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OTTAWA — La ministre des Finances, Chrystia Freeland, s’oppose à l’idée selon laquelle le gouvernement fédéral hésite par rapport à son échéancier du 1er janvier pour la mise en œuvre d’une nouvelle taxe sur les services numériques.
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Le libellé de la mise à jour financière de la semaine dernière suggérait que le gouvernement souhaitait une certaine flexibilité dans le calendrier d’entrée en vigueur de la taxe.
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Cette taxe n’est qu’une parmi une série de mesures contenues dans l’énoncé économique de l’automne et que le gouvernement s’apprête à mettre en œuvre dans le cadre d’une soi-disant motion de voies et moyens présentée mardi.
La mise à jour budgétaire elle-même indiquait qu’une législation à venir « permettrait au gouvernement de déterminer la date d’entrée en vigueur » de la nouvelle taxe.
« La position de notre gouvernement est inchangée », a déclaré Freeland lorsqu’on l’a interrogé sur le moment de l’imposition de la taxe, décrivant la motion comme « la prochaine étape » sur la voie de l’équité.
« D’autres pays – nos partenaires et alliés, comme le Royaume-Uni, comme la France – ont actuellement mis en place un DST. Et cette DST permet de générer des revenus indispensables pour soutenir le peuple britannique et le peuple français.
Les critiques, y compris les membres du Congrès américain et l’ambassadeur David Cohen, ont exhorté Ottawa à suspendre la taxe pour donner à l’Organisation de coopération et de développement économiques plus de temps pour mettre en place son cadre mondial.
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La mise à jour de Freeland la semaine dernière insistait sur le fait que le Canada continuerait de travailler avec ses partenaires internationaux pour mettre en œuvre un système fiscal multilatéral « dès qu’une masse critique de pays le souhaiterait ».
« Nous préférons toujours trouver un résultat gagnant-gagnant », a-t-elle déclaré mardi.
« Et c’est le cas ici et nous avons eu des conversations constructives avec tous nos partenaires. »
La taxe sur les services numériques, qui entre en vigueur en janvier, est profondément impopulaire auprès du plus important allié et partenaire commercial du Canada, a déclaré Goldy Hyder, président et chef de la direction du Conseil canadien des affaires.
Et ces tensions s’accentuent à une époque d’instabilité internationale croissante, où les relations du pays avec des alliés partageant les mêmes idées, tels que les États-Unis, devraient être une priorité, a écrit Hyder dans une lettre adressée au Premier ministre.
Le Canada devrait plutôt accepter les demandes des États-Unis selon lesquelles la taxe doit être suspendue jusqu’à ce qu’un cadre fiscal mondial en cours d’élaboration au sein de l’OCDE puisse être introduit.
« Les intérêts économiques du Canada seront gravement lésés si le Canada continue de défier le consensus écrasant de l’OCDE », a écrit Hyder dans la lettre, dont une copie a été fournie à La Presse Canadienne.
« Dans un contexte d’incertitude économique croissante à l’échelle mondiale, le Canada ne peut pas se permettre une guerre commerciale coûteuse avec son plus important partenaire commercial. »
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