Dans le but de soutenir les fabricants de PC et les développeurs de logiciels locaux et de réduire l’impact de toute future sanction potentielle des gouvernements occidentaux, le gouvernement chinois a réitéré cette semaine son ordre de remplacer les PC et les programmes de marque étrangère utilisés par les agences gouvernementales et les entreprises soutenues par l’État par des technologie d’ici deux ans.
Bien que le remplacement d’un Dell exécutant Windows par un Lenovo exécutant Linux semble tentant pour les entreprises chinoises, il semble que le pays n’ait pas réussi à le faire jusqu’à présent, mais l’initiative renouvelée semble avoir plus de mordant.
Remplacer tous les PC étrangers d’ici la mi-2024
Les autorités du gouvernement central chinois ont ordonné cette semaine aux agences gouvernementales et aux entreprises publiques et soutenues par l’État de cesser d’utiliser des ordinateurs et des logiciels de marque étrangère dans un délai de deux ans et de les remplacer par du matériel et des logiciels développés localement, rapporte Bloomberg. Éventuellement, le programme obligatoire sera étendu aux gouvernements provinciaux et leur accordera une période de transition de deux ans. Le plan agressif nécessite le remplacement d’au moins 50 millions de PC utilisés par les seules agences du gouvernement central, note le rapport.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le gouvernement chinois souhaite que le pays passe aux technologies locales. Premièrement, il veut garder l’argent chinois en Chine et ne pas le voir dirigé vers des entreprises étrangères. Deuxièmement, après avoir appris de la leçon de répression de Huawei, il veut s’assurer qu’il ne s’appuie pas sur une technologie développée et construite ailleurs. Plus précisément, les technologies dont l’importation en Chine pourrait être interdite. Troisièmement, il souhaite renforcer la sécurité de ses agences et entités commerciales.
La grande majorité des PC vendus dans le monde sont assemblés en Chine, mais ils portent des marques d’origine américaine ou européenne. Le gouvernement chinois et les entreprises publiques utilisent également des ordinateurs Dell et HP fabriqués en Chine. Pourtant, il semble que Pékin ne souhaite voir que des marques locales – Lenovo, Inspur, Founder, Tsinghua Tongfang – dans les bureaux de l’État et les bureaux des entreprises d’État.
En tant que plus grand fabricant de PC au monde, Lenovo peut certainement produire suffisamment d’ordinateurs pour satisfaire les demandes des gouvernements centraux et éventuellement locaux et des entreprises publiques et soutenues par l’État. Des entreprises comme Founder, Tsinghua Tongfang et Hasee peuvent également augmenter leur production. Les fournisseurs locaux de services de fabrication électronique (EMS) tels que Foxconn Technology seront certainement ravis de vous aider (et de compenser la baisse des commandes de PC destinés à la Chine de marques telles que Dell et HP).
En fait, les actions des fabricants de PC chinois ont grimpé sur de nombreuses bourses, sans aucun doute soutenues par les commandes massives imminentes des agences gouvernementales et des entreprises d’État au cours des deux prochaines années. Il reste à voir si les marques de PC chinoises commenceront à utiliser plus activement les processeurs développés localement (la nouvelle commande ne les oblige pas à le faire). Pourtant, en gardant à l’esprit que ces puces peuvent à peine rivaliser avec le matériel conçu par AMD et Intel, ce n’est pas vraiment probable. Peut-être que les développeurs de processeurs basés aux États-Unis perdront certaines commandes de processeurs bas de gamme des fabricants de PC chinois au profit d’entreprises comme Zhaoxin. Néanmoins, étant donné la demande croissante de processeurs client et serveur haut de gamme en général, cela ne les affectera guère matériellement.
Le plus grand défi
En général, construire des PC avec des marques chinoises n’est pas un problème pour les fabricants chinois. Le plus grand défi – et l’une des principales raisons pour lesquelles la Chine s’appuie toujours sur la technologie étrangère – est de remplacer les logiciels américains et européens par des alternatives chinoises.
