Le gouvernement du Québec dépose un projet de loi pour limiter le nombre d’étudiants internationaux

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MONTRÉAL — Le Québec a présenté une loi visant à plafonner le nombre d’étudiants internationaux dans la province, dans le cadre d’une initiative plus large du gouvernement visant à réduire l’immigration temporaire.

La Coalition Avenir Québec affirme utiliser tous les outils à sa disposition pour réduire le nombre de résidents non permanents dans la province, qui est passé de 300 000 à 600 000 au cours des deux dernières années. Le premier ministre François Legault a annoncé pour la première fois son intention de limiter les étudiants étrangers l’été dernier.

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Le ministre de l’Immigration, Jean-François Roberge, a déclaré jeudi qu’il y avait eu une « augmentation extraordinaire » du nombre d’étudiants internationaux au Québec au cours de la dernière décennie, passant d’environ 50 000 en 2014 à 120 000 l’an dernier.

«C’est trop», a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse à l’Assemblée législative provinciale, affirmant que les étudiants étrangers exercent une pression sur le logement et les services de santé et menacent la survie de la langue française. Il a affirmé que certains collèges privés ont connu une augmentation considérable des inscriptions d’étudiants internationaux au cours des dernières années et les a accusés d’utiliser l’éducation comme « un modèle commercial pour vendre la citoyenneté québécoise et canadienne ».

Le projet de loi, déposé jeudi, donnerait au gouvernement le pouvoir de collecter des données auprès des établissements sur les inscriptions d’étudiants étrangers. La province aurait alors un large pouvoir discrétionnaire pour fixer le nombre de demandes d’étudiants internationaux par région, par établissement d’enseignement, par niveau d’études et par programme. Roberge a déclaré que la langue d’étude serait également prise en compte.

Jeudi, Roberge ne s’est pas engagé sur un nombre maximum d’étudiants internationaux, affirmant que des analyses plus approfondies sont nécessaires.

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Certaines universités québécoises s’expriment déjà sur le projet de loi. L’Université du Québec, un réseau de 10 établissements d’enseignement et de recherche à travers la province, se dit « sérieusement préoccupée » par le plan du gouvernement. Dans un communiqué, le président Alexandre Cloutier a déclaré que les étudiants étrangers contribuent à combler la pénurie de main-d’œuvre provinciale en travaillant pendant leurs études. Il a également déclaré que 93 pour cent des étudiants internationaux du réseau parlent français.

Roberge a déclaré que le gouvernement entend protéger les programmes régionaux qui ne seraient pas viables sans les étudiants internationaux. Mais il était moins clair quant à la manière dont les écoles anglophones seraient touchées.

« Il ne s’agit pas du tout de s’attaquer au réseau anglophone », a-t-il déclaré. «Cependant, cela peut être un élément qui sera pris en compte, à savoir dans quelle langue le programme est donné. On sait que près de 60 p. 100 des étudiants étrangers se trouvent dans la région de Montréal. Donc si on veut réduire les effectifs, évidemment les effectifs seront réduits dans la région de Montréal, et on sait que les grandes institutions anglophones sont dans la région de Montréal.

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L’Université McGill comptait près de 12 000 étudiants internationaux inscrits à l’automne 2023, tandis que l’Université Concordia en compte environ 7 700 cette année. «Maintenant que le projet de loi a été déposé, nous espérons que le gouvernement consultera les universités et considérera chaque situation particulière», a déclaré un porte-parole de Concordia dans un courriel.

L’Université McGill a déclaré que les étudiants étrangers constituent un « atout vital » pour le Québec. « Les étudiants internationaux contribuent à renforcer la position concurrentielle du Québec dans l’économie du savoir, à fournir des talents hautement qualifiés à la main-d’œuvre et à attirer des entreprises au Québec », a déclaré l’université dans un communiqué.

Les deux plus grandes universités anglophones du Québec affirment avoir déjà été durement touchées par la décision du gouvernement l’année dernière d’augmenter les frais de scolarité des étudiants hors province de 9 000 $ à 12 000 $, dans le but de réduire le nombre de personnes non francophones. dans la province. Concordia affirme avoir également constaté une baisse de près de 16 pour cent des inscriptions d’étudiants internationaux cette année.

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Jeudi, Roberge a affirmé que les universités anglophones avaient exagéré l’impact de la hausse des frais de scolarité, qui, selon lui, n’était pas « la fin du monde ».

« Tout le monde devrait analyser (la nouvelle législation) attentivement, et je ne pense pas qu’il faille avoir peur », a-t-il déclaré. « Discutons ensemble de la meilleure manière de procéder. »

Un porte-parole de l’Université de Montréal a déclaré que l’institution entend « réitérer au gouvernement que la contribution des étudiants internationaux est cruciale pour le Québec à bien des égards ».

Jeudi à Ottawa, le ministre fédéral de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré que les étudiants internationaux ont été utilisés pour « remplir des coffres qui devraient probablement être remplis par d’autres moyens budgétaires ». Il a déclaré qu’il « suppliait les provinces… d’exercer leur compétence dans ce domaine ».

Les étrangers doivent payer des frais de scolarité nettement plus élevés que les étudiants nationaux ou hors province, créant ainsi une source de revenus indispensable pour les universités à court d’argent. À McGill, par exemple, les frais de scolarité pour l’année universitaire 2024-2025 dans le programme de premier cycle en génie s’élèvent à plus de 62 000 $.

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Miller a déclaré que le projet de loi de Roberge montre que le Québec « prend des mesures » sur la question, mais a souligné que la province abrite quatre des dix meilleurs établissements postsecondaires canadiens avec le plus grand nombre d’étudiants internationaux ayant demandé le statut de réfugié après leur arrivée. Roberge a déclaré jeudi qu’il ne voulait pas que les gens « utilisent des visas étudiants pour faire une demande d’asile ».

Ottawa a également pris des mesures pour limiter le nombre d’étudiants étrangers à travers le pays. En janvier, le gouvernement libéral a annoncé un plafonnement des candidatures d’étudiants internationaux, ce qui représente une baisse de 35 pour cent par rapport aux chiffres de l’année dernière. Le mois dernier, Miller a annoncé une réduction supplémentaire de 10 pour cent pour 2025.

Roberge a déclaré qu’il espère que le projet de loi québécois sera adopté d’ici la fin de l’année, et que les nouvelles règles commenceront à entrer en vigueur en septembre 2025.

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Estimations préliminaires du nombre d’étudiants internationaux inscrits dans les universités québécoises à l’automne 2024 :

Université de Montréal — 12 845

Université McGill — 10 353

Université Concordia — 7 751

Université Laval — 6 190

Université du Québec à Montréal — 5 287

École de technologie supérieure — 2 858

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Université du Québec à Trois-Rivières — 2 681

Université de Sherbrooke — 2 603

Université du Québec à Chicoutimi — 2 415

Université du Québec en Outaouais — 1 197

Université du Québec à Rimouski — 1 144

École nationale d’administration publique — 735

Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue — 471

Institut national de la recherche scientifique — 435

Université Bishop’s — 417

Source : Bureau de coopération interuniversitaire

— Avec un reportage supplémentaire de Thomas Laberge à Québec.

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