« The Great Gilly Hopkins » est un roman pour jeunes adultes de Katherine Paterson, qui détaille les expériences de Galadriel « Gilly » Hopkins, onze ans, dans le système de placement familial. Gilly se targue d’être une enfant exubérante et difficile. Elle espère qu’un jour elle retrouvera sa vraie mère, Courtney Rutherford Hopkins, une femme incroyablement belle et membre du mouvement des enfants fleurs.
Gilly vient vivre dans la maison Trotter à Thompson Park, Maryland , supervisée par Mme Trotter et habitée par William Earnest Teague, un enfant de sept ans légèrement handicapé mental. Mme Trotter s’occupe de son voisin âgé, M. Randolph, qui est aveugle et noir – des choses qui agacent Gilly au début. Tout ce qui concerne Mme Trotter, William et M. Randolph agace Gilly au début. Alors, elle complote pour fuir la maison et se rendre en Californie pour voir sa mère. Malgré la nature véritablement gentille de Mme Trotter et de M. Randolph, Gilly leur vole de l’argent à tous les deux et tente de fuir vers l’ouest. Elle est attrapée par la police et Mme Trotter la ramène à la maison plutôt que de porter plainte contre elle.
Peu de temps après, Gilly écrit une lettre à sa mère, parlant de conditions de vie déplorables, mais elle n’entend rien en retour. Le temps passe et Gilly se rapproche beaucoup plus de Mme Trotter, William et M. Randolph. Elle se sent aimée et nécessaire par sa famille peu orthodoxe. Finalement, Nonnie, qui est la grand-mère de Gilly, se présente. Ayant eu des nouvelles de sa fille Courtney pour la première fois en treize ans, Nonnie vérifie comment les choses se passent avec Gilly. Une affaire est montée et Gilly est retirée de la maison Trotter par les services sociaux. Nonnie ramène Gilly chez elle en Virginie. Gilly regrette d’avoir laissé Mme Trotter, William et M. Randolph derrière. Cependant, bien qu’ils lui manquent terriblement, elle et sa grand-mère se réchauffent l’une l’autre. Au fil du temps, Gilly en vient à aimer beaucoup sa grand-mère, même si
Étonnamment, Courtney vient de Californie, mais Gilly est horrifiée par deux choses. Premièrement, Courtney ne ressemble en rien à sa vieille photo. Elle est hagarde et échevelée, ayant gaspillé une grande partie de sa vie. Deuxièmement, Courtney n’est venue rendre visite à Gilly que parce que Nonnie l’a payée pour le faire. Gilly est folle de chagrin. Elle appelle Mme Trotter de l’aéroport. Mais, Mme Trotter lui dit que la maison de Gilly est avec Nonnie. Gilly accepte cela et dit à sa grand-mère qu’elle est prête à rentrer à la maison.