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OTTAWA — Le gouvernement fédéral, le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes présenteront aujourd’hui des excuses officielles aux victimes d’inconduite sexuelle militaire.
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Les excuses ont été promises pour la première fois en 2019 dans le cadre d’un accord de règlement de 600 millions de dollars avec des militaires actuels et anciens dans le cadre de plusieurs recours collectifs.
Les excuses seront présentées en trois parties, la ministre de la Défense Anita Anand s’exprimant au nom du gouvernement.
Le chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre, s’excusera pour l’armée tandis que le sous-ministre de la Défense nationale, Jody Thomas, fera de même pour le ministère.
Les responsables avaient précédemment déclaré qu’ils espéraient un événement en personne, mais le ministère de la Défense a déclaré que les excuses d’aujourd’hui seraient présentées virtuellement et diffusées en ligne en raison de COVID-19.
Les excuses surviennent alors que le gouvernement libéral et les dirigeants militaires luttent contre une vague d’allégations d’inconduite sexuelle impliquant des officiers supérieurs.
Le gouvernement avait fait face à des appels de la Légion royale canadienne et d’autres pour présenter des excuses avant la fenêtre de 18 mois pour que les victimes soumettent leurs réclamations dans le cadre du règlement clôturé le mois dernier.
Près de 19 000 réclamations ont été soumises avant la fin de la période de réclamation le 24 novembre, bien que Jonathan Ptak, un avocat représentant les victimes dans certaines des six poursuites qui se chevauchent, affirme que les victimes peuvent toujours soumettre des demandes.
« Alors que la date limite de dépôt était le 24 novembre, l’administrateur du règlement a le pouvoir discrétionnaire de prolonger ce délai de 60 jours (jusqu’au 23 janvier 2022) en raison de circonstances exceptionnelles ou en raison du handicap d’un demandeur », a déclaré Ptak dans un e-mail.
« À ce jour, de nombreuses réclamations tardives ont été acceptées pour examen. »
Plus de 5 300 réclamations ont déjà été approuvées pour paiement, tandis que près de 4 900 ont également demandé à participer à un « engagement réparateur ».