Lorsque Terminator est sorti en 1984, on ne s’attendait pas à ce qu’il rencontre un succès. Un film de science-fiction de série B réalisé par celui qui avait repris les fonctions de réalisateur de Piranha II : La Mort de Piranha n’était pas vraiment un phénomène culturel. Mais c’est exactement ce qu’est devenu Terminator. Le film voit Kyle Reese (Michael Biehn) renvoyé dans le passé depuis un futur post-apocalyptique pour sauver Sarah Connor (Linda Hamilton), la mère de John Connor, le futur chef de la résistance humaine. Bien sûr, le cyborg tueur implacable d’Arnold Schwarzenegger est également renvoyé du futur pour tenter d’éliminer Sarah, ce qui donne lieu à une sorte de slasher de science-fiction vraiment inédit pour l’époque.
Pour Mattson Tomlin, si « Terminator Zero » n’allait pas recréer le film original, cela ne signifiait pas que le scénariste devait ignorer les principes en jeu dans « Terminator ». D’une part, Tomlin a parlé de ramener l’élément d’horreur, qui était si crucial pour donner au premier film et à sa suite ce sentiment obsédant de fin du monde. Mais au-delà de cela, Tomlin semble apprécier les mécanismes de l’histoire en jeu dans le film original de Cameron. En parlant de Kyle Reese, il a déclaré à Entertainment Weekly : « Vous ne savez pas ce qui se passe avec ce type. Vous ne savez pas qu’il est le héros. » Il semble que Tomlin ait voulu recréer ce même sentiment avec « Zero ». Il a continué : « Ce sont tous des personnages originaux. Nous ne savons pas qui est qui. Toutes ces réponses vont absolument être révélées – et elles le seront assez rapidement. »
Alors, dans une série qui fait de son mieux pour raconter une histoire originale et ne pas trop revisiter ce qui a précédé, comment Tomlin prévoit-il d’intégrer ce même sentiment de mystère qui entourait Kyle Reese ?