Il existe un certain nombre de distributions Linux développées en Chine, telles que Red Flag Linux conçu par Red Flag Software et Kylin développé par la National University of Defense Technology, qui pourraient potentiellement remplacer Windows et/ou les distributions Linux étrangères pour certains utilisateurs. Il existe également des alternatives à Office de Microsoft et à d’autres applications généralement utilisées, telles que Photoshop d’Adobe. Bien que les alternatives ne soient pas aussi confortables à utiliser que les originaux et que leurs capacités soient dans de nombreux cas inférieures à celles offertes par les originaux, elles peuvent toujours faire le travail (mais pas dans tous les cas).
Le problème est qu’il existe de nombreuses applications logicielles professionnelles développées depuis des décennies qui n’ont pas d’alternatives avec des capacités et des fonctionnalités similaires. Les programmes utilisés pour la création de contenu, la conception assistée par ordinateur (CAO), l’automatisation de la conception électronique, la visualisation professionnelle (ProViz), le montage vidéo, la post-production vidéo et de nombreuses autres applications sont pratiquement irremplaçables. C’est pourquoi les entreprises de médias et de sécurité ont obtenu des autorisations spéciales pour acheter du matériel étranger.
Pendant ce temps, le gouvernement chinois souhaite non seulement que ses propres employés passent aux programmes chinois, mais exige également que les entreprises publiques et soutenues par l’État cessent d’utiliser des logiciels des États-Unis et d’Europe.
Les entreprises soutenues par l’État, qui sont officiellement indépendantes mais reçoivent un soutien direct ou indirect des autorités centrales et locales, comprennent des entités telles que Semiconductor Manufacturing International Co. (SMIC) et Tsinghua Unigroup, propriétaire de YMTC, un fabricant de NAND 3D. Ces entreprises utilisent non seulement des logiciels d’entreprises telles que Microsoft et Synopsys dans leurs bureaux, mais également des programmes d’entreprises américaines et européennes dans leurs fabs. Pour des entreprises comme SMIC et YMTC, le remplacement de logiciels étrangers par quelque chose développé en Chine affectera inévitablement non seulement leurs capacités concurrentielles, mais également leurs capacités réelles à fonctionner. En fait, même les entités figurant sur la liste noire qui ne peuvent pas officiellement acheter auprès d’entreprises basées aux États-Unis utilisent toujours des logiciels développés en Amérique.
Cela semble impossible ?
La Chine essaie, sans succès, de réduire sa dépendance aux technologies étrangères depuis quelques décennies maintenant. Mais, selon le Financial Times, le Parti communiste chinois a ordonné à tous les bureaux gouvernementaux et institutions publiques de se débarrasser des PC et des programmes étrangers dans les trois ans fin 2019.
Il semble que les agences gouvernementales ne soient pas sur la bonne voie pour satisfaire à cette exigence d’ici la fin de 2022, c’est pourquoi le gouvernement central émet maintenant une autre ordonnance qui prolonge essentiellement la période de commutation jusqu’à la mi-2024. Même si même les agences gouvernementales utilisent encore des technologies étrangères, le gouvernement étend désormais l’obligation de passer aux ordinateurs et programmes locaux aux entreprises publiques et soutenues par l’État et aux gouvernements provinciaux.
Les technologies matérielles et logicielles développées aux États-Unis et en Europe ont largement permis la croissance économique spectaculaire de la Chine au cours des dernières décennies. Ainsi, le passage à des PC avec une étiquette chinoise n’est pas un gros problème, mais le passage à un logiciel médiocre développé à Tianxia aura inévitablement un impact sur les capacités concurrentielles des entreprises publiques chinoises et soutenues par l’État, ce qui affectera la croissance économique. À cette fin, il est probable que la plupart des entreprises publiques chinoises et soutenues par l’État obtiendront des autorisations pour continuer à acheter des technologies étrangères et soutenir leur croissance.