Le gouvernement de l’Alberta dit qu’il ajouterait 275 agents de plus si la province lançait sa propre force de police

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EDMONTON — Le gouvernement de l’Alberta affirme qu’il augmentera le nombre d’agents au service des collectivités rurales si la province va de l’avant avec un plan visant à remplacer les services de police de la GRC par un nouveau corps de police provincial.

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Mardi, le gouvernement conservateur uni a publié un plan de «déploiement» prospectif qui montre comment une telle force serait répartie dans la province et en quoi elle différerait de la façon dont la GRC fonctionne actuellement.

Tyler Shandro, le ministre provincial de la Justice, a déclaré que le modèle de déploiement «montre comment un service de police de l’Alberta» pourrait rendre la province plus sûre et rapprocher les agents des communautés.

« Il s’agit d’un modèle qui répond à la réalité des services de police dans les grands espaces ouverts et éloignés dans de nombreuses régions de notre province », a déclaré Shandro aux journalistes lors d’une conférence de presse.

Pourtant, a-t-il averti, aucune décision finale n’a été prise sur la création d’une force de police provinciale, et c’est au prochain gouvernement albertain de faire un appel sur la proposition.

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Les conservateurs unis sont en pleine course à la chefferie pour remplacer le premier ministre Jason Kenney. Danielle Smith, la favorite présumée, a approuvé l’idée, tout comme Travis Toews, l’ancien ministre des Finances. D’autres dirigeants potentiels, dont l’ancien chef du parti Wildrose Brian Jean, l’ancien ministre des Transports Rajan Sawhney et l’ancienne ministre de la Condition féminine Leela Aheer ont été plus froids à l’idée.

Dans les dernières années du gouvernement néo-démocrate de Rachel Notley et au début de l’arrivée au pouvoir de l’UCP, la criminalité rurale était une préoccupation particulière en Alberta. Le NPD a présenté une stratégie de lutte contre la criminalité rurale de 10 millions de dollars en 2018 et, en 2020, Doug Schweitzer, alors ministre de la Justice de l’UCP, a affirmé que les Albertains «dormaient avec des haches sous leurs lits et chargeaient des armes à feu à côté de leurs lits, parce qu’ils ne se sentent en sécurité », en raison du taux de criminalité en milieu rural.

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Le gouvernement a présenté l’idée d’une force de police provinciale comme une initiative de réduction des coûts, une stratégie pour s’attaquer aux taux élevés de criminalité rurale et un moyen de gagner un peu plus d’indépendance vis-à-vis d’Ottawa.

« Le mandat de la GRC est trop étiré », a déclaré Shandro.

La proposition a été controversée : les néo-démocrates de l’opposition ont rejeté l’idée ; les municipalités rurales de l’Alberta, une association représentant 69 districts et municipalités, se sont formellement opposées à l’idée, affirmant que cela augmenterait les coûts pour les gouvernements locaux.

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« Il n’a pas été démontré que cette décision améliorera le niveau des services de police pour les Albertains ruraux », indique le rapport de 14 pages de la RMA sur la proposition.

Le modèle proposé verrait les 113 détachements de la GRC reclassés entre 65 et 85 services de police provinciaux de l’Alberta – ou service de police de l’Alberta, les documents varient en nomenclature – détachements, desservis par entre 10 et 80 policiers, plus un réseau d’autres détachements. Le gouvernement affirme que ces changements conduiraient à 275 agents de police de première ligne supplémentaires dans les 42 plus petits détachements du pays et qu’à l’heure actuelle, certains des plus petits détachements ne sont desservis que par trois agents.

« Le modèle de déploiement recommandé dépend du rééquilibrage des ressources des grands centres et de leur réaffectation aux communautés rurales, éloignées et autochtones », indique le rapport.

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Il propose également un modèle de «centre de services», qui verrait entre 48 et 192 policiers dans les grandes municipalités – entre 20 et 30 détachements – et fournirait un soutien aux petits détachements dans leur orbite, tels que les unités tactiques et canines.

« Cela aiderait à réduire les temps de réponse lors d’incidents majeurs survenant dans les zones rurales et éloignées », a déclaré Shandro.

