La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Livesey, Margot. Le garçon aux champs. HarperCollins, 2020.
Dans le roman de Margot Livesey, The Boy in the Field, alors qu’ils rentraient de l’école à pied un jour, Matthew, Zoe et Duncan Lang sont choqués de trouver un garçon blessé dans un champ près de leur maison. En attendant l’arrivée des secours, ils pontifient sur ce qui a pu se passer.
Grâce à des discussions répétées avec le détective Hugh Price, ils apprennent que le nom du garçon est Karel Lungst. En faisant de l’auto-stop pour rentrer du travail, Karel a été récupéré par un homme qui l’a attiré dans le champ et l’a assommé pour qu’il puisse raconter l’histoire de sa vie à Karel.
Dans les semaines qui suivent, les membres de la famille commencent à changer. Matthew devient obsédé par la traque de l’agresseur de Karel. Il retourne sur le terrain à plusieurs reprises, désespéré de trouver un indice sur le mystère. Bien qu’il découvre le médaillon de Karel, il décide de ne pas le rendre. Pendant ce temps, il continue de rendre visite au détective Price. Lors de chaque rencontre, il demande s’il y a de nouvelles informations sur le cas de Karel. Lorsque le détective offre peu de réponses, Matthew s’implique avec le frère de Karel, Tomas. Tomas est en colère parce que tout le monde en ville pense qu’il est l’agresseur de Karel. Non seulement Tomas ressemble au principal suspect de la police, mais il a des antécédents de violence. Après que le fiancé de Tomas a rompu avec lui, il a blâmé Karel, étouffant presque son frère à mort. Désespéré de s’absoudre et de résoudre les problèmes avec son frère et sa petite amie, Tomas demande à Matthew de l’aider à trouver le véritable agresseur. Les deux commencent à collecter des dons en faisant du porte-à-porte, dans l’espoir de trouver l’agresseur ouvrant l’une des portes du quartier.
Pendant ce temps, la connexion éphémère de Zoe avec Karel inspire son désir de trouver une relation amoureuse. Elle commence à errer dans les rues d’Oxford en observant tous les hommes qui passent. Un jour, elle rencontre un bel étudiant nommé Rufus. Les deux se connectent rapidement et commencent à se voir souvent. Bien que Rufus dise qu’il ne peut pas poursuivre une vraie relation, Zoe ne se laisse pas décourager. Ils deviennent sexuellement impliqués et Zoe est heureuse pendant un certain temps. Puis, lorsqu’elle découvre que son père a une liaison et que son plus jeune frère, Duncan, veut retrouver sa mère biologique, elle sent son monde se démanteler. Elle s’appuie sur Rufus pour le soutenir.
Le désir de Duncan de localiser et de retrouver sa mère biologique est inspiré par une série de rêves vivants. Il pense qu’elle lui envoie un message. Lorsqu’il demande de l’aide à Betsy, Betsy exprime une hésitation. Elle veut que Duncan demande à son père et à ses frères et sœurs s’ils sont d’accord avec son plan. Lorsqu’il leur dit à chacun qu’il compte retrouver sa mère biologique, ils semblent tous avoir peur, convaincus qu’il les abandonnera pour sa vraie mère. Il leur assure qu’il ne changera pas et qu’ils sont sa famille. En attendant qu’ils l’aident, il obtient un chien, espérant qu’elle atténuera sa solitude. Lorsque cela ne fonctionne pas, il investit plus de temps dans son œuvre. Ces efforts n’étouffent pas ses envies. Enfin, Betsy l’aide à retrouver sa mère, Esmeray. Leur conversation au téléphone donne à Duncan l’impression qu’il est enfin arrivé après un long voyage.
Soudain, Zoé découvre que Rufus voit déjà une autre femme. Submergée par le chagrin, elle essaie de se distraire avec l’école et le travail. Sa mère est encore capable de remarquer à quel point elle semble désemparée. Au cours d’une conversation intime sur les relations, Zoe voit enfin sa mère telle qu’elle est vraiment.
Peu de temps avant Noël, la police découvre qui a attaqué Karel. Au salon de Noël de la ville, chacun des enfants parle et se connecte avec Karel. Esmeray surprend Duncan avec une visite, Matthew se rend compte qu’il veut être un détective, et Rufus arrive, professant son amour pour Zoe.
Près d’une décennie plus tard, Hal et Betsy ont rétabli leur relation et chacun des enfants a créé une vie en dehors de l’Oxfordshire. Ils se réunissent tous au spectacle du diplôme de Duncan. Il a créé une série de peintures retraçant le garçon sur le terrain.