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VANCOUVER — Un projet de recours collectif accuse le gouvernement de la Colombie-Britannique de « sexisme et génocide » sur une pratique de plusieurs décennies consistant à contraindre les femmes autochtones à la stérilisation et à l’avortement.
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La poursuite déposée devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique cette semaine indique que la province avait une loi sur les livres autorisant les stérilisations pendant 40 ans avant qu’elle ne soit abrogée en 1973, bien que les procédures se soient poursuivies par la suite.
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L’avis de poursuite civile indique que la pratique a eu un «effet traumatisant et destructeur» qui a causé du tort aux femmes autochtones et à leurs communautés et visait à «éradiquer» leur culture.
L’une des principales plaignantes dans l’affaire a déclaré qu’elle avait reçu des documents autorisant les médecins à attacher ses trompes sans « raison médicale valable » quelques instants avant une césarienne en 1983 dans un hôpital de Campbell River.
La femme, maintenant dans la soixantaine, dit qu’elle a été traumatisée et méfiante envers les médecins après avoir été stérilisée sans le consentement approprié, rongée par la culpabilité de l’enfant « qu’elle aurait pu avoir » si ce n’était de la procédure.
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Les allégations de la poursuite n’ont pas été prouvées devant les tribunaux et la province n’a pas encore déposé de réponse à la réclamation.
L’affaire a été préparée par deux cabinets d’avocats, Cooper Regal en Alberta et Murphy Battista en Colombie-Britannique.
Dans une déclaration annonçant la poursuite publiée peu de temps après le dépôt, la plaignante principale Lorraine Davis a déclaré que l’affaire concernait le fait d’être entendue après des années de silence et de tenir la province responsable.
« Il est toujours difficile de dire la vérité au pouvoir, mais la province doit reconnaître ce qui m’est arrivé ainsi qu’à d’autres », a déclaré Davis. « Jamais plus cela ne pourra se produire. »
Stéphanie Roy, une autre plaignante principale dans l’affaire, a déclaré que la poursuite portait sur les « droits fondamentaux de la personne » et la nécessité pour les gens de connaître l’histoire meurtrie de leur province.
Pendant des années et des années, le silence m’a blessé, ainsi que tant d’autres. Mon enfant à naître m’a été enlevé, contre ma volonté », a déclaré Roy. « Maintenant, je me présente, pour parler. »
L’avocat Stephen Cooper a déclaré dans le communiqué que la poursuite met en évidence «l’approche coloniale oppressive du Canada envers la population autochtone».
« La stérilisation et l’avortement forcés et forcés sont un autre chapitre honteux des tentatives passées du Canada de subjuguer et d’assimiler les Premiers Peuples de ce pays », a déclaré Cooper.
Le groupe demande une certification par le tribunal et des dommages-intérêts pour les violations de la Charte.