Les agences gouvernementales peuvent-elles développer des logiciels pour aider à réduire les formalités administratives grâce à l’automatisation ? La réponse est « oui », selon les résultats prometteurs obtenus par le Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL), qui a permis aux gouvernements locaux d’économiser des milliers d’heures de travail en créant un outil appelé SolarAPP+ (Solar Automated Permit Processing Plus) pour l’énergie solaire résidentielle. permis.
« Nous estimons que l’autorisation automatique de SolarAPP+ a permis d’économiser environ 9 900 heures de… temps de personnel en 2022 », a écrit le personnel du NREL dans le rapport « SolarAPP+ Performance Review (données 2022). « Sur la base de délais médians, un projet SolarAPP+ typique est autorisé et inspecté 13 jours ouvrables plus tôt que les projets traditionnels… SolarAPP+ a éliminé plus de 134 000 jours de retards liés aux autorisations.
SolarAPP+ automatise plus de 100 contrôles de conformité dans le processus d’autorisation qui relèvent généralement de la responsabilité des employés de la ville, du comté ou de la municipalité, selon Jeff Cook, responsable du programme SolarAPP+ au NREL et premier auteur du rapport. Il peut être plus précis, approfondi et efficace que ne le serait un employé du gouvernement local pressé par le temps.
Gain de temps et d’argent
Parfois, le coût des permis peut être supérieur au coût du matériel solaire, a déclaré Cook. Cela dépend des spécificités du projet.
« Nous savions que le volume d’énergie solaire sur les toits résidentiels augmentait à travers le pays », a déclaré Cook. « Il nous a fallu… 20 ans pour arriver à un million d’installations photovoltaïques. Et je pense que nous sommes arrivés à 2 millions d’installations photovoltaïques quelques années plus tard. Il y a donc beaucoup de volume solaire. Et le problème est que chacun de ces systèmes doit être examiné pour vérifier sa conformité au code. Et donc si vous avez besoin d’un humain pour examiner cela, vous avez un million de candidatures.
« Lorsque les réglementations rendent inutilement difficile l’installation rapide de systèmes solaires et de systèmes de stockage, cela nuit à tout le monde », a déclaré le sénateur Scott Wiener (Démocrate de Californie) dans un communiqué de presse. « Cela fait mal à ceux qui veulent installer l’énergie solaire. Et cela nuit aux communautés de toute la Californie, qui subissent les effets négatifs du changement climatique. Nous devons permettre aux gens d’utiliser plus facilement les énergies renouvelables – c’est tout simplement une évidence. Accélérer l’octroi des permis solaires est quelque chose que nous pouvons faire pour en faire une réalité.
Une coalition de parties prenantes de l’industrie solaire, du ministère américain de l’Énergie et de la communauté chargée du développement des codes du bâtiment a demandé au NREL de développer le logiciel, a déclaré Cook. Les organisations représentées comprenaient UL Solutions et l’Interstate Renewable Energy Council. (UL Solutions est une entreprise qui répond à un large éventail de problèmes de sécurité ; initialement, elle s’est concentrée sur la sécurité incendie et électrique.)
« Ce que nous avons identifié, c’est le besoin de la communauté pour le logiciel et nous avons identifié qu’il y avait une lacune dans le secteur privé », a déclaré Cook. « Il n’y avait aucune incitation à le faire de la part d’un membre actif du secteur privé, mais une réelle opportunité potentielle ou une valeur pour le bien public si un tel logiciel existait et était accessible au public et gratuit pour qu’un gouvernement local puisse l’adopter. »
Cook estime que des centaines de milliers d’heures d’examen des plans auraient été nécessaires pour approuver manuellement tous les permis solaires résidentiels aux États-Unis au cours des dernières années. L’approbation d’un permis pour un projet solaire résidentiel peut prendre entre 15 minutes et une heure au personnel du gouvernement local, et environ 30 % des demandes sont révisées ultérieurement.
Un flot de candidatures
« Cela inonde simplement le personnel de travail qu’il doit accomplir », a déclaré Cook.
« Nous avons reçu environ 750 demandes résidentielles au cours des 12 derniers mois, soit environ le double du nombre de demandes que nous avons vues il y a deux ans », a déclaré Kate Gallego, maire de Phoenix, lors de la table ronde de l’industrie SolarAPP+. « Lorsque je demande aux gens de l’industrie ce que nous pouvons faire pour accélérer le déploiement de l’énergie solaire, ils me demandent : « Pouvez-vous obtenir des permis plus rapidement ? Nous en sommes à environ 30 jours maintenant. Nous voulons que cela soit autorisé le plus rapidement possible, mais nous ne voulons pas sacrifier la sécurité et nous voulons nous assurer que nous ne le faisons pas seulement rapidement, mais bien. C’est pourquoi ce partenariat m’a semblé très attractif.
Jusqu’à cinq départements distincts peuvent examiner les permis, ceux qui supervisent les décisions en matière de structure, d’électricité, d’incendie, de planification et de zonage, a déclaré Cook.
« Il y a généralement une file d’attente », a déclaré Cook. « Ce n’est pas parce que l’examen ne prend que 15 minutes à la juridiction que vous leur envoyez le document aujourd’hui : ils l’examinent une heure plus tard et vous répondent. La moyenne est, dans l’ensemble du pays, d’un délai d’exécution de sept jours, mais cela peut atteindre plus de 30 jours. Cela varie vraiment à travers le pays en fonction du volume d’énergie solaire présent dans cet espace.