Après qu’un certain nombre d’histoires au cours des dernières semaines ont mis en évidence la façon dont les AirTags d’Apple sont utilisés à des fins de harcèlement, la société a mis à jour aujourd’hui son « Guide de l’utilisateur de la sécurité personnelle » existant avec de nouvelles informations sur ce que les consommateurs doivent faire s’ils trouvent un AirTag inconnu dans leur présence ou entendre quelqu’un émettre un son. Le guide explique spécifiquement ce que signifient les alertes de l’AirTag et ce qu’il faut faire s’ils trouvent un AirTag ou un autre accessoire de réseau Find My qui les suit. Il contient même des instructions pour les utilisateurs d’Android.
L’ajout au guide a d’abord été repéré par les sites 9to5Mac et AppleInsider. Apple a confirmé à TechCrunch que le guide a été mis à jour aujourd’hui avec les informations relatives à AirTag.
Cependant, le guide lui-même n’est pas nouveau. Le même manuel proposait auparavant des informations conçues pour aider les personnes qui craignaient que leur sécurité personnelle ne soit en danger ou qui s’inquiétaient d’autres moyens de les traquer ou de les suivre via des appareils Apple. En général, il s’agissait d’aider les personnes qui avaient auparavant partagé des informations avec un partenaire et qui souhaitaient désormais s’assurer que cette personne ne pouvait plus accéder à leur compte, à leurs données ou à leur localisation, entre autres.
Dans le cas d’AirTag, cependant, il ne s’agit pas toujours d’une situation de violence conjugale menant au harcèlement. Un rapport du New York Times, par exemple, a souligné comment les voleurs de voitures utilisaient des appareils AirTag pour suivre et localiser les véhicules haut de gamme qu’ils prévoyaient de voler. D’autres ont déclaré qu’ils recevaient des alertes indiquant qu’ils étaient suivis par un AirTag après avoir quitté un lieu public, comme leur salle de sport locale. Certains parents utilisaient également les appareils pour suivre leurs enfants adolescents sans les en informer, note l’histoire.
Comme Apple est la première grande entreprise technologique dans le domaine des traqueurs d’objets perdus à avoir mis en place des alertes proactives sur les traqueurs Bluetooth inconnus à proximité, cela a mis en lumière la situation de harcèlement. Comme l’a noté le NYT, certains chercheurs pensent que l’AirTag d’Apple n’a pas nécessairement créé le problème de harcèlement technologique lui-même. Au lieu de cela, il est possible que le système d’alertes intégré de l’AirTag ait en fait révélé ce qui était déjà un problème répandu. Malheureusement pour Apple, cette situation est devenue un problème de relations publiques étant donné à quel point l’entreprise s’est commercialisée comme étant axée sur la sécurité et la confidentialité des utilisateurs.
Alors que divers porte-parole d’Apple ont fourni des déclarations aux journalistes couvrant les cas de harcèlement AirTag, le nouveau guide sert désormais de forme plus officielle de documentation sur la question.
Il explique aux utilisateurs ce que cela signifie lorsqu’ils reçoivent une alerte, pourquoi ils peuvent entendre un AirTag émettre un son et comment utiliser la nouvelle application Tracker Detect pour Android. Plus important encore, il indique à la documentation d’assistance Apple ce qu’il faut faire si vous trouvez un AirTag inconnu qui vous suit et comment lui faire jouer un son si vous ne pouvez pas le trouver autrement.
Avec la mise à jour de la documentation, le guide est désormais publié sous la forme d’un site Web consultable au lieu d’un simple PDF. Cela permet à Google et aux autres moteurs de recherche de mieux indexer son contenu afin de diriger les internautes vers la bonne page en fonction de leur requête de recherche. Il peut également être plus facile de tenir le guide à jour au fur et à mesure que de nouveaux documents et conseils sur la sécurité personnelle deviennent disponibles.
Au-delà des informations AirTag, le guide actualisé comprend désormais également des informations sur les nouvelles fonctionnalités Apple qui n’étaient pas disponibles lors de sa première publication, comme le rapport de confidentialité des applications d’Apple ou des informations sur la configuration des contacts de récupération. D’autres nouvelles sections couvrent Home Kit et l’application Home, le mode de navigation privée, comment bloquer les personnes par messages, téléphone, FaceTime et e-mail, comment prendre une capture d’écran pour documenter une activité suspecte et comment configurer des contacts de récupération de compte.
Combiné aux informations existantes sur la gestion de la sécurité et de la confidentialité des comptes, le nouveau guide constitue un document plus complet que la version précédente.
Cependant, le problème avec AirTag, en particulier, n’était pas vraiment lié au manque de documentation ou à la confusion des consommateurs sur ce qu’il fallait faire, mais au fait que les AirTags eux-mêmes sont tout simplement trop faciles à utiliser à des fins de harcèlement. En plus d’être des appareils abordables, leur sonnerie n’est parfois pas assez forte pour être remarquée, surtout si l’AirTag a été placé quelque part comme sous une voiture ou derrière une plaque d’immatriculation. Et les alertes concernant les AirTags inconnus sont trop peu fréquentes, ont fait valoir les défenseurs de la vie privée.
Apple n’a pas encore répondu à ces plaintes et à d’autres en modifiant la fonctionnalité d’AirTag, mais la publication du guide indique que la société est au moins bien consciente du problème et cherche à fournir une sorte de ressource aux consommateurs.