Le gouvernement du Québec demande le retrait du conseiller fédéral anti-islamophobie

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L’appel au renvoi d’Amira Elghawaby fait référence à un article d’opinion sur le projet de loi 21, dans lequel elle a déclaré que les Québécois semblaient être « influencés » par le sentiment anti-musulman.

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Jesse Feith • Gazette de Montréal

Publié le 30 janvier 2023 • Dernière mise à jour il y a 1 heure • 4 minutes de lecture

Amira Elghawaby à Ottawa en janvier 2022. Photo de Tony Caldwell /Postmédia

L’appel du gouvernement du Québec à la démission du nouveau représentant du Canada pour la lutte contre l’islamophobie à la suite de commentaires passés est honteux et prévisible, selon une importante association musulmane.

Pour aggraver les choses, a déclaré le Conseil national des musulmans canadiens, le contrecoup de la nomination d’Amira Elghawaby arrive alors que la province célèbre le sixième anniversaire de la Fusillade à la mosquée de Québec.

« C’est un travail important… et un travail sur lequel elle aurait dû être en mesure de se lancer », a déclaré lundi Stephen Brown, PDG du conseil. « Mais malheureusement, le lendemain de la commémoration du massacre de six personnes, nous parlons de cela. C’est absolument honteux. »

Elghawaby, journaliste et militant des droits de l’homme, a été nommé à ce poste par le gouvernement fédéral jeudi.

Elle a subi des pressions dans les jours qui ont suivi au cours d’une article d’opinion 2019 dans lequel elle critique la loi québécoise sur la laïcité, Projet de loi 21. La loi interdit aux employés publics en position d’autorité de porter des symboles religieux tels que la kippa, le turban ou le hijab pendant leur travail.

Lundi, au lendemain de l’anniversaire de la fusillade dans la mosquée de Québec, la ministre responsable de la langue française du Québec a publié une déclaration appelant à sa démission.

« Au nom du gouvernement, je lui ai demandé de retirer ses propos et de s’excuser. Cependant, elle n’a fait que tenter de justifier ses propos odieux », a déclaré Jean-François Roberge dans le communiqué.

« Cela ne va pas. Elle doit démissionner et si elle ne le fait pas, le gouvernement devrait la destituer sans délai.

Elghawaby n’a pas répondu à une demande de commentaire lundi.

Dans la chronique de 2019 en question, Elghawaby a fait référence à un sondage réalisé par Léger Marketing qui a révélé que 88 % des Québécois qui avaient des opinions négatives sur l’islam appuyaient l’interdiction des symboles religieux par la loi sur la laïcité.

« Malheureusement », écrit-elle, « la majorité des Québécois ne semblent pas influencés par la primauté du droit, mais par le sentiment antimusulman ».

Elghawaby a depuis clarifié ses propos, écrivant sur les réseaux sociaux qu’elle ne croit pas que les Québécois soient islamophobes et que ses commentaires ne faisaient référence qu’au sondage sur la loi 21.

Après avoir demandé à Elghawaby de clarifier ses propos la semaine dernière, le premier ministre Justin Trudeau s’est dit satisfait de son explication lundi.

«De toute évidence, elle a réfléchi attentivement pendant de nombreuses années aux impacts que divers textes de loi et diverses positions politiques ont eu sur la communauté», a déclaré Trudeau aux journalistes à Ottawa. « Et son travail consiste maintenant à s’assurer qu’elle aide le gouvernement et aide tout le monde à aller de l’avant. »

Plus tôt lundi, la vice-première ministre du Québec, Geneviève Guilbault, a déclaré que les commentaires d’Elghawaby étaient « inappropriés » et n’aideront pas à rassembler les gens.

Guilbault a assisté dimanche à un événement commémorant le sixième anniversaire de l’attaque de la mosquée.

Cette cérémonie – à laquelle Elghawaby a également assisté – a réuni des personnes d’horizons différents pour montrer leur solidarité avec les familles des victimes, a déclaré Guilbault, démontrant ce que sont vraiment les Québécois.

« C’est ainsi que sont les Québécois : nous sommes ouverts, nous sommes accueillants et il ne faut pas extrapoler des actes isolés, des actes de terreur, des actes morbides, comme celui qui a été commis le 29 janvier 2017 », a déclaré Guilbault aux journalistes. «Il ne faut pas extrapoler cela à l’ensemble de la population du Québec.»

Suggérer que les Québécois sont systématiquement racistes ou fermés aux religieux ou à ceux d’ailleurs est inacceptable, a ajouté Guilbault.

« Les Québécois sont accueillants et fraternels, dit-elle. « Prétendre le contraire, surtout en occupant un poste officiel avec un salaire vraisemblablement payé par des fonds publics, je trouve que c’est une pente glissante.

Pour Brown, du Conseil national des musulmans canadiens — qui a contesté le projet de loi 21 devant les tribunaux – la réaction contre Elghawaby est déplacée. Il s’est demandé comment elle pouvait être accusée de « d’une manière ou d’une autre dénigrer les Québécois » alors qu’elle commentait les résultats d’un sondage.

«Je pense que le gouvernement du Québec utilise des tactiques de diversion pour essayer d’éviter de parler du cœur du problème», a déclaré Brown.

Contacté lundi pour commenter, Bernie Farber, un défenseur des droits de l’homme qui a co-écrit l’article d’opinion avec Elghawaby, a déclaré qu’il s’en tenait à l’article.

Il a été surpris de le voir refaire surface quatre ans plus tard.

«Nous n’avons jamais prétendu que les Québécois étaient globalement islamophobes», a-t-il déclaré. « Nous répondions à un sondage qui disait que ceux qui soutiennent ce projet de loi particulier étaient motivés par un sentiment anti-musulman. »

Comme Brown, il pense qu’Elghawaby excellera dans son rôle.

« (Sa nomination) a été adoptée par toutes les communautés minoritaires qui ont déjà travaillé avec elle », a déclaré Farber. « Et c’est parce qu’ils la connaissent comme une véritable guerrière au nom des populations discriminées. »

Avec des fichiers de La Presse Canadienne

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