Le gouvernement conservateur imposerait des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois, déclare Poilievre

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OTTAWA — Un futur gouvernement conservateur imposerait des tarifs douaniers massifs sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et sur une foule d’autres produits afin de protéger les emplois canadiens, a déclaré vendredi le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre.

Sa promesse intervient alors que le gouvernement libéral vient de terminer les consultations requises pour imposer des tarifs sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et a lancé vendredi une consultation supplémentaire qui pourrait étendre cette mesure à d’autres industries.

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Poilievre a fait son annonce devant quelques dizaines de travailleurs de l’usine sidérurgique Stelco à Hamilton, l’acier étant l’un des produits que, selon lui, la Chine tente de saper au Canada.

Poilievre a déclaré que le gouvernement chinois « exploite la faiblesse des normes du travail et de l’environnement pour produire de l’acier, de l’aluminium et des véhicules électriques artificiellement bon marché qui créent davantage de pollution ».

« Ils ont volé la technologie des pays occidentaux, limité l’accès aux chaînes d’approvisionnement mondiales et subventionné massivement les industries de l’acier, de l’aluminium et des véhicules électriques. Ils le font dans le but d’écraser notre production d’acier, d’aluminium et d’automobiles et de nous voler nos emplois », a-t-il déclaré.

Son plan consiste à introduire une taxe d’importation de 100 % sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et à annuler les rabais sur l’achat de ces véhicules au Canada. Un tarif d’importation de 50 % serait ajouté aux semi-conducteurs et aux cellules solaires, ainsi que de 25 % sur les produits en acier et en aluminium, le graphite et d’autres minéraux essentiels, les batteries de véhicules électriques, les pièces de batteries, les aimants permanents et les grues de transport de navire à terre.

Ce plan reflète les tarifs douaniers annoncés par le président américain Joe Biden pour son pays le 14 mai, dans un plan qui, selon Biden, visait à protéger l’industrie américaine de la concurrence déloyale chinoise et du contrôle des chaînes d’approvisionnement qui peuvent perturber l’économie mondiale.

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L’Union européenne a également imposé cet été des droits de douane plus élevés sur les véhicules électriques chinois, portant le taux maximum à près de 50 %. Vendredi, Pékin a déposé une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce à ce sujet. La Chine avait promis en mai de réagir fermement aux droits de douane américains, mais n’a pas encore annoncé de mesures de rétorsion.

Poilievre a accusé le Premier ministre Justin Trudeau de refuser de suivre l’exemple des États-Unis.

« Pendant ce temps, Trudeau n’a rien fait pour protéger nos travailleurs et nos emplois », a-t-il déclaré. « Pire encore, c’est là que ça devient vraiment fou : il accorde des rabais aux gens pour qu’ils achètent des voitures fabriquées en Chine. »

Le Canada offre un rabais national pouvant atteindre 5 000 $ à l’achat de véhicules électriques sans restriction de pays d’origine. Actuellement, les seuls véhicules électriques fabriqués en Chine qui sont vendus au Canada sont des Tesla fabriquées dans l’usine de Shanghai du géant américain de la technologie.

Jusqu’à récemment, les Tesla canadiennes provenaient des États-Unis, mais une partie de leur production a été transférée à Shanghai parce que les États-Unis offrent des crédits d’impôt pour les véhicules électriques limités aux véhicules fabriqués en Amérique du Nord.

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Cependant, en avril, la plus grande entreprise chinoise de véhicules électriques, BYD, s’est enregistrée en tant qu’entité commerciale canadienne et, en juillet, a enregistré des lobbyistes canadiens pour discuter avec le gouvernement canadien de l’entrée prévue de BYD sur le marché canadien et des tarifs canadiens sur les véhicules électriques.

Le Canada applique actuellement des droits de douane de 6 % sur les véhicules de tourisme fabriqués en Chine. Mais une augmentation semble imminente, car le Canada vient de terminer le processus de consultation d’un mois requis pour imposer des droits de douane plus élevés.

Lorsqu’elle a annoncé ces consultations en juin, la ministre des Finances Chrystia Freeland a déclaré que le Canada « ne tolérerait pas » la politique claire de la Chine visant à surproduire et à surapprovisionner en véhicules électriques et en produits connexes.

Vendredi, sa porte-parole a déclaré que Freeland « avait clairement indiqué qu’une action était nécessaire » et a accusé Poilievre de nuire aux industries canadiennes en retardant l’adoption des nouveaux crédits d’impôt à l’investissement du gouvernement pour aider le secteur automobile et d’autres industries de technologies propres.

« Il est incroyablement riche de la part de Pierre Poilievre de tenter de reformuler la position du gouvernement selon laquelle des mesures sont nécessaires pour protéger les travailleurs canadiens de l’automobile contre les pratiques commerciales déloyales de la Chine dans le domaine des véhicules électriques et de la revendiquer comme sienne », a déclaré Katherine Cuplinskas.

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Plusieurs centaines de soumissions ont été présentées au cours de la consultation, qui s’est déroulée du 2 juillet au 1er août, et Freeland a rencontré personnellement des représentants de groupes syndicaux, ainsi que des industries de l’acier, de l’aluminium, des minéraux critiques et de l’automobile.

La plupart des groupes industriels accueillent favorablement l’idée de nouveaux tarifs, tandis que certains défenseurs de l’environnement affirment qu’ils retarderont l’expansion des véhicules électriques au Canada en excluant les voitures à moindre coût du marché.

Les nouveaux tarifs seraient appliqués en vertu de l’article 53 de la Loi sur le tarif des douanes, qui permet l’imposition d’une surtaxe sur les marchandises importées en réponse à des pratiques qui nuisent à l’industrie canadienne.

Le Canada a investi massivement dans son secteur automobile pour devenir un acteur clé de la transition mondiale vers les voitures électriques, les gouvernements fédéral et provinciaux ayant offert 53 milliards de dollars en crédits d’impôt, subventions à la production et subventions en capital à 13 usines de véhicules électriques, usines de batteries et sites de production de précurseurs de batteries au cours des quatre dernières années.

Cet effort a permis au Canada de dépasser la Chine cette année pour la première place dans le classement annuel de Bloomberg NEF sur le potentiel des pays dans la chaîne d’approvisionnement en batteries lithium-ion.

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Les libéraux envisagent peut-être également d’envisager d’imposer des tarifs douaniers au-delà des véhicules électriques. Vendredi, la ministre du Commerce international, Mary Ng, a lancé une période de consultation de 45 jours sur « de nouvelles mesures potentielles pour faire progresser et défendre les intérêts du Canada en matière de sécurité économique ».

Cette consultation évoque les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, la montée du protectionnisme et les pratiques commerciales déloyales, mais ne mentionne pas les industries ou les produits spécifiques qui pourraient être ciblés ni les mécanismes qui pourraient être utilisés. La nouvelle période de consultation prendra fin le 23 septembre.

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