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Le gymnaste artistique russe Ivan Kuliak s’est vu imposer une interdiction d’un an pour avoir affiché la lettre « Z » sur sa tenue lors d’un événement au Qatar en mars, a annoncé la Fédération internationale de gymnastique (FIG).
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Le joueur de 20 ans, qui a remporté le bronze aux barres parallèles lors de la Coupe du monde par engin à Doha, a affiché la lettre alors qu’il se tenait sur le podium aux côtés de la médaillée d’or ukrainienne Illia Kovtun.
Les forces russes ont utilisé la lettre « Z » comme symbole d’identification sur leurs véhicules en Ukraine après l’invasion, que Moscou appelle une « opération militaire spéciale ». Certains partisans de l’invasion ont également utilisé le signe.
« M. Kuliak a enfreint les statuts de la FIG, le code de discipline de la FIG, le code d’éthique de la FIG, le code de conduite de la FIG et le règlement technique de la FIG lorsqu’il a porté la lettre ‘Z’ sur son maillot », a déclaré l’instance dirigeante dans un communiqué. mardi.
« (Il) n’est pas autorisé à participer à un événement ou à une compétition sanctionnés par la FIG organisés par une fédération membre affiliée à la FIG pendant un an à compter de la date de la présente décision. »
Kuliak a déclaré qu’il n’avait aucun regret à propos de l’affichage et qu’il défendrait toujours la paix.
« Je l’ai vu avec nos militaires et j’ai regardé ce que signifiait ce symbole. Il s’est avéré (cela signifie), ‘pour la victoire’ et ‘pour la paix’ », a-t-il ajouté.
« Je n’ai rien souhaité de mal à personne, j’ai juste montré ma position. »
Kuliak a également été dépouillé de sa médaille de bronze et devra restituer le prix en argent de 500 francs suisses (502,87 $). Il a 21 jours pour faire appel de la décision.
La FIG avait déjà interdit aux athlètes russes et biélorusses de participer à de futurs événements. La Biélorussie a été une étape clé pour l’invasion.
« Si les mesures de protection empêchant les athlètes russes de concourir sont toujours en place le 17 mai 2023, l’interdiction se poursuivra et expirera six mois après la suppression de ladite mesure », a ajouté la FIG.