« Les preuves que nous avons vues sont claires : une dissolution complète perturberait les services essentiels et entraînerait une augmentation des impôts pour les habitants de Mississauga, Brampton et Caledon. »
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TORONTO — L’Ontario a fait volte-face mercredi quant à son projet de dissoudre la région de Peel, citant des inquiétudes concernant les hausses d’impôts dans une volte-face qui est devenue typique de la seconde moitié de l’année pour le gouvernement du premier ministre Doug Ford, en particulier dans le dossier du logement.
Un conseil de transition qui travaille à la dissolution se concentrera plutôt sur la recherche d’efficacités au sein du gouvernement de niveau supérieur situé à l’ouest de Toronto et sur l’amélioration des services régionaux tels que les services de police, les ambulanciers paramédicaux et la santé publique, a indiqué la province.
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« Les preuves que nous avons vues sont claires : une dissolution totale perturberait les services essentiels et entraînerait une hausse des impôts pour les habitants de Mississauga, Brampton et Caledon », a déclaré le ministre du Logement, Paul Calandra.
« Et même si certaines personnes sont d’accord avec cela, notre gouvernement ne l’est clairement pas. »
Calandra n’a fourni aucune preuve ni aucun chiffre pour étayer son affirmation. Il a ajouté que la dissolution ralentirait également la construction de logements.
« Non seulement cela serait très coûteux de se répartir entre les trois composantes, non seulement cela coûterait cher aux contribuables locaux, mais, tout aussi important, cela provoquerait un niveau d’incertitude qui nous empêcherait de mettre les pelles sur le terrain. » il a dit.
Le gouvernement a adopté la loi Hazel McCallion au printemps pour dissoudre la région de Peel, qui comprend Mississauga, Brampton et Caledon. Cette loi répond à une promesse faite par le premier ministre Doug Ford à l’ancien maire de Mississauga, à savoir que Mississauga demeurerait une ville indépendante.
La mairesse sortante de Mississauga, Bonnie Crombie, qui devrait démissionner le mois prochain après avoir été élue chef du Parti libéral de l’Ontario, a déclaré qu’elle espère que la décision d’annuler la dissolution n’a pas été seulement éclairée par un rapport de Deloitte que le maire de Brampton, Patrick Brown, a récemment cité.
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« Je continuerai d’appeler la province à nous fournir un rapport crédible et indépendant commandé par le conseil de transition qui prouve les rapports infondés du maire Brown selon lesquels les impôts monteront en flèche à Brampton et à Caledon à la suite de la dissolution », a-t-elle déclaré.
Brown a déclaré que le rapport montre que la dissolution entraînerait 1,3 milliard de dollars supplémentaires en coûts de fonctionnement sur 10 ans et de fortes augmentations des impôts des résidents locaux.
Brown a déclaré que Brampton avait analysé les données et présenté les conclusions au conseil de transition, alors que Mississauga n’en avait aucune.
« Il est ahurissant que la mairesse Crombie conteste… (les) rapports alors qu’elle n’a présenté aucune analyse financière pour étayer sa position, ce qui (conduirait à) des économies », a-t-il déclaré.
«Je pense qu’elle n’a tout simplement pas été impliquée, donc elle n’est pas au courant. Elle a été largement absente ces six derniers mois.
La directrice municipale de Mississauga a déclaré qu’elle avait assisté à toutes les réunions du conseil de transition et que celui-ci n’avait pas encore réalisé de modélisation financière pour la dissolution complète de la région de Peel.
La décision concernant Peel constitue le dernier revirement de Calandra, qui a renoncé à un certain nombre de grandes initiatives gouvernementales depuis qu’il a pris la tête du portefeuille du logement en septembre, après la démission de son prédécesseur au milieu du scandale de la ceinture de verdure.
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Le retrait de terres de la ceinture de verdure protégée, une mesure sur laquelle la GRC enquête, a été annulé par le gouvernement plus tôt cette année, tout comme l’agrandissement forcé des limites urbaines.
Le nouveau mandat du conseil de transition de Peel lui demande de présenter des recommandations visant à éliminer « la couche redondante de la bureaucratie régionale » afin d’aider à construire des logements plus rapidement », a déclaré Calandra.
Le conseil de transition cherchera également à « optimiser les services qui aideront à construire davantage de logements, notamment l’aménagement du territoire, la viabilisation des routes et la gestion des déchets », a-t-il déclaré.
La chef du NPD, Marit Stiles, a déclaré que le gouvernement aurait dû faire le calcul avant de présenter un projet de loi. Les revirements de Ford sont devenus une habitude, a-t-elle déclaré.
« Comme tout autre projet de loi, ils vont maintenant devoir présenter un projet de loi pour abroger ledit projet de loi », a déclaré Stiles.
« La province de l’Ontario n’est pas un cirque, n’est-ce pas ? Nous avons besoin et nous méritons un bon gouvernement. Nous méritons un gouvernement responsable. Nous méritons un gouvernement qui a réellement à cœur le meilleur intérêt des Ontariens et non des jeux stupides.
L’Ontario annule également les audits de six municipalités lancés plus tôt cette année pour déterminer si les gouvernements locaux sont confrontés à un manque à gagner en raison d’une loi provinciale qui réduit certains des frais payés par les promoteurs.
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Les municipalités utilisent l’argent de ces frais pour financer des infrastructures permettant le logement, et l’Association des municipalités de l’Ontario a déclaré que les changements provinciaux laisseraient à ces communautés un déficit de 5 milliards de dollars.
L’ancien ministre des Affaires municipales et du Logement avait affirmé que les municipalités disposaient de milliards de dollars de fonds de réserve et avait lancé ces audits en promettant de les rendre « entières » s’il y avait effectivement un déficit.
Au lieu de cela, la province consultera désormais les municipalités sur les impacts de la loi provinciale, a déclaré Calandra.
La première phase des audits était en grande partie terminée, selon certaines des municipalités concernées, et Crombie a exhorté le gouvernement à publier les rapports. Le gouvernement progressiste-conservateur avait déjà commandé un examen de la gouvernance régionale en 2019, mais n’a jamais publié les résultats, allant jusqu’à refuser les demandes d’accès à l’information à ce sujet.
Cam Guthrie, maire de Guelph et ancien président du groupe des maires des grandes villes de l’Ontario, a déclaré que la politique de redevances d’aménagement laisse déjà des trous dans les budgets municipaux, comme le sien, obligeant certaines villes à augmenter les impôts pour compenser. Il estime que les consultations annoncées par Calandra mercredi seront positives et rendront véritablement les municipalités « entières », mais elles doivent avoir lieu rapidement, a-t-il déclaré.
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« Pour la première fois, j’ai très, très bon espoir de voir ce problème résolu pour, en fin de compte, une victoire à tous les niveaux : une victoire du côté des relations et de la collaboration, une victoire sur les impacts sur les contribuables locaux et un impact sur faire construire les maisons », a-t-il déclaré dans une interview.
Calandra a également déclaré qu’il envisageait de révoquer ou de modifier plusieurs arrêtés de zonage du ministre, qui annulent les règlements locaux, pour manque d’action ou manque d’approvisionnement en eau ou en eaux usées pour les sites.
De plus, le gouvernement a déclaré que les mesures qu’il avait introduites plus tôt pour stimuler la création de maisons « réalisables » seraient modifiées pour encourager le développement de maisons modulaires.
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