Dans l’après-midi du 6 janvier 2021, Haley Talbot, productrice de NBC News Capitol Hill, travaillait comme journaliste du pool de télévision dans la chambre de la Chambre. Il était prévu d’aller dans la nuit, car les républicains devaient contester les résultats de certains des États remportés par le président élu de l’époque, Joe Biden.
Mais ceux qui étaient dans la chambre n’étaient pas au courant du chaos qui commençait à s’installer à l’extérieur du bâtiment. Talbot dit que certains textos d’amis et de sa famille lui ont fait comprendre que quelque chose n’allait pas.
« J’ai commencé à sentir que quelque chose n’allait pas. Mais je me sentais toujours très en sécurité dans la chambre de la Chambre. J’avais l’impression d’être à Fort Knox, je suis dans le sanctuaire intérieur, il n’y a rien qui puisse arriver. C’est le seul endroit qu’ils peuvent protéger », se souvient Talbot, ajoutant qu’elle a finalement répondu à un appel du chef du bureau de NBC News à Washington, Ken Strickland. « J’ai dit, Ken… J’essaie de filmer ce qui se passe. j’essaye d’écrire mon [pool] Remarque. Appeler [then-NBCN Capitol Hill correspondent] Kasie [Hunt] et [NBCN senior Capitol Hill correspondent] Garrett [Haake]. Je vais bien, je suis dans la chambre.
Ce qui s’est passé ensuite, bien sûr, a brisé ce sentiment de sécurité. Une foule de partisans de Trump, s’étant rendu au Capitole à pied depuis un rassemblement à proximité, a encerclé le bâtiment et a finalement forcé le chemin.
Les images et les vidéos ont été diffusées dans le monde entier, mais ce sont les choses que les téléspectateurs n’ont pas vues qui collent à ceux qui couvraient les événements ce jour-là. Et les réverbérations se font toujours sentir.
«Nous sommes passés directement de l’attaque à la destitution pour couvrir le Capitole tel qu’il existait dans un monde où rapidement les deux parties ont cessé de s’entendre sur ce qui s’est réellement passé ce jour-là. Le 6 janvier est toujours présent au Capitole, de manière significative. Cela ne s’est jamais arrêté », dit Haake.
Cette dissonance était un thème récurrent au cours des jours, des semaines et des mois depuis le 6 janvier. Alors que de nombreux républicains et responsables de l’administration Trump ont rapidement condamné l’attaque, au fil du temps, ces condamnations ont vacillé, ou dans certains cas, ont disparu. A leur place, des justifications ou des licenciements se sont imposés.
« Je pense qu’il y a un certain degré d’éclaircissement qui se produit de la part de certains républicains qui essaient de minimiser ce que nous avons tous vécu ce jour-là, et cela a commencé immédiatement », a déclaré Haake. « Je me souviens avoir été dans le tunnel cette nuit-là et avoir demandé [Sen.] Ron Johnson [R-Wisc.] ce qui s’est passé et s’il avait l’impression que le président avait une quelconque responsabilité dans ce qui s’était passé, et il m’a dit, à ce moment-là, « non ». Il y a beaucoup de législateurs de ce côté de l’allée qui essaient de minimiser la gravité de ce qui s’est passé ce jour-là, et ce n’est tout simplement pas acceptable, et ce n’est pas la réalité. »
Garrett Haake de NBC News
Avec l’aimable autorisation de NBC
Ces réactions incrédules ou cyniques des législateurs sont même en contradiction avec certaines de leurs propres actions ce jour-là.
« Pendant le [impeachment] procès, ils ont passé une vidéo que je n’avais jamais vue auparavant, et je me suis vu sur les caméras de sécurité. Et nous voir sur ces bandes dans un procès en destitution était très choquant. Et j’avais l’impression que nous avions la responsabilité de dire, de façon concrète, « Voilà ce qui s’est passé », dit Talbot. « Quand j’ai commencé à voir des républicains minimiser ce que nous avons vécu, ce sont les mêmes républicains que j’ai vus sur le sol de la maison essayant de sécuriser la porte ou de courir pour leur sécurité parce qu’ils avaient peur, puis [later] disant que c’était juste un autre jour au Capitole.
Le chaos et la réponse des élus, des procureurs et d’autres, ont soulevé encore plus de questions pour ceux qui ont couvert les événements de ce jour-là.
« Je le regarde à travers un filtre : comment les autres personnes seraient-elles traitées si elles faisaient cela ? Comment le système judiciaire fonctionnerait-il s’il s’agissait d’une foule différente, une foule qui avait l’air différente ? » dit le correspondant de CBS News Jeff Pegues. « Je ne sais pas. J’ai couvert le mouvement pour la justice sociale; J’ai beaucoup couvert au cours des 30 dernières années. Ce n’est pas un Petit exaspérant quand les gens essaient de le rejeter. Je ne sais pas si les gens comprennent le poids de ce qui s’est passé, en termes de ce que cela signifie pour la démocratie.
