Le projet peut aller de l’avant tant qu’il atteint zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050
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ST JOHN’S — Le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, a approuvé un nouveau projet pétrolier controversé au large de Terre-Neuve avec ce qu’Ottawa appelle les règles d’émissions les plus strictes jamais imposées.
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Sa décision publiée mercredi par l’Agence d’évaluation d’impact du Canada indique que le projet Bay du Nord d’Equinor peut aller de l’avant tant qu’il atteint l’objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050.
Cela signifie que l’entreprise devra compenser ou capturer toutes les émissions produites par le projet d’ici 2050. L’annonce indique que c’est la première fois que le gouvernement fédéral impose une telle condition à un projet énergétique.
« Avec cinq fois moins d’émissions intensives que le projet pétrolier et gazier canadien moyen et 10 fois moins que le projet moyen dans les sables bitumineux, le projet de développement de la baie du Nord est un exemple de la façon dont le Canada peut tracer la voie à suivre pour produire de l’énergie à l’intensité d’émissions la plus faible possible tout en envisageant un avenir net zéro », indique le communiqué de presse.
Jusqu’en 2050, Equinor est également légalement tenu d’examiner et d’intégrer les meilleures options disponibles pour réduire les émissions. Le gouvernement a signalé mercredi que ces conditions, y compris le zéro net d’ici 2050, deviendront la norme légale pour tout futur projet pétrolier et gazier demandant l’approbation fédérale.
Guilbeault a déclaré à un comité de la Chambre des communes qu’il y aura encore du pétrole et du gaz produits en 2050, il faudra juste qu’ils soient produits sans émissions.
Bay du Nord devrait produire environ 300 millions de barils de pétrole au cours de sa durée de vie, bien que les initiés de l’industrie à Terre-Neuve-et-Labrador disent que ce chiffre pourrait être supérieur à 800 millions de barils. Equinor a déclaré que Bay du Nord commencerait probablement à pomper dans la seconde moitié de la décennie et continuerait à produire pendant 20 à 30 ans. La production devrait culminer à environ 200 000 barils par jour.
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« Equinor est ravie du solide soutien que le projet Bay du Nord a reçu des parties prenantes de toute la province et du Canada », a déclaré la porte-parole de la société, Alex Collins, dans un communiqué envoyé par courrier électronique après la publication de la décision. Elle a déclaré que le projet « a le potentiel de produire le pétrole le moins carboné du pays ».
Collins a noté dans une déclaration antérieure que la société et ses partenaires n’avaient pas encore approuvé le développement. Cette décision, a-t-elle dit, est attendue « dans les deux prochaines années ». Equinor a déclaré que le projet générera environ 3,5 milliards de dollars de revenus totaux pour le gouvernement à court d’argent de Terre-Neuve-et-Labrador.
Le premier ministre Andrew Furey était rayonnant lors d’une conférence de presse en soirée, affirmant que le projet serait un moteur économique pour sa province. Il a déclaré que les émissions de gaz à effet de serre du projet seront parmi les plus faibles au monde pour un projet pétrolier et qu’il aidera à répondre à la demande mondiale de « pétrole éthique à faible émission de carbone ».
« Ce sera un pas de géant dans notre reprise économique », a ajouté Furey.
Dans sa décision, Guilbeault a déclaré que le projet « n’est pas susceptible d’entraîner des effets environnementaux négatifs importants », tel que défini dans la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale. Mais les climatologues et les écologistes se sont opposés au projet, affirmant qu’il saperait les objectifs du Canada en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
« (La) décision représente un triomphe du genre de politique qui ne fera qu’aggraver la crise climatique et la dépendance mondiale aux combustibles fossiles qui détruisent la planète », a déclaré Keith Stewart, stratège principal en énergie chez Greenpeace Canada, dans un communiqué envoyé par courriel. « Cette décision n’est pas seulement un échec climatique, c’est un échec à imaginer et à investir dans un avenir énergétique durable pour la région de l’Atlantique.
Caroline Brouillette, responsable des politiques nationales au Climate Action Network Canada, a déclaré que les progrès en matière de climat au cours des dernières années sont sapés par cette approbation.
« Franchement, je pense que c’est déchirant », a-t-elle déclaré.
Brouillette a déclaré que cela venait seulement deux jours après un rapport sur le climat des Nations Unies qui indiquait clairement qu’il n’y avait pas de place pour plus de production de pétrole et de gaz si le monde voulait éviter le pire de la crise climatique.
« Ce n’est clairement pas compatible avec la sécurité climatique », a-t-elle déclaré.
— Avec des fichiers de Mia Rabson à Ottawa