Le gouvernement de l’Alberta rejette un amendement au projet de loi le liant aux résultats d’un référendum sur les régimes de retraite

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EDMONTON — Le gouvernement de la première ministre Danielle Smith a rejeté une proposition qui l’aurait obligé à respecter les résultats d’un référendum sur la question de savoir si l’Alberta devrait quitter le Régime de pensions du Canada.

Le gouvernement conservateur uni a utilisé sa majorité à la Chambre mercredi pour rejeter un amendement de l’opposition néo-démocrate au projet de loi 2 — la Loi sur la protection des pensions de l’Alberta — qui aurait forcé le gouvernement à se conformer aux résultats d’un tel plébiscite.

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Le ministre des Finances, Nate Horner, a déclaré que l’objectif du projet de loi 2 était de fournir un processus référendaire sans lier les mains des futurs gouvernements.

Mercredi, Horner a rejeté l’amendement du NPD, le qualifiant de « vague, déroutant et répétitif ».

Il a déclaré à la Chambre : « Notre gouvernement respectera le choix que feront les Albertains lors d’un référendum, que ce soit un oui ou un non.

«Je sais que certains Albertains s’inquiètent du régime de retraite de l’Alberta, mais je tiens à les assurer que leur pension est sûre, point final.»

L’exigence d’un référendum est la pièce maîtresse du projet de loi présenté le mois dernier par Horner.

Mais même si le projet de loi impose la tenue d’un référendum, il indique également que le gouvernement a la possibilité, une fois le plébiscite convoqué, de décider s’il sera légalement tenu d’accepter le résultat et d’agir en conséquence.

La porte-parole du NPD en matière de finances, Shannon Phillip, a présenté l’amendement, affirmant que les Albertains doivent s’assurer par écrit que leurs souhaits référendaires seront respectés.

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« Nous allons faire en sorte que lorsque les Albertains diront non à cette terrible idée (lors d’un référendum), le gouvernement ne puisse pas faire volte-face et agir de toute façon », a déclaré Phillips.

Le projet de loi stipule également que tout argent transféré du RPC devra être investi dans un régime de retraite de l’Alberta.

Mais le projet de loi ne dit rien de ce qu’il adviendra des revenus générés par le plan albertain une fois qu’il sera opérationnel.

Le NPD a proposé un autre amendement pour exiger que tout revenu généré par un futur régime de retraite de l’Alberta soit versé au régime afin d’éviter le risque que cet argent soit gaspillé dans des projets politiques favoris.

La leader parlementaire du NPD, Christina Gray, a déclaré que l’amendement comblerait une « lacune » qui pourrait mettre les fonds de pension en danger, mais Horner a déclaré à la Chambre que cela n’arriverait pas.

«J’ai clairement indiqué que les actifs transférés du RPC à un régime de retraite de l’Alberta, ainsi que les futures cotisations des employeurs et des employés, seraient uniquement utilisés pour établir et gérer un régime de retraite provincial», a déclaré Horner.

Cet amendement a également été rejeté par la majorité au pouvoir.

Les votes ont eu lieu au stade du débat connu sous le nom de comité plénier – la dernière étape avant que le projet de loi ne soit discuté et voté en troisième et dernière lecture.

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Le NPD avait déclaré qu’il voterait contre le projet de loi, quelle que soit sa forme finale, mais il a présenté des amendements, selon les mots de Phillips, pour tenter de « faire d’une oreille de truie une bourse de soie ».

Le NPD avait laissé entendre qu’il pourrait faire de l’obstruction systématique lors du débat de mercredi, au cours duquel des dizaines de députés parleront pendant des heures sur les amendements, 24 heures sur 24, pour retarder l’adoption du projet de loi et attirer l’attention sur ses lacunes.

Le leader parlementaire du gouvernement, Joseph Schow, a fait dérailler toute obstruction systématique avant qu’elle ne commence mercredi après-midi, en présentant et en adoptant une motion visant à limiter à une heure tout débat futur sur les amendements.

Le NPD avait déjà tenté, sans succès, de contrecarrer le projet de loi.

Un amendement en deuxième lecture visant à laisser le projet de loi sous prétexte qu’il ne garantirait pas la sécurité des retraites des Albertains a été rejeté par la majorité conservatrice unie.

Mardi, le NPD a proposé des amendements visant à clarifier les règles, les discussions et les questions de vote entourant tout référendum, mais ils ont également été rejetés par la majorité de l’UCP.

Le débat sur les retraites fait rage depuis plus de deux mois, après que Smith a appelé en septembre à des consultations sur la base d’un rapport commandé par le gouvernement qui concluait que l’Alberta méritait 53 pour cent de l’ensemble de la caisse du RPC et qu’elle pourrait offrir des coûts de cotisation inférieurs et des prestations plus importantes si elle se séparait. s’éteint tout seul.

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Les critiques ont remis en question le calcul de 53 pour cent comme étant extrêmement exagéré et, même s’il était exact, ce n’est pas quelque chose que les autres provinces du gouvernement fédéral permettraient à l’Alberta d’hériter.

Le gouvernement fédéral a mis en garde contre les dangers qui pèseraient sur la stabilité du RPC si l’Alberta quittait le régime. L’actuaire en chef du Canada a été chargé par le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau de calculer ce qui est dû à l’Alberta.

Jusqu’à présent, le débat parlementaire sur le projet de loi a été ponctué d’insultes et d’attaques ad hominem.

Le 29 novembre, Phillips a qualifié le refus de retraite de « rêve fiévreux » concocté par « la coterie de charlatans intéressés qui entourent et conseillent le premier ministre ».

Le 23 novembre, Jason Stephan, député d’arrière-ban de l’UCP, a qualifié le projet de loi de « super-duper », le NPD de « faible et hypocrite » et a déclaré qu’il était temps que l’Alberta cesse d’être les idiots de la Confédération.

« Les Albertains constatent une tendance aux abus et à l’hostilité à la suite d’une plaisanterie d’un premier ministre qui déteste l’Alberta et qui a démontré qu’il n’hésiterait pas à tirer parti des termes d’un partenariat truqué pour son propre gain politique égoïste », a déclaré Stephan.

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Le NPD affirme que la grande majorité des Albertains expriment clairement leur désir de rester affiliés au RPC à travers des milliers de mémoires à leur caucus et des centaines de personnes participant aux assemblées publiques du NPD sur le sujet.

Le gouvernement de Smith a organisé cinq assemblées publiques téléphoniques pour entendre les Albertains. Il a promis qu’il y aurait des assemblées publiques en personne en décembre, mais n’a pas tenu cet engagement et a refusé de dire pourquoi.

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