Le gardien et le serveur muet ; Résumé de deux pièces et description du guide d’étude

Le gardien

La pièce « The Caretaker » s’ouvre sur Aston qui ramène dans son appartement un sans-abri nommé Davies. Aston avait sauvé Davies d’une bagarre avec un ancien collègue, que le vieux Davies perdait. Bien que Davies soit un homme sans emploi et sans abri, il fait preuve de bravade et se vante de ses capacités et de sa bonne moralité. Aston, qui s’affaire à réparer certains objets dans l’appartement, ignore presque l’étranger bavard. Le gentil Aston invite Davies à rester jusqu’à ce qu’il puisse se débrouiller. Deux choses empêchent Davies de chercher un emploi : il a besoin de nouvelles chaussures pour pouvoir marcher jusqu’à Sidcup et récupérer ses documents et références ; et, il a besoin d’une pause météo pour pouvoir faire le voyage. Malheureusement, Davies n’est jamais en mesure de répondre à ces deux exigences en même temps.

Mick surprend Davies en train de fouiller dans les affaires d’Aston et l’accuse d’être un voleur. Mick est le propriétaire actuel de l’immeuble, qui est exploité par son frère aîné, Aston. Après une bagarre et quelques éclaircissements, Mick commence à négocier avec Davies pour la location d’une chambre. Quand Aston revient, il apporte à Davies une paire de chaussures que Davies trouve insuffisantes pour ses besoins. Aston, éprouvant peut-être de la sympathie pour le sort du vieil homme, lui propose le poste de gardien de l’immeuble. Dès le lendemain, Mick revient et offre ironiquement à Davies le même poste, celui de gardien. Même si Davies est honnête pour une fois et dit à chaque frère qu’il n’avait jamais fait ce type de travail auparavant, ils semblent tous les deux vouloir qu’il reste. Aston révèle à Davies qu’il avait souffert de graves problèmes mentaux dans le passé.

Les tentatives de Davies de jouer un frère contre l’autre se sont retournées contre lui. Lorsque Mick se plaint de la paresse d’Aston, Davies prend les rênes et élève la rhétorique en qualifiant Aston de « fou ». Dans un revirement rapide, Mick en veut à la caractérisation de Davies de son frère et le défend avec zèle. Au final, les deux frères qui ne semblaient pas proches tout au long de l’épisode sont rapprochés par l’ingérence de l’intrus. Rejeté par Mick, Davies supplie Aston de l’embaucher comme gardien. Aston l’ignore et ne répond pas.

Le monte-plats

Dans la pièce « The Dumbwaiter », Ben et Gus sont deux criminels qui attendent des instructions pour leur prochaine mission. Ils ont chargé des revolvers et font des allusions à l’infâme affaire de l’assassinat. Gus est le moins intelligent des deux et bavarde constamment sur les missions passées, leur patron, Wilson, et sur le travail qui leur sera confié ce soir-là. Alors que Ben est froid et calculateur à propos de leurs emplois passés, Gus affiche des remords à propos de leur dernière victime, une femme. Ben, qui est le chef des deux, essaie d’ignorer les commentaires et les questions ineptes de son partenaire. Pendant la majeure partie de la pièce, Ben lit le journal, principalement dans le but d’ignorer Gus.

Un monte-plats situé entre leurs deux lits s’anime soudain. Il commence à envoyer une variété de commandes de nourriture – pour le steak et le pudding; pour les plats grecs ; et pour les plats chinois. Ben et Gus pensent que l’appartement dans lequel ils se trouvent a dû être la cuisine d’un restaurant à un moment donné, mais n’expliquent pas pourquoi le système a été soudainement réactivé à ce moment-là. Les hommes, bien sûr, n’ont aucun moyen de faire ces commandes mais envoient une assiette pleine de quelques collations qu’ils ont sous la main. Les hommes attendent avec impatience les instructions de Wilson pour leur prochaine mission, mais il n’y a toujours pas de mot. Ben remarque un tube parlant accroché au mur à côté du monte-plats. Il a plusieurs échanges avec quelqu’un en haut de l’écoutille. Gus quitte la pièce pendant un court instant puis revient pour trouver Ben avec son revolver tiré et braqué sur lui. Ben avait reçu la mission de la nuit.