Un ancien avocat du Département californien de l’emploi et du logement équitables a accusé le gouverneur Gavin Newsom d’interférer avec le procès pour harcèlement sexuel de l’agence contre Activision Blizzard. Selon un e-mail vu par Bloombergl’avocate en chef adjointe du DFEH, Melanie Proctor, a déclaré mardi qu’elle démissionnait de son poste pour protester contre le licenciement brutal de Janette Wipper, l’avocate en chef du chien de garde.
« Le Bureau du Gouverneur a exigé à plusieurs reprises un préavis de la stratégie de litige et des prochaines étapes du litige », écrit Proctor dans sa démission. « Alors que nous continuions à gagner devant un tribunal d’État, cette ingérence a augmenté, imitant les intérêts de l’avocat d’Activision. » Proctor allègue que Wipper a été « brusquement licencié » pour avoir tenté de protéger l’indépendance du DFEH. Selon l’e-mail, l’ancien avocat en chef envisage « toutes les voies de recours », y compris une réclamation en vertu de la loi californienne sur la protection des dénonciateurs.
« Les allégations d’ingérence de notre bureau sont catégoriquement fausses », a déclaré Erin Mellon, directrice des communications du gouverneur Newsom, à Engadget. « L’administration Newsom soutient le travail efficace que le DFEH a accompli sous la direction du directeur Kevin Kish pour faire respecter les lois sur les droits civils et protéger les travailleurs, et continuera à soutenir le DFEH dans ses efforts pour lutter contre toutes les formes de discrimination et protéger les Californiens. »
La nouvelle de la démission survient un peu plus de deux semaines après qu’un juge fédéral a ordonné à Activision Blizzard de payer 18 millions de dollars pour régler un procès de la Commission américaine pour l’égalité des chances accusant l’éditeur de favoriser un lieu de travail discriminatoire. Avant que cette plainte ne soit déposée, l’agence californienne pour l’emploi équitable a lancé sa propre action en justice contre Activision Blizzard à la suite d’une enquête de deux ans sur des allégations de harcèlement sexuel chez l’éditeur. L’affaire DFEH doit actuellement être jugée en février 2023, mais les allégations avancées par Proctor sont susceptibles de soulever des questions sur le sort ultime du procès.
« Ces dernières années, sous cette administration et sous ma direction, le DFEH a plaidé des affaires révolutionnaires qui sont un modèle d’application efficace des droits civils par le gouvernement », a déclaré le directeur du DFEH, Kevin Kish. « Nous continuons à le faire avec le plein soutien de l’administration. Nos affaires avanceront sur la base des faits, de la loi et de notre engagement envers notre mission de protéger les droits civils de tous les Californiens. »
Mise à jour du 14/04/22 à 11h33 HE : Ce message a été mis à jour avec des déclarations du bureau du gouverneur Newsom et du directeur du DFEH, Kevin Kish.
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