The Big Empty de Norman et John Buffalo Mailer est un recueil de discussions entre père et fils. Norman a cinquante-cinq ans de plus que son fils John. Sans surprise, la « discussion » entre le jeune écrivain et acteur en herbe et le célèbre écrivain primé est plutôt unilatérale, une discussion qui ressemble plus à une interview d’un jeune écrivain qui veut acquérir la sagesse et les connaissances d’un érudit plus âgé. et artiste accompli. Il y a beaucoup de questions de John et quelques commentaires. Cependant, la majorité de la substance du livre est constituée des pensées et des opinions de Norman Mailer qui est évidemment très brillant et le livre fournit la preuve qu’il est également très opiniâtre – s’il y avait le moindre doute !
Ce travail a été publié en 2006 et une grande partie des discussions entre le père et le fils se concentre sur la guerre en Irak et l’administration du président George W. Bush. Le fait que Norman et John soient à la fois des progressistes politiques et sociaux est démontré par leurs commentaires et opinions. Norman délimite les différences entre les manifestations dans lesquelles il a été impliqué en tant que jeune « anarchiste » comme la marche sur le Pentagone en 1967 contre la guerre du Vietnam et les manifestants des temps modernes. Il dit à son fils que les manifestants d’aujourd’hui sont plus concentrés sur l’expression de leur colère personnelle et le renforcement de leur image de soi que sur ce qu’ils protestent. Les manifestations efficaces sont ciblées, organisées et dirigées par des leaders charismatiques calmes, calmes et sereins.
Norman Mailer prononce un discours important devant les Neiman Fellows le 6 décembre 2004. Il aborde ce qu’il considère comme la guerre illégale en Irak et les nombreux échecs de l’administration Bush. Dans le discours, il soulève également une mise en garde sur l’avenir de l’Amérique. Il craint que les pouvoirs croissants de Corporate America ne finissent par entraîner sa chute.
Inclus dans The Big Empty est une longue interview que Norman et John ont fait avec Playboy en 2004. Norman, qui a été marié six fois et a eu huit enfants et un beau-fils, parle d’immoralité et d’amoralité. Il avoue l’amoralité dans sa vie et explique comment l’homme peut avoir de nombreux amants mais cherche finalement quelqu’un pour qui il a un amour profond.
Les sujets de discussions que Norman et John abordent vont de problèmes graves comme le politiquement correct, le racisme, la légalisation de la marijuana, le fascisme et l’existentialisme à des sujets plus légers comme le Texas Hold ‘Em et le sport de la boxe.
Ce qui est évident tout au long du livre, c’est que le jeune John a une grande admiration pour le génie et la sagesse de son père. Les deux hommes sont d’esprit libéral et sont d’accord sur la plupart des sujets. Le livre est un témoignage de l’amour et de l’admiration mutuels que père et fils ont l’un pour l’autre.