Bien sûr, le de nouvelles règles introduites pour bousculer la Formule 1 cette année sont super, mais savez-vous ce qui est encore mieux ? Course de F1 en Australie pour la première fois depuis 2019. Mais beaucoup de choses ont changé depuis la dernière course de F1 à Albert Park, et tous les changements ne pourraient pas être pour le mieux.
Pour tous ceux qui ne s’en souviennent pas très bien, la F1 était sur le point de courir à Melbourne en 2020 alors que Covid-19 balayait le monde pour la première fois. De nombreux membres du personnel étaient, à juste titre, mal à l’aise d’être là et se sont demandé pourquoi la F1 prévoyait de poursuivre la course à la veille d’une crise mondiale.
Mais, après qu’un membre de l’équipe McLaren a été testé positif et que l’équipe s’est retirée du Grand Prix, la F1 n’a eu d’autre choix que d’annuler complètement la course 2020. Une décision qui aurait probablement dû être prise des semaines auparavant.
Quoi qu’il en soit, le sport n’a pas mis les pieds (ou la roue) en Australie depuis. Mais maintenant, heureusement, le circuit d’Albert Park est revenu à le calendrier F1 en 2022, aux côtés de Singapour et du Canada qui ont également disparu depuis 2019.
Et, pour préparer l’arrivée de toutes nouvelles F1, organisateurs de la course australienne ont donné à la piste une place de TLC. Une série de changements ont été apportés à Albert Park, dont le plus notable concerne la quantité de zones DRS désormais présentes.
DRS, ou Système de réduction de traînée, est un volet sur l’aile arrière d’une F1 qui peut s’ouvrir pour réduire la traînée et augmenter sa vitesse de pointe. Dans le détroit, cela donne aux voitures 7 mph supplémentaires pour chasser leur rival.
C’est un excellent ajout au sport qui a contribué à faciliter les dépassements. Mais, il existe des règles strictes sur le moment où il peut et ne peut pas être utilisé. Les conducteurs ne peuvent activer le DRS que lorsqu’ils se trouvent à moins d’une seconde d’une voiture devant, et ils ne peuvent l’utiliser que sur certaines parties de la piste, appelées zones DRS.
La plupart des circuits n’ont que deux ou trois zones DRS, sur la piste du Grand Prix de Silverstone de 3,6 milles, il n’y en a que deux. L’un sur le Hangar Straight et l’autre sur le Wellington Straight.
Mais au Grand Prix d’Australie, la F1 a décidé d’entasser quatre zones DRS dans la piste du parc Albert de 3,3 milles. En hausse par rapport aux trois vues ces dernières années.
La zone DRS supplémentaire en Australie a été ajoutée dans une section reprofilée du circuit, entre les virages huit et neuf. Cette devrait être une bonne chose pour les fanscar le DRS s’est déjà avéré être un outil puissant pour les pilotes des voitures de F1 2022.
Mais, il y a quelque chose d’étrange dans les zones supplémentaires en Australie. Alors que normalement, chaque zone a son propre point de détection pour déterminer si un conducteur peut utiliser le DRS, ce n’est pas le cas à le Grand Prix d’Australie.
Au lieu de cela, un point d’activation détectera qui peut utiliser le DRS dans les deux premières zones, et un second déterminera quels conducteurs peuvent l’utiliser dans les troisième et quatrième. Cela semble étrange, car si vous avez le DRS dans la ligne droite principale, vous dépasserez probablement votre rival avant de l’avoir à nouveau juste après le deuxième virage. Là, vous pourrez probablement vous dégager de la voiture que vous venez de dépasser.
Bien sûr, cela peut faciliter la tâche des pilotes, mais cela donne aux autres pilotes moins d’opportunités de défendre et de reprendre leur position. Je réserve mon jugement pour dimanche, mais cela pourrait-il être un cas où la F1 donne trop de bonnes choses aux fans ?
La zone DRS supplémentaire n’est pas la seule changement effectué sous. Sur le circuit de 3,3 milles, il a été élargi pour encourager les dépassements, la surface de la piste a été mise à jour et plusieurs virages ont été modifiés pour essayer d’améliorer la course.
Les virages un et trois ont été élargis pour augmenter les possibilités de dépassement et réduire la probabilité d’un accident. Le virage six a également été élargi, ce qui en fait plus un virage rapide dans le virage sept, plutôt qu’un virage à freinage brusque.
La F1 a également supprimé une chicane et l’a remplacée par une longue courbe de balayage, qui est également l’emplacement de la nouvelle zone DRS.
Plus loin sur le parcours, le virage 13 (aujourd’hui virage 11) a été élargi de trois mètres et a été légèrement re-profilé pour tenter d’aider au dépassement. Le virage 15 (maintenant le virage 13) a également été modifié pour rendre plus difficile pour les pilotes de défendre leur position.
C’est une bonne quantité de changement pour une piste qui est restée relativement inchangée depuis près de 25 ans.
Mais, si la nouvelle disposition et les nouvelles voitures peuvent livrer une course à la hauteur de l’enthousiasme de chacun à propos du retour de l’Australie au calendrier, je suis sûr que peu de gens se plaindront dimanche prochain.