Voir un smartphone niché dans les mains bien manucurées d’Hercule Poirot n’était qu’une question de temps.
Le détective le plus célèbre d’Agatha Christie a toujours été un homme moderne, obsédé par le confort moderne et le modernisme architectural des années 1930, ce qui explique pourquoi Poirot de David Suchet était si amoureux de la façade de sa maison à Whitehaven Mansions. Poirot a également passé les années 1960, déconcerté par la façon dont le monde évoluait sans lui. Mais un smartphone est une étape audacieuse pour un personnage si traditionnellement et thématiquement enraciné entre les deux guerres mondiales – en réalité, j’ai déjà un million de questions. Poirot a-t-il une bonne hygiène des données ? Accepterait-il un AirDrop aléatoire ? Quel genre d’applications utilise-t-il ? A-t-il des idées trop dramatiques sur le fait de s’appuyer sur une machine pour exercer ses fameuses petites cellules grises ? Est-ce qu’il apporte son téléphone aux toilettes ?
Agatha Christie – Meurtre sur l’Orient Express, la nouvelle version jouable de l’histoire classique de Microids, se déroulera en décembre 2023, l’une des rares adaptations de Poirot se déroulant de nos jours. Le jeu suit la même intrigue que le roman : Poirot est à Istanbul, où il reçoit un message urgent le rappelant à Londres ; il rencontre son vieil ami Bouc, qui lui propose une place dans le légendaire train-lits titulaire à destination de Paris. Un corps est découvert pendant le voyage et Poirot est rapidement enrôlé pour résoudre le meurtre.
Cette version de Poirot est un grand homme yassifié avec un nez aquilin, qui a une silhouette très différente du détective canoniquement petit et primitif dont la tête avait «exactement la forme d’un œuf». Il est en grande partie le même narcissique étrange que le public de Christie considérait comme un résolveur de problèmes particulièrement discret à la fin d’une période d’entre-deux-guerres pleine de changements technologiques et de bouleversements socio-économiques. Le gameplay emprunte aux deux autres jeux Poirot de Microids, développés par un studio tiers, Blazing Griffin. À l’Orient Express, Poirot trouve des indices, interroge des suspects, résout des énigmes environnementales et maintient une « carte mentale » des problèmes qui sont résolus en organisant des « ateliers ». Les ateliers sont de simples exercices déductifs comme deviner des séquences d’événements ou faire correspondre des paires d’indices. Avec suffisamment de preuves, Poirot peut confronter les suspects et porter des accusations.
Image : Microides via Polygon
Le gameplay global du détective semble extrêmement incongru avec un personnage de détective savant, surtout comparé aux mécanismes de résolution de problèmes et de détective de Frogwares. Sherlock Holmes Chapitre Un, ce qui semblait plus substantiel et satisfaisant. Ici, de fréquents « bon travail ! » les écrans de commentaires ajoutent une certaine légèreté, conformément au penchant de Poirot à se féliciter, mais recevoir des éloges constants pour avoir choisi les réponses les plus évidentes dans les ateliers les plus rudimentaires devient rapidement irritant. Un segment douloureusement évident où Poirot observe des passagers gauchers ou droitiers m’a fait me demander si j’étais piégé dans une sorte de didacticiel roulant. Il est certes difficile d’extérioriser clairement le sens de l’intuition et le processus de déduction d’un personnage, mais il existe un décalage flagrant entre la façon dont le fonctionnement interne de Poirot est abasourdi et son image extérieure de je-sais-tout sophistiqué. S’il s’agit d’un geste intentionnel pour montrer à quel point les déductions de Poirot sont fondamentales, la blague n’atteint pas.
Le vrai problème avec Agatha Christie – Meurtre sur l’Orient Express C’est ainsi qu’il sabote deux piliers essentiels du mystère Christie : Poirot et la période très spécifique de l’entre-deux-guerres dans laquelle il vit. La modernisation de Poirot a historiquement échoué car elle élimine la signification sociale de son personnage et le transforme en un détective d’époque qui ne résonne plus avec le monde dans lequel il habite ; les films de Kenneth Branagh sont coupables de cela dans leurs efforts pour rendre Poirot agréable au goût. Il existe une excellente analyse de la formule Poirot de Christie dans la London Review of Books qui cite le critique littéraire Edmund Wilson : « Vous parcourez [the Poirot book] voir le problème résolu ; et vous ne pouvez pas vous intéresser aux personnages, car ils ne peuvent jamais avoir une existence propre, même dans un plan à deux dimensions, mais doivent toujours être conçus de manière à ce qu’ils puissent paraître soit fiables, soit sinistres, selon le quartier, à ce moment-là. , doit être appâté pour éveiller les soupçons du lecteur.
