Le gouvernement de l’Alberta pourrait envisager de rétablir le système d’imposition uniforme, selon Kenney

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Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré que le gouvernement provincial pourrait envisager de revenir à un système d’imposition uniforme, qui verrait chaque Albertain, quel que soit son revenu, payer le même taux d’impôt provincial.

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En réponse à une question sur les revenus lors d’une réunion mercredi avec le comité de rédaction du National Post, Kenney, qui a été rejoint par le ministre des Finances Travis Toews, a déclaré qu’il croyait que le système d’imposition uniforme avait été bénéfique pour l’Alberta.

« Nous avions l’habitude d’avoir un système d’impôt sur le revenu des particuliers à taux unique ici… et je pense qu’il était responsable d’un énorme transfert d’impôt vers l’Alberta, car les gens ont déménagé ici pour bénéficier des taux d’imposition de loin les plus marginaux du pays », dit Kenney. « C’est l’une des choses que nous allons examiner. »

Les conservateurs unis ont promis depuis longtemps de tenir un groupe d’experts pour étudier les revenus de l’Alberta, à l’encontre du rapport de septembre 2019 sur les dépenses de la province, ce qui, selon Toews, se produira, bien qu’aucun calendrier n’ait été donné.

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« Il est certain que la prise en compte des revenus fait partie du processus visant à mettre la province sur une trajectoire budgétaire durable », a déclaré Toews.

Le mandat du groupe, a déclaré Kenney, serait le suivant : « Quelle serait la conception optimale d’un régime fiscal provincial pour promouvoir la croissance économique et la création d’emplois ? »

Parce que les revenus du gouvernement sont si étroitement liés aux revenus des ressources, les gouvernements albertains consécutifs ont dû composer avec les caprices du marché pétrolier international. Cela a conduit, à plusieurs reprises, à demander à la province d’instituer une taxe de vente ou de trouver d’autres moyens d’assurer une source de revenus moins volatile. L’Alberta a une loi stipulant qu’une taxe de vente serait adoptée par référendum, a déclaré Kenney.

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« Donc, avec environ les trois quarts des Albertains assez systématiquement opposés à l’idée d’une taxe de vente, je ne pense pas que ce soit quelque chose que les Albertains vont adopter », a-t-il déclaré.

L’Alberta avait un régime d’imposition forfaitaire entre 2001 et 2015. Depuis l’année d’imposition 2016, les Albertains dont le revenu est inférieur à 131 220 $ paient un impôt sur le revenu de 10 % — l’ancien taux forfaitaire — et ce taux grimpe ensuite à 15 % pour ceux qui gagnent 314 928,01 $ ou Suite.

Le nouveau taux d’imposition a été annoncé par Jim Prentice, le dernier premier ministre progressiste-conservateur, en 2015; moins de deux mois plus tard, les Albertains ont largué Prentice et les néo-démocrates de Rachel Notley ont pris le relais. Ils ont conservé le système d’impôt progressif sur le revenu promis, qui reste en vigueur maintenant.

Les conservateurs unis sont saisis de la question du retour à un impôt uniforme depuis des années, mais les finances de la province, bouleversées comme elles l’ont été par l’effondrement des prix du pétrole, le ralentissement économique persistant et les effets modérateurs de la pandémie de COVID-19, l’ont empêché d’être une option viable, même lorsque le gouvernement a décidé de réduire les taux d’imposition des sociétés.

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Une étude du Fraser Institute, un groupe de réflexion sur le marché libre, suggère que si les taux étaient ramenés de 15 % à 10 % sur quatre ans, le gouvernement perdrait environ 1,36 milliard de dollars de revenus. Pourtant, des avantages économiques, tels qu’un entrepreneuriat ou des investissements accrus, pourraient rendre ces pertes « relativement modestes ».

Lindsay Tedds, économiste à l’Université de Calgary, a souligné que l’Alberta n’a jamais eu d’impôt uniforme, car il n’y a pas d’impôt sur les premiers 19 369 $. « Je déteste être pédante, dit-elle en riant.

Les effets d’un retour à un taux d’imposition forfaitaire, a déclaré Tedds, seraient compliqués à démêler, car il y a tellement d’autres facteurs. Bien que cela verrait certainement le gouvernement perdre de l’argent et déplacer le fardeau fiscal sur les revenus moyens plutôt que sur les revenus élevés, il y a d’autres facteurs à considérer, tels que les garderies, qui pourraient affecter la participation au marché du travail et l’activité économique. De plus, l’effet de la perte de revenus sur les services gouvernementaux doit être pris en compte, a déclaré Tedds.

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« (L’Alberta) n’est pas seulement en concurrence sur les impôts. C’est un ensemble de biens et de services qui attirent les gens dans une juridiction », a déclaré Tedds. « Faites-vous des hypothèses basées sur votre compréhension du monde des années 1970 ou 1980 ? Ou le comprenez-vous vraiment à partir de 2021 ? »

Lors de la convention de l’UCP en mai 2018, les membres du parti ont voté en faveur de l’ajout d’une promesse de retour à l’impôt forfaitaire au livre de politique du parti, mais Kenney, qui a cité les importants déficits laissés par le gouvernement de Notley, n’a jamais pleinement adhéré à l’engagement.

Pourtant, ce n’est pas la première fois que le premier ministre laisse entendre que le système d’imposition forfaitaire pourrait revenir ; il a exprimé son admiration pour l’impôt forfaitaire, mis en place sous Ralph Klein, et a suggéré qu’un panel pourrait recommander une telle chose, mais s’est longtemps opposé à la réduction des taux d’imposition sur le revenu des particuliers.

«Je pense que c’était un élément essentiel de l’avantage de l’Alberta», a déclaré Kenney en 2019. «Je l’aime en principe, mais je ne peux pas m’engager dans quelque chose lorsque nous ne savons pas quelle sera la situation financière globale d’un futur gouvernement. . « 

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Par rapport au reste du Canada, l’Alberta bénéficie déjà d’un avantage fiscal considérable, ce qui a amené le premier ministre à suggérer que tout le monde devrait déménager en Alberta. Les Albertains paient beaucoup moins d’impôts — le revenu et les ventes pour n’en nommer que deux — par rapport aux autres provinces.

« Le différentiel de coût de la vie entre les villes de Calgary, de l’Alberta et de Vancouver ou de Toronto est maintenant si extrême que nous pensons vraiment qu’il va commencer – il commence – à générer une nouvelle vague de migration interprovinciale vers l’Alberta », a déclaré Kenney.

Un couple à double revenu avec deux enfants en Alberta paie en moyenne 1 064 $ de moins que la même famille en Colombie-Britannique, 6 043 $ de moins qu’une famille québécoise et 3 687 $ de moins qu’une famille ontarienne.

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