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OTTAWA – Un haut responsable de la campagne conservatrice a déclaré que le système du gouvernement pour partager des informations sur l’ingérence étrangère lui avait laissé l’impression qu’il n’y avait pas de problèmes majeurs pendant la campagne.
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Walied Soliman, qui était coprésident de la campagne des conservateurs 2021, était également l’un des représentants du parti au sein d’un groupe de travail spécial des agences de renseignement du Canada.
Les libéraux ont mis en place le processus du groupe de travail et l’ont utilisé lors des campagnes de 2019 et 2021. Les partis politiques peuvent nommer des représentants au groupe qui passent par des habilitations de sécurité approfondies pour pouvoir entendre des renseignements.
Soliman a déclaré que ces agences de renseignement ne leur avaient donné aucune indication qu’il y avait un problème avec les élections de 2019 ou de 2021.
« On nous a dit de manière très générique que de nombreux acteurs mondiaux s’intéressaient à nos élections, mais qu’il n’y avait en fait aucune preuve suggérant qu’il y avait quoi que ce soit pour nous, dans aucun des partis politiques, à craindre », a-t-il déclaré aux députés du comité de la Chambre des communes chargé d’étudier la question.
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Soliman a déclaré que le manque de franchise des agences était particulièrement frustrant étant donné qu’il avait passé des autorisations de sécurité strictes et pris des précautions. Il a déclaré que les parties assistant aux réunions devaient laisser les téléphones portables à l’extérieur de la salle et, dans certains cas, ne pouvaient même pas prendre de notes.
Soliman a déclaré qu’il pensait que l’approche du groupe de travail serait utile et aiderait les partis politiques à gérer les problèmes d’ingérence étrangère.
« J’étais très excité à ce sujet. Je pense que c’est une excellente chose à mettre en place, mais ce que je vous dis, c’est que je ne pense tout simplement pas que cela a fonctionné.
Il a déclaré que les représentants de la sécurité nationale ne donnaient pas beaucoup d’informations au parti avec lequel travailler et haussaient les épaules lorsque le parti apportait des informations.
« Je m’attendais à ce qu’il y ait un véritable engagement et un dialogue constructif où les experts allaient nous informer des menaces contre notre parti et des menaces au sein de notre parti », a-t-il déclaré.
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Soliman a déclaré que tous les partis politiques apprécieraient des informations sur les candidats ou les donateurs qui pourraient être un motif de préoccupation, mais les agences de renseignement n’étaient pas disponibles. Il a déclaré que les partis politiques se concentraient sur la campagne pendant les élections et n’avaient pas les outils pour examiner tous ceux qui se présentaient pour organiser une collecte de fonds ou faire un don à un candidat.
Le groupe de travail faisait partie d’un ensemble plus large de mesures introduites par les libéraux visant à lutter contre l’ingérence étrangère. Un examen de suivi de ce système effectué par Morris Rosenberg, ancien sous-ministre et également ancien chef de la fondation Trudeau, a déclaré que les partis avaient trouvé le processus utile.
« Les représentants des partis ont été satisfaits de la rigueur des briefings et de l’ouverture des représentants (de l’Agence de sécurité nationale). Ils ont apprécié l’opportunité de poser des questions », lit-on dans le rapport de Rosenberg.
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Soliman a déclaré que ce n’était pas du tout son expérience et qu’il était frustré, surtout à la fin de la campagne lorsque les conservateurs ont fourni une quantité considérable d’informations qu’ils trouvaient préoccupantes.
« Je ne me souviens certainement pas d’avoir dit cela », a-t-il déclaré. « Je n’aurais certainement pas dit cela après le dernier appel que nous avons eu. »
Soliman a déclaré que les agences de sécurité pourraient ne pas comprendre l’impact que l’ingérence étrangère pourrait avoir sur les parties, qui pourraient avoir peur d’affronter des problèmes clés de peur qu’un gouvernement étranger ne les cible.
« Je ne pensais pas qu’il y avait une appréciation dans notre établissement de sécurité pour l’effet dissuasif sur la politique publique, dans tous les partis politiques, que l’ingérence étrangère peut causer », a-t-il déclaré aux députés.
Il a évoqué le cas récent du député conservateur Michael Chong, qui, selon des informations, a été pris pour cible après avoir plaidé en faveur d’une motion condamnant le traitement réservé par Pékin aux musulmans ouïghours. Soliman a déclaré que Chong était courageux de s’exprimer et que tous les politiciens ne le seront pas à l’avenir.
« Il y en a beaucoup qui seraient beaucoup plus hésitants ou moins amplifiés. »
Twitter: RyanTumilty
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