Le Gowan Brae Golf and Country Club du Nouveau-Brunswick vaut bien la visite

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Une fois que vous avez admiré les images et les sons du Nouveau-Brunswick, une fois que vous avez absorbé et apprécié la sérénité que les vagues de l’océan peuvent apporter et respirer dans l’air, vous découvrez qu’il y a plus.

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La seule province officiellement bilingue du Canada a ses marées hautes et son observation des baleines, des kilomètres et des kilomètres de sentiers de randonnée et de terrains de camping, de musées, de maisons historiques et de forêts majestueuses.

Et, il va sans dire que les braves gens des Maritimes qui peuplent le Nouveau-Brunswick vous réserveront un accueil chaleureux. L’ambiance de câlin de groupe que vous obtenez en tant que visiteur est assez courante sur la côte est du Canada.

Mais, il s’avère qu’il y a un secret que les gens qui gèrent les terrains de golf du Nouveau-Brunswick essaient de ne pas cacher : la province a de très, très bons terrains de golf — qui valent vraiment la peine d’être inscrits sur votre liste de choses à faire.

Coupés à travers les arbres et la rugosité du terrain du Nouveau-Brunswick, les terrains de golf peuvent ne pas avoir beaucoup de notoriété à l’échelle nationale. À part voir au moins un des parcours apparaître régulièrement sur les listes des meilleurs parcours au Canada, je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre. Y aurait-il beaucoup de sable ? Eau? Vent? Des arbres? C’est un peu tout ce qui précède.

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Une excursion de golf de quatre jours a commencé et s’est terminée par un vol au départ de Moncton. Mais si vous êtes d’accord pour prendre le volant, vous pouvez le conduire. D’Ottawa, vous pourriez vous rendre à Moncton en environ 12 heures, quelques heures de moins à Bathurst. Ajouter trois heures de Toronto.

Une fois arrivés à Moncton, nous nous sommes rendus à Bathurst, où nous avons passé deux nuits à l’Atlantic Host Hotel, où les motoneigistes, apparemment, sont très fréquentés pendant les mois d’hiver. Le jour 2, nous sommes partis au Gowan Brae Golf and Country Club (gowanbrae.ca), qui a accueilli trois championnats nationaux pour une bonne raison. J’ai réaffirmé trois choses ce jour-là : 1. Je ne suis pas un très bon golfeur. 2. Identique au numéro 1. 3. Revenez à ce que j’ai dit au sujet de personnes vraiment sympathiques qui vous accueillent au Nouveau-Brunswick — l’hospitalité à son meilleur.

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Sur les rives du port de Bathurst dans la baie des Chaleurs, Gowan Brae a ouvert ses portes en tant que parcours de neuf trous en 1958 et étendu à 18 en 1962. Il y a des vues sur l’eau sur au moins 14 des 18 trous. Deux des trous — nos 13 et 17 — sont considérés parmi les plus difficiles au Canada à partir des tertres de départ. Le 13e est un Par 4 de 447 verges (à partir des tees noirs) avec un fairway en forte pente menant à un minuscule green à trois niveaux (heureusement, c’est à 325 verges plus gérables des tees blancs). Le fer reste dans le sac pour le 17e Par 3 (243 verges des tees noirs et 189 des blancs) sur l’eau et par vent dominant.

Le lendemain matin, nous avons roulé quatre heures et demie (je ne sais pas si j’ai déjà vu autant d’arbres) jusqu’à St. Andrews by-the-sea (élu meilleure destination au Canada par USA Today) pour jouer le majestueux Club de golf Algonquin (algonquinresort.com/golf). Ce soir-là, nous avons séjourné à l’hôtel Algonquin et pour le souper, nous avons fait le plein de délices chez Braxton’s.

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L’Algonquin, primé avec ses vues spectaculaires sur la mer sur la baie de Passamaquoddy, sa riche histoire remontant à 1894 et le plus ancien pavillon du Canada, est un trésor national – se classant en tête de liste des meilleurs parcours du pays. Avec une brise océanique fouettant transformant certains des coups en un manège à trois ou quatre clubs, nous sommes repartis très divertis, en particulier à travers une série de trous en bord de mer sur le neuf arrière. C’était indulgent, mais stimulant… d’une manière amusante. Si vous recherchez ce que le Canada a de mieux à offrir, ajoutez celui-ci à votre liste de choses à faire.

Le lendemain matin, c’était à une heure et demie de route du terrain de golf West Hills de Fredericton (westhillsgolf.com). Le golf était super. Quelque chose pour tout le monde ? Bien sûr. Prenez le 13e trou signature surélevé, un Par 5 qui a une énorme différence de 170 verges entre les ponts de départ noir (540 verges) et jaune (370 verges). Les neuf premiers ont ouvert en 2015, tandis que les neuf derniers ont ouvert trois ans plus tard.

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La journée ne s’est pas terminée sur le terrain de golf – il s’est avéré que c’était le Harvest Music Festival de la ville. Après nous être installés au Crowne Plaza, nous nous sommes dirigés vers une immense zone de tentes pour voir les têtes d’affiche – The Sheepdogs et Blue Rodeo. Parlez d’un bon moment pour un voyage de golf ! En nous serrant vers l’avant, nous nous sommes retrouvés à quelques rangées de la scène et avons été récompensés par une nuit pleine de friandises musicales pour les oreilles.

Le lendemain matin, nous avons roulé moins de 90 minutes jusqu’à Moncton pour jouer à Fox Creek (foxcreekgolfclub.ca), notre dernier hourra. Un voyage autour du parcours privé bien entretenu était très agréable.

Et puis c’était à la maison – pour passer le mot. Le golf du Nouveau-Brunswick n’est plus un secret.

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