Le héros et la couronne (Damar, #2) de Robin McKinley

Comme la plupart des travaux de Robin McKinley, Le héros et la couronne est très difficile à classer. Sa surface est de la haute fantaisie – même du cliché de haute fantaisie – mais c’est écrit comme une fiction réaliste à base psychologique.

Notre cadre est le royaume plutôt désolé de Damar, dont nous savons peu de choses sauf :

1). Les héritiers du trône sont appelés sola (mâle) ou sol (femelle). Ce devrait être vraiment l’inverse, ou du moins cela faciliterait la lecture pour ceux d’entre nous qui parlent latin.

2). Les Damarians ont parfois subi une infestation de dragons. Les dragons de ce monde sont des bêtes déraisonnables. Oubliez de vous lier avec un et de le monter.

3). Ils n’aiment pas les sorcières de ce pays, ni les gens du Nord, et les gens du Nord sont souvent soupçonnés de sorcellerie sans motif.

L’une des sorcières présumées était la seconde épouse décédée du roi Arlbeth, qui a renoncé à la vie après avoir accouché d’une fille, Aerin.

La filiation de la princesse Aerin n’est pas la seule attaque contre elle. Elle est également le seul jeune membre de la famille royale dont le don magique ne s’est jamais manifesté. Tout le monde à Damar est bronzé et aux cheveux noirs, sauf notre grande héroïne rousse, maladroite, à la peau claire. Elle se sent terriblement aliénée à la cour, sans amis à part son cousin Tor, l’héritier du trône (les filles ne peuvent pas hériter dans ce royaume). Tor est amoureux d’elle, mais elle est trop immature pour le comprendre.

Aerin a pris le défi d’une méchante cousine de consommer une plante qui serait censée tuer n’importe qui sauf un membre de la famille royale, et cela l’a rendue malade pendant des mois. Pendant qu’elle était allongée, elle a découvert un livre sur le massacre de dragons qui comprenait une recette pour un baume qui protégeait contre le feu des dragons.

Une fois rétablie, Aerin passe le plus clair de son temps à s’entraîner et à créer des liens avec un vieux cheval de guerre boiteux nommé Talat, qui devient son fidèle destrier lorsqu’elle teste enfin le baume anti-dragon contre un ver mineur dans un petit village.

La nouvelle de leur première victoire se répand, bien que tuer des dragons ne soit pas une occupation appropriée pour une princesse, et bientôt chaque village veut qu’Aerin s’occupe de leurs parasites écailleux.

Pendant ce temps, leurs voisins du nord déclarent la guerre à Damar, et juste au moment où toute l’armée est sortie, un grand dragon, le redoutable Maur, se réveille d’un sommeil centenaire ou boude. Il ne reste qu’Aerin pour s’occuper de lui… mais il s’avère presque au-delà de ses compétences naissantes… et elle ne tue le ver qu’à grands frais.

Alors qu’il se remet d’une grave blessure, un homme mystérieux commence à la contacter dans ses rêves. Elle se rend compte que quelque chose a changé pour de bon en elle et le cherche, car il est probablement la seule personne qui sait ce que c’est.

Avis de contenu

La violence: Beaucoup de dragons brûlent des gens. Les gens sont blessés, mais il y a peu de descriptions graphiques des meurtres ou des blessures.

Sexe: Le livre précise qu’Aerin a donné sa virginité à Luthe, sans jamais en dire autant. Il n’y a pas de scène d’amour. On ne les voit que s’embrasser, et ce n’est pas écrit de manière osée. Il n’y a pas d’insinuation en dehors d’une ligne sur le fait de ne pas dormir suffisamment, ce qui peut ou non dépasser la tête d’un enfant, mais la couverture disait « 10 ans et plus » et elle a remporté le Newbery, qui est généralement classé G.

Ce développement de l’intrigue est encore plus étrange parce qu’elle (voir spoiler)[immediately marries Tor upon getting back to civilization, and the implication is that, since Aerin can no longer age, when Tor dies she will climb Luthe’s mountain and become his wife. (hide spoiler)]

Langue: Rien que des « enfers » qui est toujours au pluriel.

