La bulle des jetons non fongibles (NFT) a éclaté il y a déjà quelque temps, mais le gouvernement américain vient tout juste de publier un rapport examinant le cadre juridique environnant. L’étude, réalisée conjointement par l’Office américain du droit d’auteur (USCO) et l’Office des brevets et des marques (USPTO) à la suite d’une demande du Sénat en 2022, a déterminé que les lois actuelles sur la propriété intellectuelle sont suffisamment robustes pour lutter contre la violation du droit d’auteur ou des marques dans les NFT. Les agences ont également déterminé que, bien que les jetons présentent certains avantages, « la violation et l’utilisation abusive des marques sont répandues sur les marchés NFT ».
Pour rappel, un NFT est un certificat d’authenticité numérique conférant la propriété d’un objet de collection, comme une œuvre d’art ou un morceau de musique. Il s’agit en fait d’un lien vérifié vers un média qui peut ou non vivre sur la blockchain, mais quiconque possède la destination de l’URL d’un NFT peut modifier le média vers lequel il pointe à tout moment. Dans un cas notable en 2021, le fondateur de Signal, Moxie Marlinspike, a créé un NFT qui, selon lui, ressemblerait à un emoji de merde lorsque quelqu’un l’achèterait.
Les bureaux ont noté que les NFT et les contrats intelligents associés peuvent aider les propriétaires de marques à gérer, octroyer des licences et transférer des droits de propriété intellectuelle. Ceux qui se sont prononcés sur la question dans les commentaires publics ont souligné que les NFT peuvent également aider les artistes à gagner de l’argent grâce aux ventes futures de leurs œuvres. Ce n’est pas en soi une mauvaise chose, même si une grande partie de l’art NFT est laides.
Cependant, l’étude a noté « une inquiétude généralisée selon laquelle les acheteurs et les vendeurs de NFT ne savent pas quels droits de propriété intellectuelle sont impliqués dans la création, la commercialisation et le transfert de NFT et que les NFT peuvent être utilisés pour faciliter la violation du droit d’auteur ou de la marque ».
Le rapport note que la nature décentralisée des NFT et des réseaux blockchain complique toute tentative de faire respecter les marques. « Bien que certaines plates-formes NFT individuelles aient développé des protocoles pour aider les propriétaires de marques à faire valoir leurs droits, il n’existe aucune autorité centralisée qui oblige toutes les plates-formes à le faire », indique le rapport. « Il n’existe pas non plus de mécanismes multiplateformes permettant aux propriétaires de marques d’identifier et de supprimer le contenu contrefait, de régler les litiges liés aux marques impliquant des noms de domaine basés sur la blockchain, ou de confirmer que les vendeurs possèdent les droits de marque associés aux actifs qu’ils proposent. »
Dans cet esprit, les bureaux ont déclaré que l’éducation du public sur les NFT pourrait contribuer à assurer une meilleure compréhension et sensibilisation aux jetons et à leur fonctionnement. Néanmoins, ils ont recommandé dans leur rapport au Congrès que l’utilisation actuelle des NFT ne nécessite pas de modifications des lois actuelles sur la propriété intellectuelle. Ils ont également noté que « l’intégration des NFT dans leurs pratiques d’enregistrement et d’enregistrement n’est ni nécessaire ni conseillée pour le moment ». En d’autres termes, ils ne pensent pas non plus qu’ils devraient avoir à s’occuper des NFT.