Le HMS Prince of Wales, le porte-avions de 3 milliards de livres sterling de la Royal Navy, pourrait faire l’objet d’une longue inspection en cale sèche alors que sa « mission historique » est en jeu en raison d’un défaut mécanique, a appris The Telegraph.
Le navire de guerre est resté ancré au large de la côte sud-est de l’Isle Wight lundi, où il est tombé en panne dimanche soir moins de 24 heures après avoir appareillé pour les Etats-Unis.
La Royal Navy a confirmé lundi soir des rapports antérieurs selon lesquels il y avait un défaut avec l’arbre tribord et qu’il était probable que le navire nécessiterait des réparations.
Le contre-amiral Steve Moorhouse, qui est chargé de s’assurer que les navires de guerre sont prêts à être déployés, a déclaré: « Peu de temps après le départ du navire samedi, un défaut mécanique a été découvert sur l’arbre tribord.
« Je suis allé au navire aujourd’hui pour voir par moi-même quel est le problème et comment nous, dans la Royal Navy, pouvons travailler ensemble pour nous assurer que le navire peut retourner avec succès à sa tâche. Après l’évaluation initiale, c’est probablement la faute nécessitera des réparations, ce qui pourrait avoir un impact sur le programme du navire. Le navire se déplace maintenant vers un mouillage plus abrité pour une inspection plus approfondie.
Le navire de 65 000 tonnes a été déplacé du mouillage de Sandown vers la baie voisine de Stokes, une zone plus abritée qui permettrait aux plongeurs d’effectuer des inspections détaillées.
Le Telegraph comprend que des spécialistes de la marine travaillent toujours pour déterminer l’importance de la faute et que le retour du HMS Prince of Wales au port – y compris éventuellement une longue inspection en cale sèche – n’a pas été exclu.
Lundi, la Royal Navy a écrit sur Twitter :
Il a ajouté: «Pour le moment, nous nous concentrons sur le navire et nos gens; tout le monde travaille dur pour comprendre le problème et ce qui peut être fait ensuite.
Toute période d’enquête prolongée est susceptible d’affecter le déploiement et pourrait entraîner l’annulation du voyage inaugural du navire vers les États-Unis.
Cela aurait probablement un impact sur l’Atlantic Future Forum, le rassemblement annuel de hauts responsables politiques, de chefs militaires et de décideurs des pays occidentaux, qui doit avoir lieu à bord en septembre.
L’événement est organisé par le gouvernement et cette année sera coprésidé par l’amiral Sir Ben Key, le premier seigneur de la mer, et Dame Karen Pierce, l’ambassadrice du Royaume-Uni aux États-Unis. Toute annulation serait une gêne pour le gouvernement et le nouveau Premier ministre.
Le HMS Prince of Wales doit se déployer en Amérique du Nord pendant quatre mois dans le cadre de ce que la Marine décrit comme « une mission historique pour façonner l’avenir des opérations d’avions furtifs et de drones au large des côtes de l’Amérique du Nord et dans les Caraïbes ».
S’exprimant avant le voyage, le capitaine Richard Hewitt, le commandant, a déclaré: « Emmener le groupe de travail HMS Prince of Wales à travers l’Atlantique pour le reste de cette année repoussera non seulement les limites des opérations des transporteurs britanniques, mais renforcera notre proximité relation de travail avec notre allié le plus proche.