Un éminent gourou hollywoodien du marketing et de l’image de marque a fait sourciller en disant à ses employés qu’ils devraient s’abstenir de travailler avec quiconque « publie contre Israël ».
Ashlee Margolis, fondatrice de la société The A List de Beverly Hills, a écrit un e-mail à son équipe au sujet d’un nouveau mandat consistant à « suspendre toute collaboration avec toute célébrité, influenceur ou créateur de tendances postant des messages contre Israël ». L’entreprise, présente sur les tapis rouges et à l’avant-garde de l’intégration de marques auprès de célébrités, travaille avec des sociétés telles que CAA, UTA, Lede Company et Wolf Kasteler Public Relations.
Dans l’e-mail, Margolis a souligné qu’il y avait une distinction entre ce qu’elle considérait comme acceptables et inacceptables sur les réseaux sociaux concernant le pays et ses opérations militaires actuelles à Gaza. « Quiconque dit qu’Israël commet un ‘génocide’ est quelqu’un avec qui nous allons arrêter de travailler, car ce n’est tout simplement pas vrai », a écrit le responsable marketing chevronné. « Alors que les Juifs sont dévastés par la perte de vies innocentes à Gaza, nous ressentons une immense peur face à la montée de la haine des Juifs partout dans le monde. »
Margolis a refusé de commenter. Des sources proches du dossier notent que The A List défend depuis des décennies l’équité et le bien-être des autres. Ils ajoutent que l’intention de l’e-mail était de réitérer que l’entreprise est strictement anti-haine et ne contribuera pas à perpétuer des discours et des comportements préjudiciables à l’encontre d’une quelconque communauté.
Cet e-mail intervient au milieu d’une division croissante à Hollywood sur la question d’Israël, apparue à la suite de l’attaque du Hamas le 7 octobre contre le Nova Music Festival et les maisons voisines dans le sud d’Israël. Le Hamas a tué 1 200 Israéliens et en a kidnappé 250 autres lors de cette attaque surprise. La réponse militaire d’Israël à Gaza a entraîné la mort de plus de 34 000 Palestiniens.
Immédiatement après le 7 octobre, une poignée de personnes ont été exclues de projets et d’agences en raison de leurs publications et commentaires controversés sur le sujet, notamment Melissa Barrera, qui a été licenciée de « Scream VII », et Susan Sarandon, qui a été expulsée par UTA. . (Tous deux sont très critiques à l’égard d’Israël.) De l’autre côté de la fracture, Selma Blair s’est séparée de ses représentants de la CAA et de Narrative PR après avoir publié : « Expulsez tous ces crétins qui soutiennent les terroristes. L’Islam a détruit les pays musulmans, puis ils sont venus ici et ont détruit les esprits. » (Elle a ensuite supprimé le message et s’est excusée en déclarant : « J’ai confondu par erreur et par inadvertance les musulmans avec les islamistes radicaux et les fondamentalistes. »)
Margolis semble avoir tracé la même ligne rouge que Spyglass lorsqu’il a renvoyé Barrera : l’utilisation du mot « génocide » pour décrire les actions d’Israël dans la région. À l’époque, Spyglass avait publié une déclaration indiquant : « Nous avons une tolérance zéro pour l’antisémitisme ou l’incitation à la haine sous quelque forme que ce soit, y compris les fausses références au génocide, au nettoyage ethnique, à la distorsion de l’Holocauste ou à tout ce qui franchit de manière flagrante la ligne du discours de haine. »
Pourtant, le mot « génocide » a été utilisé par un groupe croissant de personnes travaillant dans l’industrie, notamment Joaquin Phoenix, Joel Coen et Todd Haynes, qui ont signé une lettre ouverte en soutien au discours polarisant des Oscars prononcé par Jonathan Glazer après « The Zone of Interest » a remporté le prix du meilleur long métrage international en mars. Leur lettre déclarait : « Nous sommes des Juifs fiers qui dénonçons la militarisation de l’identité juive et de la mémoire de l’Holocauste pour justifier ce que de nombreux experts en droit international, y compris d’éminents spécialistes de l’Holocauste, ont identifié comme un « génocide en devenir ». Nous rejetons le faux choix entre la sécurité des Juifs et la liberté des Palestiniens. » Un autre groupe composé d’acteurs, d’écrivains et de producteurs, parmi lesquels Debra Messing et Amy Sherman-Palladino, a critiqué le discours de Glazer dans une lettre ouverte qui disait : « Nous réfutons que notre judéité ait été détournée dans le but d’établir une équivalence morale entre un régime nazi qui cherchait à exterminer une race de personnes et une nation israélienne qui cherche à éviter sa propre extermination.
L’e-mail de Margolis faisait référence à « Sentiments anti-israéliens [that] provoquent beaucoup de rhétorique anti-juive dans nos propres arrière-cours » comme raison de sa décision. Elle a ensuite suggéré que si des personnes extérieures demandent pourquoi son entreprise ne répond pas à une célébrité, un influenceur ou un créateur de tendances utilisant le mot génocide, ils peuvent proposer « un langage avec lequel vous êtes à l’aise ».
Certains ont été surpris par le courrier électronique de Margolis et ont commencé à l’envoyer à des sources externes. L’e-mail a été largement partagé au cours des dernières 24 heures. Margolis a été active sur le front israélien au sein de la communauté hollywoodienne. En novembre, elle a organisé un petit-déjeuner chez elle pour permettre aux industriels et aux médias de rencontrer des familles d’otages israéliennes.
En conclusion, Margolis a écrit : « Quand cette guerre sera terminée, tout sera réglé. [sic] meurs et j’espère que ce sera le plus tôt possible. En attendant, elle a demandé à son équipe de vérifier les flux de talents.