Abus de substance: Les feuilles de surka ont donné à Aerin des hallucinations effrayantes, mais personne ne les utilise pour se divertir.

Rien d’autre: Il est sous-entendu qu’un esprit maléfique s’attarde dans le crâne du dragon Maur, et que ce démon a contaminé la ville lorsque l’armée a insisté pour ramener le crâne en trophée.

Conclusion

Robin McKinley a deux grandes forces en tant qu’écrivain. Le premier est la magnificence constante de sa prose. La seconde est le développement de son personnage.

Ses héroïnes ont tendance à se mélanger – elles sont toutes autosuffisantes et un peu misanthropes, avec un sens aigu de la justice et des pensées imprévisibles. C’est un trait qu’ils partagent tous avec l’auteur elle-même – je n’ai jamais vu autant de parenthèses, de crochets, d’ellipses et de tirets sur un blog auparavant – et en tant que personne avec ADD, je trouve cela très pertinent.

Les hommes dans ses livres sont aussi merveilleux, toujours gentils et doux et dévoués à l’héroïne. Malheureusement, cela nous amène au défaut majeur du livre.

Vous ne pouvez pas avoir un triangle amoureux où les deux rivaux gagnent. C’est juste bon marché.

Les triangles amoureux ont certainement été galvaudés dans la fiction YA depuis crépuscule, mais parfois—et c’est l’un de ces moments—il y a suffisamment de contraste entre les prétendants, ou ce que ces prétendants représentent, que c’est permis. Ce n’est pas la simple présence du triangle amoureux qui me dérange, c’est que ce livre l’a résolu d’une manière qui m’a semblé bon marché. Si vous n’êtes pas d’accord, dites-moi pourquoi dans les commentaires (s’il vous plaît soyez gentil). Pour ce que ça vaut, cette série et la série Song of the Lioness de Tamora Pierce présentent des triangles amoureux, et ils sont antérieurs crépuscule par vingt ans.

Aerin a deux prétendants : Tor, sa cousine et amie d’enfance, qui est gentille et compréhensive mais une créature différente d’elle ; et Luthe, le mage des montagnes, qui vient de la même souche Douée que la mère décédée d’Aerin et est, comme Aerin elle-même, semi-immortelle et sans âge.

Pendant la longue maladie d’Aerin au château, (voir spoiler)[after having killed Maur but been badly injured in the process (hide spoiler)], Tor s’occupe anxieusement de sa cousine bien-aimée, mais Luthe apparaît dans ses miroirs, ses tasses d’eau, ses rêves, lui chuchotant. Mon Dieu, à quoi cela me rappelle-t-il ?

Luthe n’est pas non plus le seul beau magicien-héros blond à apparaître à cette époque :

Et oui, ce sont tous des riffs sur Hades et Persephone, et Luthe, étant un homme principal de McKinley, est le plus gentil et le moins effrayant des quatre.

Malheureusement, il n’y a aucune mention de lui pour la première moitié du livre. Tor est une présence majeure au cours de ces chapitres, et il n’y a aucune trace de rival, alors quand Luthe est apparu pour la première fois, j’ai été surpris – même si je savais d’après les images et les tropes utilisés qu’il serait le prétendant d’Aerin, et (voir spoiler)[ ultimately she would return his love.

Their relationship, once it gets going, is sweet (and symbolic) enough that I was able to switch ships easily, but it would have been so much better if there had been more buildup.

It would have also been better if Luthe and Aerin hadn’t randomly had sex on the mountaintop, especially given that this is a Newbery book and she’s going to marry another guy as soon as she gets home.

But the one who is the worst served by this is Tor. His wife is just waiting for him to die so she can go back up the mountain and be immortal with her second husband.

Really, why couldn’t Aerin just drop off the Crown and go back right then? She had never really belonged in Damar, and she owed the people there absolutely nothing. (hide spoiler)]