La branche des Nations Unies visant à évaluer la science liée au changement climatique, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, ou GIEC, a nommé la crypto parmi les technologies qui peuvent nécessiter une plus grande demande énergétique.
Selon un rapport publié lundi, le GIEC mentionné les crypto-monnaies, dans le cadre de l’infrastructure autour des centres de données et des systèmes de technologie de l’information liés à la blockchain, avaient le potentiel d’être une «source mondiale majeure» d’émissions de dioxyde de carbone. Le groupe a déclaré que les émissions de CO2 estimées entre 2010 et 2019 suggéraient qu’il n’y avait qu’une probabilité de 50% de limiter l’augmentation de la température moyenne de la Terre de 1,5 ° C, sur la base du budget carbone restant à partir de 2020.
« Les besoins énergétiques des crypto-monnaies sont également une préoccupation croissante, bien qu’il existe une incertitude considérable concernant la consommation d’énergie de leur infrastructure de blockchain sous-jacente », indique le rapport. « Bien qu’il soit clair que les besoins énergétiques de l’exploitation minière mondiale de Bitcoin ont considérablement augmenté depuis 2017, la littérature récente indique un large éventail d’estimations pour 2020 (47 TWh à 125 TWh) en raison de lacunes dans les données et de différences dans les approches de modélisation. »
Le GIEC a inclus les besoins énergétiques de l’intelligence artificielle aux côtés de la crypto et de la blockchain. Cependant, le groupe a noté que toutes les technologies avaient le potentiel de permettre des réductions d’émissions ainsi qu’une augmentation des émissions en fonction de la manière dont elles étaient régies :
« De grandes améliorations dans les technologies de stockage, de traitement et de communication de l’information, y compris l’intelligence artificielle, auront une incidence sur les émissions. Ils peuvent améliorer le contrôle de l’efficacité énergétique, réduire les coûts de transaction pour la production et la distribution d’énergie, améliorer la gestion de la demande […] et réduire le besoin de transport physique.
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Le rapport était le troisième et le dernier du GIEC dans ses efforts pour recommander de réduire de moitié les émissions mondiales d’ici 2030 afin de réduire les impacts environnementaux du changement climatique. La plupart des experts conviennent que les effets pourraient inclure l’élévation du niveau de la mer, une augmentation des conditions météorologiques extrêmes, posant des défis aux populations résidant près des côtes et à la production agricole.
« Dans les scénarios que nous avons évalués, limiter le réchauffement à environ 1,5 °C (2,7 °F) nécessite que les émissions mondiales de gaz à effet de serre atteignent leur maximum avant 2025 au plus tard et soient réduites de 43 % d’ici 2030 ; dans le même temps, le méthane devrait également être réduit d’environ un tiers », mentionné le GIEC. « Même si nous le faisons, il est presque inévitable que nous dépassions temporairement ce seuil de température mais que nous puissions revenir en dessous d’ici la fin du siècle. »
« Nous devons agir maintenant ou 1,5 °C deviendra hors de portée, il sera physiquement impossible d’y arriver. – #GIEC Le coprésident du Groupe de travail III, Jim Skea, lors de la conférence de presse d’aujourd’hui pour la publication de la dernière #GIEC #ClimateReport sur l’atténuation de #changement climatique. pic.twitter.com/EVouUNxaVQ
— GIEC (@IPCC_CH) 4 avril 2022
De nombreux régulateurs, législateurs et même des artistes ont fixé des objectifs de crypto et de blockchain à mesure que les effets du changement climatique deviennent plus visibles à l’échelle mondiale et que la nécessité de réduire les émissions augmente. Cependant, CoinShares a rapporté en janvier que le réseau minier Bitcoin (BTC) représentait 0,08 % de la production mondiale de dioxyde de carbone – 49 360 mégatonnes – en 2021.