Plus d’activités antitrust technologiques : l’organisme espagnol de surveillance de la concurrence a ouvert une enquête sur un comportement anticoncurrentiel potentiel du géant néerlandais des agences de voyages en ligne, Booking.com, à la suite de quelques plaintes déposées par l’Association espagnole des directeurs d’hôtels et l’Association régionale des hôtels de Madrid. .
Le régulateur national de la concurrence a déclaré aujourd’hui qu’il examinera si certaines pratiques de Booking.com constituent un abus de position dominante dans la fourniture de services d’intermédiation aux hôtels – et donc s’il impose des conditions commerciales déloyales aux hôtels situés en Espagne et impose politiques commerciales susceptibles d’avoir des effets d’exclusion sur d’autres agences de voyages en ligne et canaux de vente en ligne.
La Comisión Nacional de Los Mercados y La Competencia (CNMC) a également déclaré qu’elle enquêterait pour savoir si la conduite de Booking.com comprend des pratiques qui constituent une exploitation d’une position de dépendance économique des hôtels en Espagne – et, par conséquent, équivaut à « des actes de concurrence déloyale affectant l’intérêt public en raison de la distorsion de libre concurrence qu’ils ont produite », comme le dit son communiqué de presse.
« Après examen des plaintes reçues et des informations recueillies dans le cadre de l’enquête préliminaire, la Direction de la concurrence de la CNMC considère qu’il y a lieu de soutenir la possibilité que Booking.com BV ait enfreint les articles 2 et 3 du SCA [Spanish Competition Act] et l’article 102 du TFUE [Treaty on the Functioning of the European Union]», a ajouté la CNMC.
Booking.com a été contacté pour un commentaire. Mise à jour: La société a maintenant envoyé cette déclaration :
« Nous avons et continuerons de travailler en partenariat avec la CNMC sur leurs questions concernant Booking.com Espagne. Booking.com a toujours et continuera de travailler en collaboration avec nos partenaires d’hébergement dans l’écosystème du voyage, qui n’a vu que récemment des signes de reprise alors que nous entrons dans un avenir incertain avec l’environnement économique mondial. Nous continuons à travailler sans relâche pour sécuriser et répondre à la demande indispensable de nos partenaires d’hébergement, en les aidant à remplir leurs chambres chaque jour.
Le chien de garde espagnol a jusqu’à 18 mois pour mener son enquête et prendre une décision finale. Elle a également noté que l’ouverture d’une procédure formelle ne préjugeait pas du résultat final.
Le pouvoir de marché de Booking.com, un vétéran de la première vague de startups Internet, dans l’espace de voyage a longtemps été une source de préoccupation pour les législateurs de l’Union européenne – aidant apparemment à contraindre un récent redémarrage du régime antitrust du bloc qui doit donner un coup de pied hors l’année prochaine.
Booking.com est un candidat probable pour être désigné comme gardien en vertu de cette loi paneuropéenne sur les marchés numériques (DMA) – ce qui déclencherait une ex ante réglementation de son service de plate-forme de base, exigeant le respect d’un ensemble de mesures et de conditions opérationnelles initiales dans l’ensemble de ses opérations régionales qui visent à garantir des relations équitables avec les autres entreprises qui s’appuient sur la plate-forme pour atteindre leurs propres clients.
Cependant, il est peu probable que la DMA entre immédiatement en action l’année prochaine, car le processus de désignation des gardiens prendra plusieurs (voire plusieurs) mois alors que la Commission s’apprête à remplir un nouveau rôle de régulation des Big Tech.
Cela signifie qu’entre-temps, des enquêtes nationales sur la concurrence – comme celle annoncée aujourd’hui par la CNMC espagnole – doivent combler le vide. Dans ce cas, en s’appuyant sur des outils de réglementation de la concurrence établis (plus lents) qui nécessitent généralement une enquête approfondie sur une plainte avant toute intervention – un processus qui peut prendre des années pour que les ordonnances correctives nécessaires soient rendues.