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TAMPA, Floride — Le gardien du Lightning de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy, devrait rater les deux premiers mois de la saison dans la LNH après avoir subi une opération au dos.
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L’équipe a annoncé la nouvelle étonnante des blessures jeudi, à mi-chemin du camp d’entraînement et à moins de deux semaines de la soirée d’ouverture.
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Le directeur général Julien BriseBois a déclaré que Vasilevskiy avait subi une microdiscectomie réussie pour traiter une hernie discale lombaire. La reprise pourrait sans doute mettre à l’écart le meilleur gardien du monde pendant 25 matchs ou plus.
Tampa Bay espérait que le Russe de 29 ans serait frais après une élimination au premier tour des séries éliminatoires après trois voyages consécutifs à la finale de la Coupe Stanley. Vasilevskiy a remporté le trophée Vézina en 2019 à titre de meilleur gardien de but de la ligue et le trophée Conn Smythe en 2021 à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires.
Personne n’a joué plus de hockey d’août 2020 jusqu’à la fin des séries éliminatoires la saison dernière que Vasilevskiy, qui était sur la glace pendant un peu plus de 14 769 minutes de match. Il a déclaré qu’après la défaite en série contre Toronto, il avait eu du mal à faire face à une lourde charge de travail.
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BriseBois a déclaré au Tampa Bay Times que la blessure au dos n’était pas liée à des problèmes physiques que le gardien a déclaré avoir affrontés la saison dernière.
Le journal a rapporté que Vasilevskiy avait eu pour la première fois un problème au dos en août et avait reçu une injection.
Le traitement et une deuxième injection n’ont pas réussi à résoudre le problème après que Vasilevskiy ait de nouveau connu le problème lors de son premier entraînement au camp d’entraînement.
« L’avis médical était qu’il devrait se faire opérer », a déclaré BriseBois au Times. « C’était le seul moyen de se remettre complètement de la hernie discale. »
Malgré une crise du plafond salarial, l’absence de Vasilevskiy pourrait pousser le Lightning à effectuer un échange ou à signer un agent libre, compte tenu de sa fenêtre de compétition serrée. Le compagnon Jonas Johansson, Hugo Alnefelt, 22 ans, et Matt Tomkins – le partant du Canada aux Jeux olympiques de 2022 qui n’a jamais joué dans la LNH – sont les seuls autres gardiens de but de Tampa Bay sous contrat.
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