« Le grand défi, c’est le talent » : Louis Têtu sur l’introduction en bourse de Coveo et l’état de l’économie de l’innovation

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L’entreprise d’intelligence artificielle (IA) et de vente au détail basée à Québec Coveo a fait ses débuts sur le marché à la Bourse de Toronto le mois dernier à 15 $ par action. Louis Têtu, président et chef de la direction de l’entreprise, a parlé à Stephanie Hughes du Financial Post de la décision d’entrer en bourse, de l’écosystème technologique canadien et de la bataille pour le talent dans un marché du travail serré. Cette interview a été condensée et éditée par souci de concision.

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Q : Quel était l’avantage de devenir public à ce moment-là ?

Je pense que nous sommes à un stade et à une échelle où cela a évidemment du sens pour un certain nombre de raisons. Nous travaillons ensemble, CFO, CEO et COO, depuis 32 ans maintenant et ce n’est pas notre première entreprise publique. Nous avons déjà rendu public Taleo et nous connaissons donc un peu le rodéo ici. Coveo avait atteint une taille et une échelle où, du point de vue de l’infrastructure interne, nous avons les atouts pour être une entreprise publique. L’accès au capital était également un facteur. Les marchés des capitaux au Canada sont, à notre avis, tout aussi efficaces qu’aux États-Unis. .

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Ainsi, en raison de cette échelle, nous pourrions attirer de grands investisseurs institutionnels, nous obtiendrons une couverture suffisante, il y a potentiellement l’aspect de la marque de devise pour les fusions et acquisitions, le capital pour la croissance et la devise pour rivaliser dans l’espace des talents contre Facebook et Google dans Canada. Vous devez avoir ce genre de profil. Pour toutes ces bonnes raisons, c’est le bon moment.

Q : Comment décririez-vous l’environnement canadien des startups technologiques ?

Je pense que l’environnement est génial. C’est aussi bien qu’aux États-Unis. Le grand défi, c’est le talent. Ce pays, je pense, doit probablement faire un meilleur travail qu’il ne l’a fait au cours des deux dernières décennies pour former plus de leaders technologiques canadiens sur la scène mondiale.

Le TSX a, je dirais, beaucoup évolué au cours des 15 dernières années, au point que nos marchés financiers sont maintenant aussi efficaces qu’au sud de la frontière. Alors, parfois, les gens me demandent : « Pourquoi pas le NASDAQ ? » Et je dis : « Qu’est-ce qui ne va pas avec le TSX ? »

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Je siège au conseil d’administration de Couche-Tard, la plus grande entreprise canadienne en termes de chiffre d’affaires — nous sommes seulement à la Bourse de Toronto. Je siège au conseil d’administration de l’Industrielle Alliance, nous sommes uniquement à la Bourse de Toronto. Qu’en est-il de Shopify et de bien d’autres ? Nous avons d’excellents fleurons canadiens et nous devons en créer davantage.

La clé ici, c’est le talent : comment redéployer le talent dans les fleurons canadiens, ne pas fermer nos frontières aux entreprises étrangères qui viennent ici, mais ce pourrait être une bonne idée d’arrêter de payer les entreprises étrangères pour qu’elles viennent utiliser le Canada comme un branche de l’ingénierie et créer de la richesse ici plutôt que pour les investisseurs à l’étranger. Espérons que nous faisons notre petite part pour y contribuer.

Q : Dans cette guerre des talents, comment Coveo rivalise-t-il ?

Ce n’est pas un secret ici qu’un événement public aide car il est très difficile de lutter contre une entreprise étrangère qui débarque au Canada avec des unités d’actions restreintes pour attirer les talents. La seule façon de riposter est de l’avoir aussi, sinon vous n’êtes que la meilleure équipe agricole de tous les temps. Coveo était un chef de file mondial bien connu dans le domaine de l’informatique en nuage et de l’intelligence artificielle, etc. Nous formions une équipe agricole phénoménale et l’un de mes objectifs était certainement d’arrêter cela et de riposter.

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Je ne veux pas dire ici que Coveo à ce stade est proche d’un Shopify, mais Shopify était autrefois ce qu’était Coveo. C’est le moyen de créer des entreprises technologiques et des pôles technologiques plus importants qui peuvent alimenter l’écosystème dont vous avez besoin. Dans un centre commercial, vous avez besoin de locataires clés et vous apportez tout le reste. Le fait que Shopify et Lightspeed se portent bien – je pense que Lightspeed se porte à merveille, je ne crois pas du tout à ce truc de vendeur à découvert – nous devons en créer davantage.

Q : Qu’en est-il de l’environnement québécois ? Où cela s’intègre-t-il avec les pôles technologiques du Canada?

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Je pense que c’est comparable là-bas. Il existe un certain nombre de poches de grandes entreprises technologiques sur les marchés canadiens. L’une des choses que nous avons faites dans le cadre de cette introduction en bourse est que nous avons promis un pour cent de nos capitaux propres, un pour cent de nos bénéfices en temps et un pour cent de nos produits et de notre capacité de traitement des données mondiales à travers le monde à l’appui de notre stratégie ESG et nous avons travaillé avec une grande entreprise sur la côte ouest nommée Benevity. Il y a un grand talent, nous devons juste déployer ce savoir-faire et ce talent et la propriété intellectuelle dans notre économie pour créer de la richesse ici.

Le Québec est un pôle technologique solide. La scène montréalaise est très vibrante, la ville de Québec est aussi très vibrante; Toronto aussi.

Q : Quelle est la prochaine étape pour Coveo maintenant que votre entreprise est devenue publique ?

Je vais vous donner une réponse super ennuyeuse : le plus important quand on se réveille le matin est d’aller créer plus de valeur pour nos clients et de recruter plus de clients et de continuer à développer nos canaux. Il n’y a pas d’ascenseur pour réussir, il faut monter les escaliers une marche à la fois, un client à la fois, une belle recrue à la fois et c’est mon travail premier, c’est de m’assurer que je mobilise tout le monde. Si nous continuons ainsi, le bonheur des investisseurs se fera de lui-même.

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Si vous pensez à une introduction en bourse, trop d’entreprises la considèrent comme un « événement de liquidité ». Dans notre cas, il n’y a pas d’actionnaire vendeur. En fait, certains des actionnaires autour de la table ont effectivement investi dans l’introduction en bourse. Ce n’est pas un événement de liquidité. C’est un événement de financement, c’est un événement de croissance — et ce n’est pas une destination. Pour nous, c’est un long match. Coveo peut devenir un leader technologique mondial – dans une certaine mesure, il l’est déjà, mais peut devenir un leader technologique mondial beaucoup plus important et c’est un voyage passionnant. Avoir le privilège d’y participer est très excitant pour moi et pour toute l’équipe. C’est ce que nous allons continuer à faire car nous ne voudrions pas être ailleurs.

• Courriel : [email protected] | Twitter: StephHughes95

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