Le gouvernement fédéral arrête le traçage national obligatoire des armes à feu, citant le contrôle provincial

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OTTAWA — Les agences fédérales tentent de redoubler d’efforts pour retracer l’origine des armes à feu utilisées dans les crimes, mais il semble que des obstacles juridictionnels pourraient empêcher les mesures d’aller aussi loin que certains le souhaiteraient.

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Le gouvernement fédéral affirme que la GRC a introduit une nouvelle politique de traçage obligatoire, ce qui signifie que dans les endroits où la GRC est la police de compétence, les armes à feu illégales saisies seront automatiquement envoyées au centre national de traçage des armes à feu de la force.

Le comité de la sécurité publique de la Chambre des communes et l’Association canadienne des chefs de police ont demandé au gouvernement d’exiger que toutes les armes à feu récupérées lors d’enquêtes policières à travers le pays – pas seulement la GRC – soient soumises pour traçage.

Les chiffres les plus récents indiquent que seule une petite fraction des dizaines de milliers d’armes à feu récupérées chaque année est retracée.

Dans une réponse récemment publiée au rapport d’avril du comité de la sécurité publique sur la réduction de la violence liée aux armes à feu et aux gangs, le gouvernement affirme que le traçage est un outil clé pour déterminer les sources d’armes à feu illicites.

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Le centre national de recherche de la GRC suit le mouvement d’une arme à feu depuis sa fabrication ou son importation au Canada, en passant par les grossistes et les détaillants, afin d’identifier le dernier propriétaire ou entreprise légitime connu. Le centre travaille avec des partenaires, notamment le programme d’analyse, de détection et d’application des armes à feu en Ontario.

Le traçage peut également aider à déterminer si une arme à feu a été introduite en contrebande au Canada ou provient d’une source nationale.

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Ottawa a affecté 15 millions de dollars sur cinq ans, à compter de 2021-2022, et 3,3 millions de dollars par la suite, pour accroître la capacité de la GRC à retracer les armes à feu et à identifier les habitudes de déplacement, ainsi qu’à soutenir l’élaboration d’une nouvelle base de données nationale sur le traçage.

Le centre fédéral a retracé plus de 2 140 armes à feu en 2020, et le comité des Communes a été informé que le nouveau financement pourrait tripler la capacité de traçage.

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L’argent servira également à persuader la police des avantages stratégiques du traçage aux enquêtes criminelles. La réponse fédérale ajoute que la GRC «soutiendra activement» les chefs de police et les organismes partenaires pour faire avancer la recommandation du comité selon laquelle tous les services de police soumettent les armes à feu saisies pour traçage.

Mais le gouvernement s’arrête avant de s’engager à faire du traçage de toutes les armes à feu une exigence.

Interrogé sur les intentions du gouvernement, le bureau du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré que, bien que la GRC ait une nouvelle politique de traçage obligatoire, « la question des armes à feu saisies par d’autres services de police (relève) de la compétence provinciale ».

Dans sa résolution de juillet appelant à un traçage complet, les chefs de police ont cité l’absence de données solides pour les régions autres que l’Ontario pour aider à comprendre les voies empruntées par les armes à feu, ajoutant que l’efficacité du traçage en tant qu’outil de renseignement policier «dépend de la qualité de l’information recueillies » et les enquêtes de suivi appropriées.

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Le sous-commissaire de la GRC, Stephen White, a déclaré au comité de la Chambre des communes « nous aurions besoin de faire plus de recherches à plus grande échelle pour vraiment avoir un très bon aperçu des modèles et des tendances ».

Le groupe de défense des armes à feu PolySeSouvient a déclaré qu’il existe un consensus général sur le fait que les armes à feu doivent être tracées. « Malheureusement, il n’y a pas de consensus comparable concernant les outils nécessaires pour permettre un traçage efficace. »

Alors que le traçage des armes de contrebande commence généralement par les fabricants américains, le traçage de la propriété des armes en provenance du Canada nécessite des registres de vente et un enregistrement universel, a déclaré le groupe, qui comprend des étudiants et des diplômés de l’École Polytechnique de Montréal, où 14 femmes ont été abattues en 1989.

Le Canada avait ces mesures jusqu’à ce que le gouvernement conservateur de Stephen Harper mette fin au registre fédéral des armes d’épaule et élimine les registres de vente obligatoires, a noté PolySeSouvient.

« Alors que le gouvernement libéral vient tout juste de rétablir les records de ventes commerciales, tant les conservateurs que les libéraux s’opposent au rétablissement de l’enregistrement universel.