Avant la nouvelle pandémie de coronavirus, le correspondant du Congrès de Fox News, Chad Pergram, aimait faire visiter le bâtiment à sa famille et à ses amis. Maintenant, dit-il, chaque fois que la pandémie sera terminée et que ces tournées pourront reprendre, il s’attend à ajouter une nouvelle section.
« Quand je fais ces visites, quand je marche dans Statuary Hall et que je regarde les statues de Thomas Edison et Rosa Parks regardant vers le bas, je parlerai de la façon dont ces maraudeurs ont traversé Statuary Hall avec leurs drapeaux Trump », dit Pergram. « Quand j’entrerai et sortirai du hall du Président, où j’ai passé une quantité excessive de mon temps, je penserai à ces types utilisant ces drapeaux comme des béliers essayant de pénétrer dans la chambre de la Chambre, et à Ashli Babbitt essayant de sauter le tableau arrière, et le tir de l’officier. Cela fera partie de la tournée; ça doit être.
Ce qui a rendu cette journée si remarquable, c’est la rapidité avec laquelle tout a basculé et la façon dont les espaces supposés sûrs sont devenus des scènes de chaos et de destruction.
«Je me souviens d’être parti au travail ce jour-là et d’avoir dit à ma femme, à mes amis qui s’inquiétaient des manifestations ce jour-là:« Ne vous inquiétez pas pour ça. Je vais être au Capitole. C’est l’endroit le plus sûr possible », se souvient Haake.
«Ce qui était clair pour moi, c’est qu’il y avait une tension palpable à l’extérieur que je n’avais jamais ressentie au Capitole pendant toutes les années où j’ai couvert le Congrès. Vous pouviez le sentir dans le bâtiment, la tension dans l’air », dit Pergram.
Pegues couvrait le rassemblement de Trump à l’Ellipse, juste au sud de la Maison Blanche, le 6 janvier. Il dit qu’il a surtout eu des entretiens cordiaux avec les personnes présentes. « Nous parlions à des miliciens avant que les choses ne tournent mal, et nous nous serrions la main. Ils critiquaient la presse, mais ils étaient prêts à écouter mes contrepoints », se souvient Pegues.
Ensuite, le président Trump a pris la parole et Rudy Giuliani a tristement appelé à un « procès par le combat ». Pegues a dit que c’est à ce moment-là que « le moment a changé ». Lui et son équipe sont retournés à leur camion pour suivre la foule, qui commençait à se diriger vers le Capitole.
« Alors je suis remonté dans mon camion, et tout d’un coup, ce type a commencé à frapper le camion avec un bâton, et ce n’était pas un petit bâton, c’était un gros bâton qui pouvait potentiellement tuer quelqu’un. C’était comme si ses yeux sortaient de sa tête », dit Pegues. «Nous avons déjà été dans des situations où quelqu’un cogne sur notre camion ou n’aime pas les médias, alors bien sûr, j’ai pensé, laissez-moi voir ce qu’il veut, laissez-moi voir si je peux désamorcer la situation. Puis j’ai réalisé qu’il n’y avait pas moyen de le désamorcer, car il avait ce regard dans les yeux comme s’il voulait nous tuer.
Pegues a crié à son producteur, qui était toujours à l’extérieur, de monter dans le camion, et ils ont pu s’enfuir.
Pergram était dans son studio au sous-sol du Capitole, surveillant ce qui se passait à l’intérieur de la chambre.
Tchad Pergramme
« [Rep.] Jim McGovern [D-Mass.] présidait et je l’entendais donner des instructions aux députés pour se procurer des masques à gaz, des manifestants sont dans la rotonde, nous allons essayer d’évacuer. Donc, même si je n’étais pas dans la chambre, j’avais cette oreille dans la chambre qui m’a dit à quel point c’était grave », dit Pergram.
En tant que journaliste de la piscine à l’intérieur de la chambre, Talbot de NBC signale que le moment « de panique s’est ensuivi ».
«Les gens ont commencé à réclamer ces masques à gaz dont je ne savais même pas qu’ils existaient dans la chambre de la Chambre. Mon siège n’en avait pas, alors j’essayais de regarder partout », dit Talbot, ajoutant qu’elle a crié à un policier de demander où étaient les masques, et ils ne le savaient pas non plus.
Le producteur de NBC News a commencé à grimper sur les sièges et les bars où certains membres de la Chambre étaient rassemblés.
