Lorsque la première bande-annonce de Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs abandonné fin juillet dernier, un de mes amis m’a presque immédiatement envoyé un DM pour demander: « Y a-t-il une histoire sur le gros dragon? » Dragons dont les types de corps diffèrent de ces modèles minces et serpents dans le Manuel du monstre D&D sont assez rares, ce qui a permis à ce garçon chonky de se démarquer.
J’avais une théorie, mais elle n’a été confirmée que lorsque les jouets pour le film ont été sollicités – le dragon rouge dans Honneur parmi les voleurs est Themberchaud, qui a une histoire assez importante dans le jeu Dungeons & Dragons. Cela m’a fait me sentir assez bien quant aux chances que le film allait vraiment creuser dans les traditions de D&D. Si les scénaristes-réalisateurs John Francis Daley et Jonathan Goldstein étaient prêts à se lancer dans un personnage profond comme Themberchaud, dans quoi d’autre des livres sources pourrais-je m’attendre à ce qu’ils creusent?
Le film lui-même n’entre pas dans la trame de fond du dragon, mais voici ce que nous savons de la lourde menace d’Underdark.
Qui est le gros dragon dans le film Donjons & Dragons ?
Image : Images primordiales
Themberchaud est un dragon rouge qui habite à Gracklstugh, une ville de duergar dans le cadre de la campagne Underdark of the Forgotten Realms. Si c’est trop de noms fantastiques pour vous dans une phrase, nous pouvons le décomposer. The Forgotten Realms est le monde de campagne le plus populaire pour le RPG Dungeons & Dragons, et Underdark est un immense système de grottes souterraines sous la surface qui abrite toutes sortes de monstres et d’espèces souterraines, y compris les toujours populaires drows ou elfes noirs. Les duergars, également appelés nains gris, sont comme les drows des nains : froids, sinistres et obsédés par le travail, ils ont toutes les compétences d’artisanat de l’archétype nain fantastique le plus familier, sans le plaisir bruyant.
Themberchaud le dragon est apparu pour la première fois en Guide de Drizzt Do’Urden sur l’Underdark, un accessoire pour la 2e édition Advanced Dungeons & Dragons, publié en 1999 par TSR. Dans cette première source, le dragon se voit attribuer un rôle fascinant dans la ville de Gracklstugh. En tant que jeune dragon d’un peu moins de 100 ans, il est décrit comme le Wyrmsmith de Gracklstugh et un descendant des dragons précédents dans le même rôle. Son souffle ardent allume les forges et trempe l’acier produit par la ville, et chacun de ses caprices est pris en charge par les monastiques Gardiens de la Flamme.
Les mentions suivantes du dragon étaient dans une paire d’accessoires pour la 3e édition de Dungeons & Dragons de Wizards of the Coast : Sous-obscurité en 2003, et Dragons de Faerûn en 2006. Ces sources ont largement réitéré les informations de la 2e édition, mettant à jour l’âge de Themberchaud à plus de 100 ans et expliquant qu’il est satisfait non seulement par le duergar ajoutant à son trésor, mais aussi en étant nourri avec un régime régulier d’esclaves indisciplinés.
Une histoire de monstre remontant à des décennies
L’histoire de Themberchaud a été considérablement élargie, jeu de mots, pour le scénario Rage of Demons de Wizards of the Coast pour la 5e édition D&D. Il est apparu dans l’aventure sur table Hors de l’abîme et le RPG informatique Légendes de la côte des épées en 2015, et le livre-jeu Endless Quest Échapper à l’Underdark en 2018. Dans ce scénario, l’apparence, la personnalité et la trame de fond du dragon ont toutes reçu une attention beaucoup plus grande.
L’artiste conceptuel Richard Whitters a conçu la nouvelle apparence de Themberchaud, lui donnant la caractéristique unique d’être en surpoids. La trame de fond élargie de Themberchaud dans Rage of Demons s’inspire de la tradition des éditions précédentes, ainsi que d’un article de tradition en ligne de la 3e édition sur l’incorporation de psioniques dans les royaumes oubliés, publié par Wizards en 2007.
Chaque Wyrmsmith de Gracklstugh est né d’un œuf par les Gardiens de la Flamme et élevé pour remplir le rôle de faire fonctionner les forges de la ville. Ces dragons sont très choyés, au point que Themberchaud n’a souvent pas besoin de sortir de sa chambre, ce qui contribue à sa taille volumineuse. Éclos et élevé entièrement sous terre dans la ville, Themberchaud n’a jamais été à l’extérieur. Il vole à peine, et n’a connu d’autre existence que de servir le duergar. Échapper à l’Underdark précise même qu’il est devenu trop grand pour quitter Gracklstugh :
« Et maintenant, je suis bien trop grand pour partir. Même si je détruisais tout l’endroit autour de moi, je ne pourrais pas me frayer un chemin jusqu’à la surface à partir d’ici. Au lieu de cela, je reste enterré dans une prison de la fabrication de mes parents, loin sous un ciel que je n’ai jamais vu.
