La tendance de Nvidia à repenser ses GPU pour contourner les restrictions américaines à l’exportation a apparemment été directement dénoncée par le secrétaire américain au Commerce, avec un avertissement selon lequel lorsque de telles refontes seraient créées, « je vais les contrôler dès le lendemain ».
Depuis 2022, les sanctions américaines sur les puces continuent de rendre la vie quelque peu difficile aux fabricants qui cherchent à exporter leurs produits vers certains pays, au premier rang desquels la Chine. Cependant, cela n’a pas empêché Nvidia de tenter de contourner les interdictions d’exportation en lançant des produits qui contournent les restrictions actuelles, en introduisant des modèles légèrement repensés produits exclusivement pour le marché chinois.
Cela a été un jeu de pouvoir divertissant, mais la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, semble en avoir assez de cette surenchère. Selon Fortune (Via Videocardz), elle aurait fait des commentaires particulièrement pointus sur le sujet lors du Reagan National Defence Forum en Californie samedi.
« Nous ne pouvons pas laisser la Chine obtenir ces puces, point final », a-t-elle déclaré. « Nous allons leur refuser notre technologie la plus avancée. »
Et puis plus clairement : « Si vous repensez une puce autour d’une ligne de coupe particulière qui leur permet de faire de l’IA, je la contrôlerai dès le lendemain. »
Étant donné que les GPU Nvidia et leurs cœurs Tensor associés sont particulièrement efficaces pour travailler avec l’IA, il n’est pas surprenant que le changement de langage ici devienne plus direct et les commentaires plus pointus. Nvidia, en particulier, n’a pas tardé à repenser ses produits pour contourner les sanctions, y compris ce qui semble être un RTX 4090 paralysé conçu pour dépasser les restrictions sur les performances totales de traitement (TTP) et la densité de performances (TD), les deux mesures actuellement utilisées pour juger si un GPU grand public peut être exporté vers des marchés restreints.
Bien entendu, les fabricants de puces ne sont pas les seuls à pouvoir exporter vers la Chine, mais il ressort clairement de ces commentaires que l’arrêt de l’approvisionnement ici est la priorité du ministère américain du Commerce. Cependant, la Chine représente un marché gigantesque pour tout fabricant de puces, et il n’est pas surprenant qu’un jeu de taupe commence entre ceux qui imposent les restrictions et ceux qui cherchent à réaliser des profits.
Il n’y a pas si longtemps, il a été rapporté que des entreprises chinoises achetaient des équipements de fabrication de puces américains pour fabriquer leurs propres semi-conducteurs avancés. Il semble donc que d’une manière ou d’une autre, la Chine sera finalement en mesure de se fournir en matériel puissant capable de gérer peu importe les lourdes charges de travail de l’IA.
En attendant, le jeu continue. Le débat commence à s’enflammer et nous serons curieux de voir quelles seront les prochaines actions des deux côtés.