George Lucas a toujours été un peu un packrat quand il s’agit du monde plus vaste de la science-fiction. Les critiques l’ont accusé d’emprunter à certaines des histoires les plus connues de la science-fiction, comme celle d’Isaac Asimov. Fondation et de Frank Herbert Dune. Avec l’épisode 5 de Le livre de Boba Fetton peut désormais citer une autre grande influence : celle de Larry Niven Ringworld.
[Ed. note: This story contains spoilers for The Book of Boba Fett.]
Dans ce dernier épisode, le personnage principal de la série a pris une pause pendant que nous rattrapions les aventures de Din Djarin de Le Mandalorien. La dernière fois que nous l’avons vu, il a abandonné son petit pupille, Grogu. Sa dernière prime l’emmène dans un endroit intéressant : une station spatiale en forme d’anneau, où sa dernière carrière travaille comme boucher. Si vous avez déjà joué aux jeux Halo ou lu le roman classique de Niven, vous reconnaîtrez immédiatement la structure massive.
Del Rey
Star Wars n’a jamais hésité à utiliser des structures massives, comme l’étoile de la mort dans Un nouvel espoir et Le retour du Jedil’Anneau de Kafrene dans Un voyouou Cloud City dans L’empire contre-attaque. L’univers élargi a également introduit une poignée de ses propres mégastructures, comme la station Centerpoint de Corellia, la station spatiale Amaxine de La Haute République série et vu L’ascension de Kylo Ren série de bandes dessinées et une sphère Dyson dans le système Iokath. Mais c’est la première fois que nous voyons quelque chose comme ça dans ce monde particulier, et c’est un peu surprenant qu’il ait fallu autant de temps pour qu’un véritable ringworld apparaisse.
La structure est apparue pour la première fois dans le canon de science-fiction il y a un demi-siècle dans le roman de Larry Niven de 1970 Ringworld. Lorsque j’ai interviewé Niven il y a quelques années à propos du roman, il a expliqué qu’il avait eu l’idée d’un véritable concept scientifique : une sphère de Dyson, dans laquelle une civilisation recouvre son étoile d’origine avec une coquille, afin de capturer tout sa production d’énergie. « Si vous faites tourner la sphère Dyson, vous pouvez obtenir la gravité le long de l’équateur », a expliqué Niven, « Mais nulle part ailleurs, alors j’ai juste travaillé avec l’équateur. » Niven’s Ringworld est né et, tout en participant à un atelier d’écrivain, il a compris l’histoire qui est finalement devenue le livre.
Le roman était populaire auprès des fans de science-fiction : après sa publication en 1970, il a remporté la triple couronne des prix de science-fiction : les prix Hugo, Locus et Nebula, et il a fini par l’inclure dans son célèbre « Known Space ”univers, et l’a suivi avec trois romans supplémentaires, Les ingénieurs de Ringworld (1979), Le trône de Ringworld (1996), et Les enfants de Ringworld (2004), ainsi qu’une poignée de préquelles et de retombées.
Le Ringworld de Niven est massif: c’est un objet qui trace la trajectoire orbitale d’une planète, comme un mince ruban autour d’une ampoule. Mettez-le en rotation et le côté intérieur de l’anneau a suffisamment de gravité pour tenir dans une atmosphère. Cet intérieur ? D’une largeur de 1,6 million de kilomètres et d’une circonférence de 940 millions de kilomètres, il offre une grande surface habitable : 580 000 milliards de kilomètres carrés, soit la surface de trois millions de Terres. Debout à la surface, vous ne seriez pas en mesure de dire que vous vous tenez sur un anneau réel – il semblerait qu’il y ait une arche géante qui s’étend au-dessus de votre tête.
Après avoir présenté le concept au public, d’autres auteurs l’ont emprunté : Iain M. Banks a utilisé le concept comme Orbitals dans sa vaste série Culture (et mentionne quelques Ringworlds de taille appropriée en cours de route), tandis que John Varley a utilisé des versions vivantes dans son Trilogie Gaïa. Les scientifiques ont également théorisé le concept dans des versions plus petites, comme une station torique de Stanford (où l’anneau est entouré d’un toit pour tenir dans une atmosphère), ou une orbite de Banks qui est une orbite d’environ mille kilomètres de rayon. En 2013 ÉlyséeNeill Blomkamp a utilisé un tore de Stanford conçu par le célèbre artiste conceptuel Syd Mead, dans lequel l’élite riche de la Terre a échappé à la pauvreté et à la crasse de la Terre pour vivre une vie de luxe.
Image : 343 Industries/Studios de jeux Xbox
Mais l’usage le plus célèbre ne vient pas de la littérature, mais du jeu vidéo, sous la forme du Halo franchise (et plus récemment en Halo : Infini), où se déroule une grande partie de l’action. Ces versions ne sont pas aussi massives que celles imaginées par Niven : elles ne mesurent que 10 000 kilomètres de diamètre, bien que des anneaux plus grands (30 000 kilomètres) existent également dans le monde. Bien qu’ils soient beaucoup plus petits que les structures qui les ont inspirés, ils constituent toujours des mondes majestueux et massifs.
Le monde annulaire de Ringworld éclipserait ce que nous avons maintenant vu dans Star Wars, qui ressemble à quelque chose comme l’étoile de la mort : une station spatiale massive qui profite de sa rotation pour fournir de la gravité à ses habitants. Au fur et à mesure que Din Djarin se déplace dans la structure, il est clair qu’il s’agit essentiellement d’une ville qui s’est étendue de bout en bout, une plaque tournante interstellaire pratique pour le commerce et le transport dans la bordure extérieure de la galaxie.
Ce qui est bien avec cette structure particulière, c’est qu’il semble que Lucasfilm ait choisi d’emprunter certains éléments à Niven : non seulement la structure circulaire, mais aussi un anneau intérieur segmenté qui fournit à certaines parties du monde des cycles de jour et de nuit.
L’ensemble de la structure est un joli clin d’œil à l’une des œuvres les plus connues de la science-fiction. Ce ne sera probablement pas la dernière fois que nous en verrons un à l’écran : une adaptation de Halo arrive sur Paramount Plus plus tard cette année, et bien que nous n’ayons pas vu d’adaptation réelle de Ringworld pourtant, les efforts n’ont pas manqué pour en diriger un. En 2020, Amazon travaillait sur une série basée sur le roman, avec Jeu des trônes‘ Alan Taylor s’apprête à réaliser un scénario écrit par Akiva Goldsman.