Le groupe de travail sur les élections a évoqué des « problèmes de confidentialité » en ignorant les preuves d’ingérence étrangère des conservateurs.

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OTTAWA — Certaines des preuves d’ingérence étrangère fournies par le Parti conservateur du Canada après les élections de 2021 ont été carrément ignorées par le Mécanisme de réponse rapide (RRM) d’Affaires mondiales Canada en raison de « problèmes de confidentialité », car elles contenaient des messages personnels.

Le Groupe de travail sur les menaces électorales en matière de sécurité et de renseignement (SITE), composé du SCRS, du CST, de la GRC et d’Affaires mondiales Canada, a finalement jugé « non concluantes » les préoccupations du Parti conservateur selon lesquelles il avait perdu dans certaines circonscriptions en raison de l’ingérence étrangère.

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Les révélations ont été contenues dans les témoignages et les preuves du groupe de travail SITE déposés vendredi lors de l’enquête publique sur l’ingérence étrangère.

Gallit Dobner, qui était à l’époque directeur du Centre de politique numérique internationale à Affaires mondiales Canada et membre du groupe de travail SITE, a déclaré que le RRM avait remarqué une certaine activité sur l’application de médias sociaux en langue chinoise WeChat à propos de l’ancienne chef conservatrice Erin. O’Toole vers la fin août 2021.

Elle a expliqué qu’il y avait des rumeurs infondées selon lesquelles, s’il était élu, O’Toole interdirait WeChat.

Le 8 septembre, un article dans le Journal d’Ottawa The Hill Times a cité l’ancien conseiller libéral aux affaires étrangères, Jocelyn Coulon, disant que le programme de politique étrangère des conservateurs voulait presque « rompre » les relations diplomatiques avec la Chine.

Certains médias chinois ont repris cette expression et publié des articles suggérant faussement que telle était effectivement l’intention des conservateurs s’ils voulaient prendre le pouvoir.

À cette époque, le RRM a remarqué un deuxième faux discours ciblant le candidat conservateur et ancien député Kenny Chiu. Il prétendait qu’il obligerait tous les Canadiens d’origine chinoise à s’enregistrer comme agents de Pékin en vertu de son projet de loi visant à créer un registre des agents étrangers.

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La surveillance du RRM suggère que ces récits se sont poursuivis jusqu’au 12 septembre, a déclaré Dobner.

L’ancien coprésident de campagne conservateur, Walied Soliman, a déclaré cette semaine à l’enquête que son équipe avait fourni des preuves au groupe de travail SITE prouvant que 13 circonscriptions spécifiques des régions de Vancouver et de Toronto étaient ciblées par l’ingérence étrangère chinoise.

Dobner a déclaré dans son témoignage que certaines des preuves étaient des éléments que son équipe avait déjà vus, et d’autres éléments étaient « anecdotiques ou peu solides ».

Le paquet contenait également une clé USB contenant des informations provenant d’un groupe de discussion privé.

Dobner a expliqué que « le RRM ne pouvait pas examiner ces informations pour des raisons de confidentialité et parce que cela serait incompatible avec le cadre éthique et méthodologique du RRM », il a donc retiré les informations de ses systèmes et ne les a pas examinées davantage.

Le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) a quant à lui déclaré avoir consacré « une quantité importante de capacités et d’équipes » au sein de son agence pour vérifier les affirmations avancées par les conservateurs dans les semaines qui ont suivi les élections.

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« Nous avons passé près de trois semaines à lire toutes les informations dont nous disposions. Nous avions de grandes équipes d’analystes et d’opérateurs de la côte ouest à la côte est qui examinaient tout cela », a déclaré le représentant du SCRS du groupe de travail, qui est resté anonyme pendant les audiences.

En fin de compte, le groupe de travail SITE est arrivé à la conclusion qu’il pouvait y avoir trois hypothèses possibles.

La première était que les efforts visant à discréditer les conservateurs pourraient éventuellement être une campagne de désinformation parrainée par le gouvernement chinois. La deuxième hypothèse était qu’il s’agissait d’une « activité purement organique » sur les réseaux sociaux. Et le troisième, que c’était dans une « zone grise ».

Dobner a déclaré que des « individus favorables » aux positions de Pékin auraient pu prendre l’initiative de diffuser de fausses informations sur les conservateurs.

« Donc, cela aurait pu être parrainé par l’État, cela aurait très bien pu être biologique, ou cela aurait pu se situer quelque part entre les deux », a-t-elle déclaré.

Dobner a insisté sur le fait que les médias sociaux chinois sont « incroyablement difficiles » à naviguer et que le service public n’a pas de relations avec les entreprises étrangères responsables de plateformes comme WeChat, comme il a eu des relations avec Meta ou X par exemple. WeChat appartient au conglomérat chinois Tencent, qui a travaillé avec le gouvernement communiste de Pékin et qui, selon la CIA, aurait reçu un financement du gouvernement, bien que Tencent ait nié cette dernière allégation.

L’enquête publique entendra la semaine prochaine le premier ministre Justin Trudeau, ainsi qu’un certain nombre de ministres et de hauts fonctionnaires.

Poste National
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