Ce que le dragon ne sait pas, c’est qu’en fin de compte, les Gardiens de la Flamme prévoient de le tuer avant qu’il ne devienne trop puissant pour être contrôlé et ne cherche à dominer la ville, car les dragons rouges tendent naturellement vers la tyrannie en vieillissant. Les Gardiens ont toujours suivi ce schéma, tuant un Wyrmsmith une fois qu’il atteint un certain âge, puis le remplaçant par un wyrmling nouvellement éclos. Mais l’œuf de dragon rouge destiné à devenir le successeur de Themberchaud a été volé par les Grey Ghosts, la guilde des voleurs de Gracklstugh. Cela a déclenché une guerre entre les psionistes et les voleurs, et a laissé Themberchaud de plus en plus paranoïaque et méfiant envers ses gardiens de toujours.
Hors de l’abîme les joueurs peuvent se rendre à Gracklstugh alors qu’ils explorent l’Underdark, où ils peuvent être persuadés de devenir des agents des Gardiens de la Flamme, des Fantômes Gris ou de Themberchaud lui-même, alors que les trois factions puissantes se disputent le contrôle du destin du Wyrmsmith. Pendant ce temps, le roi de Gracklstugh a perdu la tête, un scénario qui se connecte à Légendes de la côte des épées.
Dans ce CRPG mal considéré, qui constitue désormais un abandonware notable dans le catalogue D&D de la 5e édition, les joueurs se rendent à Gracklstugh à la source du Moontear, le McGuffin magique de la campagne solo du jeu. Ils découvrent que la ville a été prise en charge par un écorcheur mental, qui a profité de la maladie mentale du roi. Le même écorcheur mental a également envahi le cerveau de Themberchaud. Les joueurs doivent vaincre l’écorcheur mental pour sauver le roi et le dragon, qui récompense gentiment les héros en s’abstenant de les manger.
Le scénario de Themberchaud of the Rage of Demons est vain et fier, comme la plupart des dragons rouges. Il est décrit comme choyé et agité. Dans Légendes de la côte des épées, il a la voix profonde et retentissante que l’on attend d’un monstre aussi massif. Comme tous les dragons de D&D, il peut parler et c’est un personnage avec lequel on peut interagir, plutôt qu’un simple monstre à combattre et à tuer.
Si la masse du dragon le rend mémorable, elle le rend également tragique. Il est victime de manipulation et d’abus de la part de ses méchants gardiens nains gris. Malheureusement, il est lui-même diabolique, et la conséquence de la libération de Themberchaud des Gardiens de la Flamme, ou de l’empêcher d’être remplacé par un nouveau Wyrmsmith, serait probablement l’assujettissement de toute la ville sous le règne du dragon. Mais tels sont les dilemmes de choix auxquels sont confrontés les joueurs de TTRPG.
Pourquoi l’Underdark est-il désert ?
Image : Images primordiales
Une fois qu’il a été confirmé que Themberchaud figurerait dans Honneur parmi les voleurs, beaucoup d’éléments des bandes-annonces ont commencé à s’aligner. Les statues chauves, les grottes, l’Underdark, les reliques couvertes de runes – le film doit aller à Gracklstugh ! Ce fut donc une grande surprise de découvrir que le film retire le dragon de sa maison de longue date, qui l’a toujours défini lui et son histoire.
Au lieu de cela, les héros du film trouvent Themberchaud à Dolblunde, une autre colonie Underdark. Celui-ci était autrefois la demeure des gnomes, qui l’ont abandonné il y a des siècles. Dans la tradition des éditions précédentes de D&D, Dolblunde était la patrie de Daurgothoth, une dracoliche noire à grande puissance. Mais « the Creeping Doom » n’a pas été mentionné dans un produit officiel depuis le supplément de la 4e édition Draconomicon : Dragons chromatiques. Peut-être que les cinéastes ont estimé que la dracoliche avait une cote de défi trop élevée pour les héros du film?
Mais même si j’aime voir Themberchaud prendre vie, sa présence soulève des questions. Comment pourrait-il enfin se libérer de Gracklstugh, et pourquoi – en supposant que l’une des traditions existantes se rapporte au film – traîne-t-il dans l’antre d’un autre dragon beaucoup plus puissant? Malheureusement, le dragon lui-même ne révèle aucun indice – comme de nombreux dragons hollywoodiens, Themberchaud ne fait que rugir et fait d’autres bruits animaliers dans le film, privant le public de son caractère et de sa personnalité uniques.
Pendant le film, les héros commentent que Themberchaud semble avoir trouvé un nouveau repaire, suggérant que son arrivée à Dolblunde est récente. Et le film semble se dérouler plusieurs années après le scénario de Rage of Demons. Alors peut-être que Wizards of the Coast – qui expérimente manifestement de nouvelles règles et ajoute des éléments au canon du jeu basé sur le film – finira par raconter l’histoire de la façon dont le Wyrmsmith de Gracklstugh s’est finalement échappé de sa prison. Cela ressemble certainement à une excellente idée pour une campagne épique.