Le gardien du TFC Alex Bono optimiste qui fuit D sera bouché

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Alex Bono avait un grand sourire sur son visage alors qu’il s’entraînait dans le froid mardi après-midi, sur un terrain dur, enneigé et balayé par le vent du terrain d’entraînement BMO.

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Non, le gardien du Toronto FC ne craque pas, bien qu’il y ait eu des moments la saison dernière où Bono et son coéquipier du TFC Quentin Westberg étaient aptes à être à égalité compte tenu de la mauvaise défense du club devant eux. Les Reds ont accordé 66 buts en 34 matchs, le deuxième pire de la Major League Soccer, pour un horrible différentiel de buts de moins-27.

L’une des priorités des Reds cette saison sous la direction du nouveau manager Bob Bradley est, évidemment, de nettoyer le côté défensif du match. Mais devinez quoi ? Au cours des deux premiers matches de la saison, les Reds ont concédé cinq buts, Bono commençant les deux matches. La défaite 4-1 de samedi contre les New York Reds Bulls, qui ont tiré neuf tirs au but, n’était certainement pas la faute de Bono. Le natif de Baldwinsville, NY, a réalisé trois excellents arrêts dans le match.

Pourtant, malgré cette défense défaillante montrée dans ce match, Bono est convaincu que Bradley aura bientôt le côté défensif du jeu du TFC sous contrôle.

« Écoutez, c’est un travail en cours », a déclaré Bono, qui en est maintenant à sa huitième saison avec le TFC. « Chris (Mavinga) est vraiment notre seul défenseur central qui est resté avec nous. Nous continuons donc à construire des partenariats, nous construisons toujours des relations sur le terrain. Nous sommes encore en train d’apprendre les tendances des autres gars et ce qu’ils aiment et ce qu’ils n’aiment pas. C’est juste quelque chose qui prend du temps.

« La seule chose est que nous avons de très bons défenseurs, nous avons de très bons gars sur le terrain qui rendront très difficile pour les autres équipes de marquer. Nous aimerions que ce soit une chose instantanée. Cela n’a pas été tout à fait le cas, surtout lors du dernier match, mais c’est quelque chose sur lequel nous travaillons constamment et c’est quelque chose que nous nous sommes vraiment efforcés de faire, pour qu’il soit vraiment difficile d’abandonner des buts.

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La direction du TFC a apporté de gros changements à la ligne arrière pendant l’intersaison, notamment en faisant appel à trois nouveaux défenseurs centraux – Carlos Salcedo du côté de la Liga MX Tigres UANL, Shane O’Neill des Sounders de Seattle et Lukas MacNaughton du Pacific FC du Canadien. Première ligue. MacNaughton aura certainement besoin de temps pour s’adapter au rythme de la MLS, mais c’est Mavinga qui a été le point d’interrogation.

Désormais dans sa sixième saison avec le TFC, les incohérences de Mavinga sont déjà apparues après seulement deux matchs. L’international de la République démocratique du Congo a été remplacé lors du match 1 le 26 février lors du match nul 1-1 contre le FC Dallas après la première mi-temps et n’a pas joué du tout lors de la défaite de samedi face aux Red Bulls.

Après le match de Dallas, Bradley a expliqué comment le personnel d’entraîneurs met Mavinga au défi de « rester plus à l’écoute » de tout ce qui se passe autour de lui, pour prendre de meilleures décisions.

Il sera intéressant de voir si Bradley remet Mavinga dans le onze de départ pour le match du TFC samedi au Columbus Crew.

Malgré la défaite unilatérale de samedi dernier et le fait que les Reds n’ont pas encore remporté de victoire (bien qu’après seulement deux matchs), Bono a déclaré que l’optimisme prévalait dans le vestiaire du TFC.

«Nous avons un nouveau personnel, nous avons un tas de nouveaux gars. Cela va prendre du temps rien qu’en se basant sur cela », a-t-il déclaré. « Donc pour nous, certainement beaucoup d’optimisme, beaucoup de positivité qui ressort. Évidemment, deux résultats ne se sont pas déroulés comme nous le souhaitions, mais en fin de compte, c’est une longue saison, il reste beaucoup de matchs et nous allons continuer à grandir en tant qu’équipe au fur et à mesure.

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FORMATION DU DOS AKINOLA

L’une des raisons de l’optimisme est le fait que l’attaquant Ayo Akinola – il a marqué 12 buts en 26 matches de saison régulière au cours des deux dernières saisons – est de retour à l’entraînement et sa récupération après une opération au genou l’été dernier semble être presque terminée.

« Il me dit qu’il se sent plus fort tous les jours, il me dit qu’il se sent plus en forme tous les jours. Vous l’avez vu courir là-bas, il travaille dur depuis longtemps », a déclaré Bono à propos d’Akinola, 22 ans. « Cela a été un long chemin pour lui, mais je sais qu’il a travaillé dur, je sais qu’il a pris soin de lui. Je sais qu’il a juste hâte de retourner sur le terrain. C’est encourageant de voir ça. »

LES ROUGES TOUJOURS APRÈS BELOTTI

Selon le journaliste italien Rudy Galetti, le TFC a offert à l’attaquant turinois Andrea Belotti 10 millions de dollars par saison, plus un bonus. Les Reds tentent également de recruter le capitaine de Gênes Domenico Criscito, qui voudrait maintenant rester avec son club de Serie A en difficulté jusqu’à la fin de la saison et aider Gênes à éviter la relégation.

BONO GRAND FAN D’ENFANCE PAL TUCH

Bono regardera probablement la Classique Héritage de la LNH dimanche au Tim Hortons entre les Maple Leafs de Toronto et les Sabres de Buffalo avec beaucoup d’intérêt. L’ami d’enfance de Bono, Alex Tuch, joue pour les Sabres.

« Nous avons grandi à 3-4 pâtés de maisons des autres (à Baldwinsville) », a déclaré Bono. « Ici (au Canada), c’est très courant, mais son père installait une patinoire dans sa cour et c’était la seule dans la région. Donc nous allions là-bas et jouions beaucoup.

Naturellement, le gardien des Reds a joué au but.

« J’aimais marquer quand je le pouvais, mais ils m’ont en quelque sorte collé les coussinets », a déclaré Bono en riant. « J’adore le hockey. Je regardais toujours le hockey. Quand j’étais plus jeune, je voulais être gardien de but au hockey, c’était un peu mon rêve sportif quand j’étais très jeune. (Tuch) était évidemment le grand nom (du hockey) qui sortait de cette région. J’ai grandi en regardant les matchs des Sabres et quand j’ai appris qu’il avait été échangé, j’étais excité à ce sujet.

Tuch a été échangé de Las Vegas dans le cadre de l’accord avec Jack Eichel l’année dernière.