« J’ai regardé [Rep. Pramila] Jayapal [D-Wash.] et elle venait d’être opérée et utilisait une canne, et j’ai levé les yeux vers les portes de la galerie, et j’ai dit : ‘Si les émeutiers passent par ici, je vais utiliser ta canne et nous défendre.’ »
Après avoir évacué et détourné de la pièce sécurisée où les membres étaient détenus, Talbot et une poignée d’autres journalistes ont trouvé refuge dans le bureau du représentant Ruben Gallego (D-Arizona). Elle dit que ce groupe parle toujours régulièrement : « Nous avons une discussion de groupe appelée » The Lockdown Ladies « . «
De retour dans son bureau, Pergram et son équipe ont pris des mesures pour rester en ondes.
« Nous avons barricadé les portes – il y a des fenêtres là-bas, nous les avons recouvertes de manteaux et de choses comme ça – et nous avons continué à être en ondes pendant toute la durée, couvrant à la fois l’émeute et la signification historique de cela », a déclaré Pergram. « Au début, j’ai dit qu’il s’agissait de la pire incursion d’une institution gouvernementale depuis que les Britanniques ont brûlé le Capitole et la Maison Blanche pendant la guerre de 1812.
« Ce n’est pas un parc de bureaux quelque part en banlieue. C’est incroyable pour moi, étonnant pour moi, effrayant pour moi », ajoute Pergram. «J’ai vu beaucoup de jours fous au Capitole, j’ai travaillé beaucoup de jours fous dans le secteur de l’information, et je n’ai jamais rien vu de tel, et je ne le ferai probablement jamais, et j’espère ne jamais le faire. «
Pour l’anniversaire du 6 janvier, chaque organisation d’information télévisée prévoit au moins une couverture en direct des événements, qui comprend une veillée de prière et des remarques du président Biden. NBC, ABC et CBS devraient proposer des reportages spéciaux au besoin (Lester Holt de NBC a prévu une interview avec la présidente Nancy Pelosi), avec MSNBC et CNN qui devraient être plus ou moins en couverture continue. Fox News aura ses reportages sur le terrain et fournira également une couverture tout au long de la journée, y compris une interview avec la représentante Liz Cheney (R-Wyo.).
« Ce dont le pays et le monde ont été témoins il y a un an n’était pas seulement un test pour notre démocratie, mais un rappel brutal de l’importance de notre rôle dans la lutte contre la désinformation, pas seulement à l’occasion d’un anniversaire, mais chaque jour », déclare ABC News. l’ancre David Muir.
Mais la couverture du 6 janvier se poursuivra pendant un certain temps.
Alors que le comité restreint du 6 janvier poursuit son enquête et que les répercussions de ce qui s’est passé continuent de se faire sentir, les journalistes présents disent qu’ils s’attendent à ce que de nouvelles informations continuent d’être révélées pendant longtemps.
« C’est toujours un peu étrange à couvrir, car nous savons exactement ce qui s’est passé le 6 janvier, n’est-ce pas ? Ils [the Jan. 6 committee] ne vont pas nous dire ce qui s’est passé. On l’a tous vu à la télé. Nous l’avons tous vécu; tout s’est joué juste devant nous », dit Haake. «Mais maintenant, nous obtenons le remplissage de ce qui aurait pu être là pendant la destitution, de ce qui se passait exactement dans les coulisses, qui était impliqué, qui était au courant de la planification. Et tout cela va continuer. Cela ne s’est pas arrêté depuis le 6 janvier dernier, et je ne pense pas que cela s’arrêtera l’année prochaine.
Quant à l’impact à long terme du 6 janvier, il façonne la vie des journalistes qui en ont été témoins, à la fois personnellement et professionnellement, et aura probablement un impact sur notre politique pour les années à venir.
« Pour voir cela se dérouler, oui, je ne pense pas que ce soit le genre d’histoire qui ne puisse pas me façonner en tant que journaliste à l’avenir – tout comme George Floyd, son meurtre m’a façonné en tant que journaliste à l’avenir », dit Pegues. «Au cours de la dernière année, il s’agissait de relayer aux gens, autant que possible, les faits. Pour une raison quelconque, nous avons du mal ces jours-ci à simplement relayer les faits. »
« À mon avis, l’atmosphère politique est telle qu’il y a beaucoup de gens qui inventent littéralement des choses à propos de ce jour-là, et j’étais un témoin oculaire. J’ai été un témoin oculaire du début à la fin », ajoute Pegues. « Je sais ce que j’ai vu, je sais comment cela a commencé, et je pouvais le voir dans leurs yeux – je pouvais le voir dans les yeux de cet homme alors qu’il frappait sur notre camion qu’il voulait blesser quelqu’un. »
« Les échos de cela continueront. Cela fait maintenant partie de notre politique », a déclaré Haake. «Nous avons traversé une sorte de rubicon dans ce qui est acceptable pour une partie du pays. Je ne pense pas que vous puissiez revenir sur cela.