Ce qui intéresse le lecteur – ou dans ce cas, le joueur – c’est Poirot en tant que dispositif formel pour donner un sens à un monde en mouvement : un réfugié belge de l’après-Première Guerre mondiale en Angleterre, parfaitement conscient de vivre parmi les xénophobes les plus enragés d’Europe, qui utilise sa situation comme une arme pour obtenir ce qu’il veut. Dans les livres de Christie et dans la longue série ITV, Poirot utilise systématiquement son apparence – faisant semblant de ne pas comprendre l’anglais idiomatique, jouant sur ses excentricités – pour prendre le dessus. Il est à la fois le plus grand détective du monde et est généralement considéré comme un étranger indésirable à Londres. Microids préserve un fragment de cette personnalité, qui fait de son mieux pour briller via un jeu de voix spectaculaire, mais l’impact du personnage en tant qu’intrus décalé semble tristement anémique au 21e siècle, et à aucun moment nous n’avons droit au côté classique de Poirot lorsque quelqu’un le considère comme un étranger.
Images : Microides via Polygon
La formule de Christie exige que Poirot soit un petit cinglé conscient de lui-même. Il est aussi impitoyable que son créateur lorsqu’il s’agit de passer outre les conneries pour révéler la vérité laide et pourrie : que les gens font des choses horribles, parfois sans raison. Mais il est aussi souvent embarrassé qu’il embarrasse les autres ; il est abrasif et antipathique parce que c’est ce qu’il a fallu pour dénoncer le meurtre dans une culture obsédée par le maintien des apparences. La dernière partie du jeu – un nouvel ajout à l’histoire principale d’Orient Express – permet enfin à Poirot de se lancer dans le monde avec son nouvel acolyte, Locke, pour le trajet. Lorsque vous passez d’un personnage à l’autre, Poirot se sent généralement passif et aseptisé, et Locke n’est tout simplement pas assez convaincant pour remplir ses fonctions de protégé ou de protagoniste. Le résultat est une course au rythme étrange à travers les arrêts restants sur l’itinéraire du train, avec un peu de narration « tous les Moyen-Orientaux ne sont pas mauvais » entre les deux.
Le problème n’est pas d’amener Poirot en 2023, mais l’incapacité des développeurs à comprendre comment et pourquoi Poirot était si puissamment efficace dans son environnement. Pourquoi moderniser un cadre aussi volontairement contraint et claustrophobe sans parvenir à tirer pleinement parti du changement d’époque ? Au contraire, choisir d’adapter une histoire moins confinée aurait offert de plus grandes opportunités de jouer avec la relation de Poirot avec le monde d’aujourd’hui, au lieu d’essayer de tout entasser dans le dénouement où il peut réellement descendre du train. Microids propose des substituts narratifs directs, comme simplement remplacer la Grande Guerre par la guerre en Irak, mais vous ne pouvez pas simplement lancer Mad Libs dans une guerre différente dans un contexte entièrement différent sans considérer comment cela affecte la caractérisation. Pour réussir, Poirot moderne devrait être une personne totalement différente – quelqu’un qui peut incarner le rôle d’étranger nécessaire, avec la capacité de démanteler le confort et l’ordre au nom de la justice, mais surtout, quelqu’un dont l’identité est activement en conversation avec le courant. réalité, et sait exactement comment l’exploiter pour une cause morale.
Éplucher une pomme en parfaite santé pour exposer son noyau farineux et infesté de vers est la spécialité de Poirot – une analogie à peine voilée pour éplucher des couches de mensonges au cours d’une enquête sur un meurtre. Cette version de Meurtre à l’Orient Express fonctionne bien pour les fans de romans policiers qui souhaitent passer quelques jours à retracer les étapes familières d’un train trop familier ; il y a juste assez de différences pour garder le mystère frais, surtout si vous n’avez pas lu ou regardé de film. Orient Express adaptation dans un certain temps. Les environnements du train sont magnifiquement conçus dans le souci de préserver les détails du véritable Orient Express, jusqu’aux lavabos de la cabine, et le doublage est merveilleusement expressif. Il est sans doute plus engageant que ses deux prédécesseurs, même s’il insulte parfois votre intelligence. Mais cela vous rappellera également que Poirot, en tant que type particulier de héros, ne fonctionne pas si vous le tirez des circonstances qui aident à le définir ainsi que son rôle dans l’histoire.
Le jeu a cependant réussi à répondre à l’une de mes questions : Hercule Poirot ne charge pas son téléphone la nuit, et cela, mon ami, pourrait être le plus grand crime moderne de tous.
Agatha Christie – Meurtre sur l’Orient Express est sorti le 19 octobre sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur PC à l’aide d’un code de téléchargement préliminaire fourni par Microids. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.