Le gouvernement dépense 3,5 millions de dollars en pièces de rechange pour les sous-marins vieillissants qui patrouillent rarement

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OTTAWA — Le Canada dépensera 3,5 millions de dollars pour obtenir des pièces de rechange pour la flotte vieillissante de sous-marins de la Marine, qui passe plus de temps en réparation que dans l’eau, selon des documents obtenus par le National Post.

Les sous-marins canadiens de la classe Victoria sont entrés en service au début des années 2000 après que le gouvernement Chrétien a acheté les quatre sous-marins usagés au Royaume-Uni, mais ils ont été en proie à des problèmes techniques et de maintenance depuis leur premier achat. Seuls deux d’entre eux ont été en mer au cours des quatre dernières années, pour un total de 214 jours.

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Dans une note d’information de 2021 envoyée à la ministre de l’Approvisionnement de l’époque, Anita Anand, les bureaucrates ont demandé l’autorisation de conclure un contrat à fournisseur unique pour l’achat de 35 actionneurs, une pièce essentielle qui permet de maintenir un sous-marin stable et maniable. La note d’information mentionne que les actionneurs actuels contiennent du cadmium, un métal toxique, et pourraient en conséquence faire l’objet de restrictions d’entrée dans les eaux européennes.

La note détaille également qu’une seule entreprise au monde est disponible pour fabriquer les actionneurs : Aircraft Appliances and Equipment Ltd., basée à Brampton, en Ontario, qui détient les droits de fabrication des actionneurs conçus par Triumph Ltd.

« Ces unités sont du matériel très spécialisé basé sur une technologie obsolète vieille de 30 ans. La demande mondiale pour ces actionneurs est limitée », peut-on lire.

La note mentionne que seuls le Canada, le Royaume-Uni et l’Australie possèdent des sous-marins similaires, ce qui limite les clients potentiels de l’entreprise, mais celle-ci détient des brevets sur les pièces de rechange.

« Compte tenu des droits de propriété intellectuelle, un processus concurrentiel n’est pas une option. »

Le ministère a noté que l’entreprise avait accepté les dispositions selon lesquelles le Canada obtenait la meilleure offre qu’il ait jamais offerte à quiconque.

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Anand a approuvé l’achat à fournisseur unique, son ministère prévenant que si elle ne le faisait pas, les sous-marins pourraient devenir inutilisables.

À l’aide d’une question inscrite au Feuilleton, le député conservateur James Bezan a demandé au ministère combien de fois les quatre sous-marins avaient été dans l’eau au cours des 48 derniers mois. La réponse a révélé que seulement deux des sous-marins avaient passé un moment en mer, le NCSM Victoria et le NCSM Windsor, qui n’avaient passé que 214 jours en mer.

Le Victoria a représenté 99 de ces jours et le Windsor 115. Le NCSM Chicoutimi et le NCSM Corner Brook ont ​​tous deux passé la totalité des 48 derniers mois à être réparés et modernisés.

Le major Soomin Kim, porte-parole du ministère de la Défense nationale, a confirmé que les sous-marins n’étaient pas disponibles aussi souvent que le ministère le souhaitait, ce qui a eu un impact sur le recrutement.

« La Force sous-marine canadienne vise à prévoir 270 jours de mer par an pour la force sous-marine. Au cours des dernières années, cela n’a pas toujours été réalisable en raison de périodes de maintenance ou de défauts mécaniques imprévus, ce qui a eu un impact sur la force effective entraînée de notre force sous-marine », a-t-il déclaré dans un courrier électronique.

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Bezan a soutenu qu’il s’agit là d’un des nombreux signes indiquant que le gouvernement libéral ne consacre pas suffisamment d’argent à la défense.

« Nous avons des sous-marins que nous ne pouvons pas garder sous l’eau, notre flotte de surface vieillissante n’a toujours pas été remplacée et nous fermons des escadrons de chasse parce que nous ne pouvons pas maintenir les avions dans les airs. Justin Trudeau ignore les menaces auxquelles le Canada est confronté et refuse d’investir dans du matériel et du personnel militaires pour assurer la sécurité du Canada », a-t-il déclaré dans un courriel. « Les conservateurs investiront dans notre armée et défendront toujours nos troupes. »

Kim a déclaré que l’objectif est que la flotte dispose d’un total de 270 jours en mer chaque année. Il a déclaré que l’objectif du ministère était de remettre tous les sous-marins en état de marche et de les remettre en patrouille afin qu’ils puissent attirer des marins vers ce poste.

Il a déclaré que les actionneurs achetés dans le cadre du contrat à fournisseur unique n’ont pas encore été installés et qu’ils travaillent avec l’entrepreneur pour déterminer quand ils seront livrés.

Le ministère est en train de tenter de moderniser les sous-marins et des travaux supplémentaires sont attendus pour les maintenir opérationnels au cours de la prochaine décennie. Kim a déclaré que la Marine commençait à travailler sur un projet visant à déterminer ce qui pourrait être disponible pour remplacer la classe Victoria dans les années 2030.

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« Le projet de sous-marins de patrouille canadiens examine toutes les options conventionnelles disponibles au Canada, rassemble des informations et effectue une analyse des sous-marins potentiels capables de répondre aux besoins de la MRC », a-t-il déclaré.

Le Le Ottawa Citizen a rapporté plus tôt cette année que la Marine s’efforce d’acheter jusqu’à une douzaine de nouveaux sous-marins, ce qui pourrait coûter entre 60 et 100 milliards de dollars.

Un comité sénatorial étudiant les menaces contre le Canada plus tôt cette année a fortement recommandé au Canada d’agir rapidement pour remplacer la flotte par une flotte capable d’opérer sous les glaces de l’Arctique.

« De l’avis du comité, le Canada doit améliorer de toute urgence sa capacité à détecter les menaces sous-marines. Dans ce contexte, le comité encourage le gouvernement du Canada à explorer les options pour acquérir des équipements pertinents, tels que des sous-marins et des capacités de détection sous-marines », ont écrit les sénateurs.

Twitter: RyanTumilty
E-mail: [email protected]

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