Le grand succès d’Ibanez permet aux Tigers de remporter une victoire 5-2 contre les Astros et un balayage dans la série AL Wild Card

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HOUSTON — Le manager AJ Hinch voulait que ses Tigers de Détroit incarnent leur ville natale. Travailleur acharné avec une attitude de ne jamais abandonner, mais surtout une équipe qui avait du courage.

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C’est ainsi qu’ils ont fait irruption en octobre – et ont continué.

Andy Ibanez a réussi un doublé de trois points lors de la huitième manche de quatre points de Detroit, et les Tigers ont balayé les Astros de Houston avec une victoire de 5-2 lors du deuxième match de leur série AL Wild Card, mercredi.

« Notre ville est construite sur du sable », a déclaré Hinch en liesse dans un club-house imbibé de prosecco. « C’est ce que c’est. Je me souviens avoir dit que je voulais avoir une équipe dont cette ville soit fière. Je pense que la ville est assez fière de ce que nous faisons, de la façon dont nous le faisons et du combat dont fait preuve cette équipe.

Parker Meadows a marqué alors que Detroit mettait fin à la série de sept apparitions consécutives de Houston dans la série de championnat AL. Ce fut un doux moment pour Hinch, qui a mené Houston à un championnat en 2017 et a été licencié à la suite du scandale de vol de pancartes des Astros.

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« C’est pour cela que vous jouez », a-t-il déclaré. « Le baseball est génial. »

La prochaine étape pour les Tigers wild-card est un voyage à Cleveland pour affronter les champions de l’AL Central dans une série de cinq divisions de l’AL. Le premier match aura lieu samedi.

« Même si personne ne nous soutenait, même si personne ne nous plaçait dans une bonne position pour les séries éliminatoires, nous nous en fichions », a déclaré Ibanez. « Nous avons simplement travaillé dur… pour que les résultats arrivent. »

Kerry Carpenter a déclenché le rallye de Détroit en huitième manche avec un simple avec un retrait contre Ryan Pressly (0-1), qui a converti ses 14 premières occasions d’arrêt en séries éliminatoires. Carpenter s’est avancé au troisième rang sur un simple de Matt Vierling et a marqué sur un lancer sauvage, égalisant à 2.

Il est parti avec pression après que Colt Keith ait effectué une marche de deux retraits, et plus près Josh Hader a marché Spencer Torkelson pour charger les bases.

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Hinch a ensuite envoyé Ibanez pour frapper pour Zach McKinstry, et il a aligné un plomb 1-2 dans le coin gauche pour une avance de 5-2.

Ibanez n’avait pas couru depuis le 10 septembre. Il n’avait atteint que 0,167 en septembre.

« Il a traversé une période difficile », a déclaré Hinch. « Mais sa saison redémarre en octobre, et il le montre. »

Vierling, Keith et Torkelson ont sauté partout et ont fait un high-five pour célébrer après avoir marqué sur le swing d’embrayage d’Ibanez. Ibanez a levé les bras au-dessus de sa tête et a souri en atteignant la deuxième place.

Hader, qui a signé un contrat de 95 millions de dollars sur cinq ans avec Houston en janvier, a accordé trois coups sûrs et en a marché deux en 1 1/3 de manche.

Détroit a utilisé sept lanceurs différents par jour après que le vainqueur de la Triple Couronne, Tarik Skubal, ait remporté la victoire lors du premier match de la série. Sean Guenther a lancé 1 2/3 de manche pour la victoire lors du deuxième match, et Will Vest a géré la neuvième pour l’arrêt.

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En séries éliminatoires pour la première fois depuis 2014, Detroit a également obtenu un home run en solo de Meadows en sixième pour aider la franchise à remporter sa première victoire en séries éliminatoires depuis l’ALDS 2013.

Le simple fait d’atteindre les séries éliminatoires semblait improbable avant que Detroit n’obtienne une fiche de 31-13 en saison régulière, aidé par le leadership de Hinch – qui connaît un peu le succès d’octobre grâce à son passage avec les Astros.

« Ils ont tout fait pour remporter la série », a déclaré le joueur de deuxième but de Houston, Jose Altuve.

Huit des neuf premières Wild Card Series depuis leur début en 2002 ont été des balayages. Il s’agit du quatrième balayage dans l’histoire des séries éliminatoires pour les Tigers, qui avaient déjà balayé la AL Championship Series en 1984, 2006 et 2012.

Les Astros ont pris les devants au septième, mais ils ont perdu leur septième match consécutif en séries éliminatoires à domicile. La séquence ALCS de Houston comprenait quatre participations aux World Series et deux titres.

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«C’est difficile», a déclaré le manager Joe Espada. « Mais je veux que nos gars soient fiers du chemin parcouru. Ce fut une saison très difficile et nous avons atteint les séries éliminatoires – c’est notre objectif chaque année. Nous gagnons la division, puis nous jouons profondément dans les séries éliminatoires. Cela ne nous est pas arrivé cette année, mais je veux que nos gars soient fiers de leur résilience et de la difficulté de cette saison.

Les champions de l’AL West n’ont pas réussi à obtenir les gros coups sûrs sur lesquels ils comptaient en saison régulière, mais ont réalisé deux points avec des jeux agités en septième.

Mauricio Dubon a frappé un simple carie pour charger les buts sans retrait. Le frappeur de pincement Jon Singleton a frappé un hélicoptère qui a été aligné par le joueur de premier but Torkelson, qui a lancé à genoux. Le lancer était devant le marbre et pas à temps pour battre Victor Caratini.

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Torkelson, qui a commis une erreur sur le jeu, a frappé le sol avec dégoût après que Caratini ait touché le marbre, égalisant à 1.

Altuve a ensuite frappé un flyball que Vierling a attrapé en territoire des fausses balles sur la droite, mais son lancer n’a pas été à temps pour battre le rapide Jeremy Pena.

Le frappeur désigné de Houston, Yordan Alvarez, est revenu pour cette série après s’être absenté depuis qu’il s’est foulé le genou droit le 22 septembre. Il a réussi deux coups sûrs mardi, mais il est allé 0 sur 3 avec un but sur balles lors du deuxième match alors qu’il était clairement toujours aux prises avec sa blessure.

Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait joué s’il s’agissait de matchs de saison régulière, il a répondu : « C’est une très bonne question, je ne sais pas. »

Le partant de Houston, Hunter Brown, n’avait accordé qu’un seul coup sûr sur un double en deuxième lorsque Meadows a frappé son circuit sur le poteau des fautes dans le champ droit pour commencer le sixième.

Brown en a retiré neuf en 5 1/3 de manches lors de son huitième match éliminatoire et de son premier départ.

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