Trois pôles urbains « fonctionneraient comme des quartiers généraux régionaux » et abriteraient des services médico-légaux et d’autres tâches d’enquête effectuées par du personnel civil. Cela équivaut, selon le gouvernement, à une décentralisation des ressources loin des grands centres urbains et vers des régions moins peuplées de la province.

La dotation en personnel de la force hypothétique proviendrait d’agents de la GRC qui préféreraient rester en Alberta, du braconnage d’autres forces policières et de nouvelles recrues. Shandro a esquivé la question d’un journaliste sur la façon dont les Albertains peuvent être assurés qu’il y aurait des agents de la GRC venant d’une nouvelle force potentielle.

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Le porte-parole du NPD en matière de justice, Irfan Sabir, a qualifié la proposition de gâchis.

« L’UCP dépensera des centaines de millions de dollars simplement pour mettre sur pied une nouvelle force de police alors que ce que veulent les Albertains, c’est une meilleure police axée sur la lutte contre le crime et ses causes profondes. C’est ce que j’entends à Calgary, où les Albertains s’inquiètent de l’augmentation de la violence armée », a déclaré Sabir dans un communiqué.

« L’Alberta peut investir dans de meilleurs services de police sans faire exploser la GRC…. Personne ne demande cela et l’UCP doit commencer à écouter.

Depuis leur formation au gouvernement en 2019, les conservateurs unis étudient la faisabilité d’un service de police provincial de l’Alberta (APPS), semblable à la Police provinciale de l’Ontario ou à la Sûreté du Québec. C’est une idée qui est également à l’étude ailleurs : la Saskatchewan et la Colombie-Britannique ont toutes deux envisagé l’idée de remplacer la GRC ; en Colombie-Britannique, un comité multipartite a suggéré que la province crée sa propre force policière.

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La proposition figurait dans le rapport du Fair Deal Panel de mai 2020, une étude convoquée pour examiner les moyens par lesquels l’Alberta pourrait assouplir son autonomie vis-à-vis d’Ottawa. Fin octobre 2021, un rapport de PriceWaterhouseCoopers LLC a exposé les implications financières d’une telle transition.

Il a révélé qu’un corps de police provincial coûterait entre 734 et 759 millions de dollars par année, plus 366 millions de dollars en coûts de transition sur six ans. À l’heure actuelle, la GRC coûte 672 millions de dollars par année, le gouvernement de l’Alberta versant 318 millions de dollars, 176 millions de dollars provenant des municipalités et le gouvernement fédéral 170 millions de dollars.

Si la province abandonnait la GRC — une proposition à laquelle la Fédération de la police nationale, le syndicat représentant la GRC, s’oppose fermement — il y aurait un certain nombre de changements tangibles aux services de police de première ligne, principalement dans les petites collectivités et les régions rurales, alors que les grandes villes comme Edmonton, Calgary et Lethbridge sont desservies par des forces policières municipales.

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« Les besoins policiers de l’Alberta sont uniques. Il existe des communautés dispersées et des zones rurales et éloignées peu peuplées qui doivent se refléter dans le fonctionnement et la structure de l’APPS », indique le rapport.

D’autres consultations seraient menées pour déterminer les besoins des détachements pour les communautés autochtones desservies par un corps de police provincial, note le gouvernement.

« Le modèle que nous annonçons aujourd’hui est conçu pour répondre aux besoins distincts des communautés autochtones », a déclaré Shandro. « Un véritable avantage de ce modèle est qu’il reconnaît que différentes communautés ont des besoins différents. »

Selon un sondage effectué par le syndicat de la GRC, 84 % des Albertains veulent garder la GRC, soit telle quelle, soit avec des améliorations quelconques. Pourtant, Shandro a déclaré qu’il s’agissait d’une conversation de longue date et qu’il y avait de bons commentaires des municipalités.

« C’est une conversation que les Albertains ont depuis que je suis à l’école secondaire, et j’ai maintenant la quarantaine », a déclaré Shandro.

• Courriel : [email protected] | Twitter: tylerrdawson