Le gouverneur général a dépensé 71 000 $ en frais de limousine pour un voyage de quatre jours en Islande en 2022

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« Le gouverneur général aurait pu acheter une toute nouvelle BMW, la conduire autour de l’île, puis la laisser à l’extérieur de l’aéroport avec les clés à l’intérieur tout en économisant de l’argent »

Publié le 13 juillet 2023 • Dernière mise à jour il y a 10 heures • 4 minutes de lecture

Mary Simon, gouverneure générale du Canada, et son mari Whit Fraser rencontrent le chef du protocole islandais Estrid Brekkan à leur arrivée à Reykjavik, en Islande, le mercredi 12 octobre 2022. Sgt Mathieu St-Amour, photo de Rideau Hall Photo par le Sgt Mathieu St-Amour /Photos de Rideau-Hall

La visite de quatre jours du gouverneur général en Islande l’automne dernier a coûté plus de 71 000 $ en frais de limousine, selon les reçus du voyage.

Obtenues via des demandes d’accès à l’information par la Fédération canadienne des contribuables, les notes de frais de la visite de travail de la gouverneure générale Mary Simon en octobre 2022 en Islande énumèrent cinq postes distincts pour Icelimo Luxury Travel, une entreprise de limousine et de transport basée à l’extérieur de Reykjavík.

Quatre des frais ont été répertoriés dans le rapport de dépenses en tant que « GG VISIT TRANSPORTATION SERVICES », totalisant 64 799,57 $, payables à « Icelimo ».

Une cinquième charge à Icelimo, pour une visite anticipée du 29 août au 1er septembre, s’élevait à 6 474,08 $.

Le site Web d’Icelimo décrit l’entreprise comme des « pionnières » du voyage et du transport de luxe en Islande, proposant des transferts en jet privé de transport VIP, ainsi que des excursions privées d’une journée.

Franco Terrazzano, directeur fédéral de la Fédération canadienne des contribuables, a déclaré au National Post que dépenser plus que le revenu moyen national pour les services de limousine est choquant, compte tenu de la crise actuelle du coût de la vie au Canada.

« Vous savez que le gouvernement fédéral n’a épargné aucune dépense lorsque le gouverneur général aurait pu acheter une toute nouvelle BMW, la conduire autour de l’île, puis la laisser à l’extérieur de l’aéroport avec les clés à l’intérieur tout en économisant de l’argent », a déclaré Terrazzano.

« Il semble que Simon et sa bande de bureaucrates se mettent en quatre pour dépenser le plus d’argent possible. »

La gouverneure générale et son entourage étaient en Islande pour assister à l’Arctic Circle Assembly de l’année dernière — décrit par Rideau Hall comme un moyen de « … démontrer le leadership du Canada dans l’Arctique et renforcer d’autres enjeux prioritaires pour le Canada dans le Nord, notamment le changement climatique, la réconciliation, l’égalité des sexes et l’engagement des jeunes ».

Selon les programmes officiels, également obtenus via la demande d’accès à l’information, l’intégralité de la visite de quatre jours s’est déroulée à Reykjavik, une ville de 130 000 habitants qui fait environ le quart de la taille de Calgary.

Le centre de conférence Harpa, où se sont déroulées de nombreuses réunions et tables rondes du voyage, se trouve à moins de 500 mètres de l’hôtel Borg, l’hôtel de luxe de 93 ans où la gouverneure générale et son entourage ont séjourné.

C’est à sept minutes en voiture ou huit minutes à pied, selon Google Maps.

L’itinéraire comportait la marche comme moyen de transport — une séance d’information de l’ambassadrice du Canada en Islande, Jeannette Menzies, à l’ambassade du Canada, un trajet de sept minutes et 300 mètres à pied.

D’autres fonctions ont eu lieu à l’Université d’Islande, à 1,6 kilomètre de route de l’hôtel, au cimetière de Fossvogur à environ 5 kilomètres et à la bibliothèque de la ville de Reykjavik, à deux minutes et 350 mètres de route.

Accompagnant Simon dans la délégation officielle, il y avait son mari Whit Fraser, le secrétaire officiel Ian McCowan, le chef du protocole du Canada et ancien ambassadeur en Islande Stewart Wheeler, et la directrice générale de l’Arctique d’Affaires mondiales Canada Heidi Kutz.

Des employés de Rideau Hall, du ministère de la Défense nationale et des Affaires mondiales accompagnaient également la délégation.

Le voyage comprenait une visite avec le président islandais Guðni Thorlacius Jóhannesson dans sa résidence voisine, un dépôt de gerbes au cimetière de guerre de la ville, ainsi que des rencontres en face à face avec le président estonien Alar Karis et Haakon, prince héritier de Norvège.

L’ensemble du voyage a coûté 298 353 $, dont environ 115 000 $ en frais d’hôtel.

Bien qu’aucune information n’ait été fournie sur les repas en vol entre Ottawa et Reykjavík, les factures d’entretien des avions mentionnent le bœuf bourguignon avec purée de pommes de terre comme repas pour les neuf passagers du RCAF Challenger, avec une mousse islandaise de skyr avec une sauce aux fraises pour le dessert.

Le voyage anticipé d’août a coûté environ 18 600 $, y compris les frais de limousine de 6 400 $.

Aucun détail n’a été fourni sur le nombre de personnes ayant participé au voyage préalable.

Ce n’est pas la première fois que les dépenses du gouverneur général sont remises en question.

L’année dernière, le National Post a révélé que le voyage d’une semaine au Moyen-Orient de 1,3 million de dollars du vice-roi en mars 2022 comprenait une facture de restauration en vol de 100 000 $ pour elle et ses 28 passagers à bord d’un avion de transport CC-150 Polaris de l’ARC.

Les reçus pour ce voyage comprenaient des choix de repas tels que du bœuf wellington, du filet de porc et du carpaccio de bœuf, ainsi que près de 1 000 $ d’eau en boîte, plus de 100 $ pour quatre litres de jus de pomme et plus de 500 $ pour une quantité expurgée de citrons et de limes.

Ce voyage a incité les responsables à réduire les fioritures pour les vols VIP à l’étranger, notamment en éliminant les choix de repas et les garnitures de boissons.

Rideau Hall a également haussé les sourcils après un rapport du National Post détaillant la visite d’État de quatre jours du gouverneur général pour assister à la Foire du livre de Francfort en octobre 2021.

Ce voyage a coûté aux contribuables plus de 700 000 $, dont 103 000 $ en restauration en vol.

En mai, le National Post a rapporté que Rideau Hall avait facturé 88 000 $ aux caisses du gouvernement pour des vêtements depuis 2017.

Rideau Hall a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par le National Post, affirmant que la planification et la coordination des visites internationales sont gérées par Affaires mondiales Canada.

Les demandes de renseignements auprès d’Affaires mondiales Canada n’ont pas été retournées au moment de la presse.

« De toute évidence, Simon aime faire le tour du monde en dépensant des seaux d’argent des contribuables, mais quelle valeur les contribuables retirent-ils de tous ses voyages fantaisistes? » demanda Terrazzano.

« Le gouvernement fédéral doit maîtriser le coût des voyages internationaux et le budget de Simon. »

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