Le groupe « anti-réveil » perd les élections au Barreau de l’Ontario

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Dans la lutte pour le contrôle du Barreau de l’Ontario, une liste de candidats progressistes a tenu bon face à un groupe se positionnant comme l’alternative « anti-réveil » lors des élections au conseil d’administration.

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La coalition, se faisant appeler FullStop, s’est présentée sous le slogan « arrêtez le ballonnement, arrêtez le fluage, arrêtez de vous réveiller ». En plus des préoccupations concernant les frais juridiques et la taille du personnel du barreau, la coalition soutient également qu’il y a une dérive idéologique de la mission au sein du barreau.

Pourtant, lors du vote de vendredi dernier, les candidats FullStop ont été largement battus par la Good Governance Coalition, qui s’était positionnée comme une alternative «de bon sens» aux candidats «extrêmes» FullStop.

Les avocats sont régis par un conseil d’administration, appelé «benchers», qui se réunit plusieurs fois par an en «convocation». Ils prennent diverses décisions touchant la profession juridique en Ontario, comme la participation à des audiences disciplinaires et l’élaboration de politiques. Quarante avocats de la bonne gouvernance et cinq parajuristes ont été élus au conseil. Bien que FullStop n’ait pas eu un seul candidat retenu, l’un de leurs avocats pourrait être en mesure d’occuper un poste au conseil d’administration laissé vacant par le trésorier.

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Alors que les guerres culturelles s’infiltrent dans diverses institutions, les barreaux n’ont guère été épargnés. En Alberta, un certain nombre d’avocats insurgés ont tenté, sans succès, de modifier les règles de la Law Society of Alberta afin d’éliminer un cours spécifique sur l’histoire et la culture autochtones.

«À notre avis, le Barreau s’est égaré», déclare le groupe FullStop sur son site Web. « Il s’est éloigné de son mandat principal d’assurer la compétence et la conduite éthique dans l’intérêt public. Au lieu de cela, il est devenu de plus en plus une institution politique avec un agenda politique.

Dans un Vidéo Youtube expliquant pourquoi il se présentait pour être réélu en tant que conseiller, Murray Klippenstein, un avocat de Toronto, l’a dit plus crûment : Une « secte wokeiste », a-t-il dit, a « pris le contrôle du barreau ».

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FullStop est issu d’une coalition antérieure, appelée StopSOP, qui cherchait à abroger une déclaration de principes que le barreau avait adoptée en 2016. Elle appelait les avocats à affirmer qu’ils soutenaient les efforts de diversité, d’équité et d’inclusion.

En cela, ils ont réussi : en 2019, la déclaration a été abrogée, car les candidats StopSOP avaient un certain nombre de sièges en tant que conseillers. Ils ont fait valoir que la déclaration de principes équivalait à un «discours forcé».

Le groupe, a écrit l’avocat d’Ottawa Michael Spratt dans la publication Canadian Lawyer, a réussi principalement à « semer le chaos et une politique venimeuse rarement vue à Osgoode Hall ».

Pour les élections de 2023, la coalition est devenue FullStop.

Lisa Bildy, une avocate de London, en Ontario, et candidate FullStop, a déclaré au Temps de droit que l’autre liste de candidats, qu’elle appelait « la grande liste de la gouvernance », croyait que le barreau devait être un régulateur politique.

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« Ses candidats sont déterminés à faire du barreau une institution éveillée. Ils insistent sur le fait que la profession juridique en Ontario est systématiquement raciste. Ils s’attendent à ce que les avocats suivent une ligne idéologique pour être autorisés à pratiquer le droit », a déclaré Bildly.

Il avait le soutien d’un certain nombre d’éminents avocats et experts, dont Conrad Black du National Post, qui a écrit que si les adversaires de FullStop gagnaient, ce serait «une désorientation catastrophique de la profession la plus influente de la société». (La liste des candidats comprenait Howard Levitt, qui écrit une chronique juridique pour le Financial Post.)

Bruce Pardy, professeur de droit à l’Université Queen’s qui a travaillé sur la campagne FullStop, a déclaré que l’avenir de FullStop reste à voir, notant que de tels groupes pourraient être interdits par le barreau à l’avenir.

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« Il est difficile de voir comment les mouvements de réforme pourraient s’implanter à l’avenir. Nous remercions nos supporters pour leur courage et leur vision. Ils ont compris le moment », a écrit Pardy dans un courriel au National Post.

La bataille au sein du barreau ces dernières années a porté sur d’autres questions, y compris une proposition d’avoir un lecteur de nom officiel lors de la cérémonie d’admission au barreau pour s’assurer que les noms des nouveaux avocats sont prononcés correctement en ce jour important pour ceux qui débutent leur carrière juridique.

La campagne elle-même, normalement une affaire discrète du barreau, s’est déroulée sur les réseaux sociaux, alors que les avocats recueillaient des informations sur les candidats concurrents et leurs points de vue concernant divers aspects des guerres culturelles. Par exemple, un tweet souvent partagé est celui de Stéphane Sérafin, professeur de droit à l’Université d’Ottawa, qui a écrit sur Twitter que « la fixation de la gauche culturelle sur les drag shows pour enfants est bizarre et, oserais-je le dire, un peu prédatrice ?

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Chris Horkins, un avocat de Toronto, a fait campagne avec véhémence sur les réseaux sociaux contre les tentatives de FullStop d’obtenir des sièges au conseil d’administration lors de ce qui était « probablement l’élection la plus importante de l’histoire du LSO ».

« C’est un vote de confiance pour ce que croient la plupart des avocats de cette province, c’est-à-dire qu’il est important d’avoir un barreau diversifié, d’avoir une profession à laquelle tout le monde a un accès égal et la possibilité de s’épanouir, peu importe qui ils sont », a déclaré Horkins dans une interview. « Et c’est un rejet de ce genre de croyances extrêmes et marginales que FullStop faisait la promotion. »

Le groupe FullStop avait également soulevé des inquiétudes concernant les mesures disciplinaires prises contre Jordan Peterson par l’Ordre des psychologues de l’Ontario, et averti que les avocats pourraient faire face à une formation obligatoire.

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« Les nouveaux super-pouvoirs de rééducation et de narration publique recommandés pour (le comité de discipline) pourraient permettre à la foule de la culture d’annulation de qualifier l’un de vos messages sur les réseaux sociaux de micro-agression offensante qui jette en quelque sorte le discrédit sur la profession », a écrit Joseph. Chiummiento, candidat FullStop, dans un mois de février bulletin.

La Good Governance Coalition a été approuvée par un certain nombre de groupes, dont la Criminal Lawyers’ Association.

« Nous nous félicitons du choix (des avocats et des parajuristes) de la diversité plutôt que de la division et nous sommes impatients de servir l’intérêt public », a écrit la coalition dans un communiqué publié sur son site Web.

— Avec des reportages supplémentaires du Ottawa Citizen

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