Le gouvernement japonais a annoncé qu’il investirait 70 milliards de yens (500 millions de dollars) dans une nouvelle entreprise pour produire des micropuces avancées. Ce dernier effort du gouvernement fait partie d’une tentative de réaffirmer le Japon en tant que fabricant leader de produits semi-conducteurs de pointe. Cependant, l’annonce, rapportée pour la première fois par Reuters (s’ouvre dans un nouvel onglet)décrit cela comme un investissement « initial », suggérant que le gouvernement japonais pourrait mettre plus d’argent sur la table dans les années à venir.
Le projet porte sur la création d’une nouvelle société appelée Rapidus. Rapidus sera une joint-venture entre des piliers japonais de la haute technologie tels que Sony et NEC, ainsi que Softbank, Kioxia, Mitsubishi et Toyota. Selon un responsable non identifié qui a parlé à Reuters, il y a même des appels pour persuader les entreprises américaines et européennes de se joindre à nous.
L’archipel asiatique, qui fabriquait autrefois plus de la moitié des semi-conducteurs mondiaux, cherche à relancer son industrie de fabrication de puces après avoir perdu du terrain au profit de la Chine et de Taïwan. Inquiétudes concernant la guerre commerciale imminente entre les États-Unis et la Chine (s’ouvre dans un nouvel onglet) et menaces contre Taïwan (s’ouvre dans un nouvel onglet) également pris en compte dans la décision.
Parallèlement à la nouvelle entreprise, le Japon offre également une aide financière aux entreprises qui envisagent de construire de nouvelles fonderies dans le pays. Par exemple, TSMC a reçu 400 milliards de yens l’an dernier pour construire une usine dans la préfecture de Kumamoto, à l’extrême sud-est du Japon, sur l’île de Kyushu. L’usine est chargée de fournir des pièces à Sony et aux constructeurs automobiles locaux. Cette année, Micron a reçu une promesse de don de 46,5 milliards de yens pour augmenter la production de son usine d’Hiroshima, tandis que Kioxia et Western Digital ont reçu une subvention de 93 milliards de yens pour accroître leur production dans le pays.
Rapidus devrait commencer à produire des puces au cours de la seconde moitié de cette décennie. « Les semi-conducteurs vont être un composant essentiel pour le développement de nouvelles technologies de pointe telles que l’IA, les industries numériques et les soins de santé », a déclaré le ministre de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie Yasutoshi Nishimura lors d’une conférence de presse.