Le premier long métrage d’animation de Miyazaki depuis 10 ans, « Le garçon et le héron », est sorti avec sa distribution officielle de voix anglaises.
GKIDS, qui est le distributeur nord-américain du groupe d’animation Studio Ghibli, a annoncé que le casting complet sera composé de Christian Bale dans le rôle de Shoichi Maki ; Dave Bautista dans le rôle du roi des perruches ; Gemma Chan dans le rôle de Natsuko ; Willem Dafoe dans le rôle de Noble Pélican ; Karen Fukuhara dans le rôle de Lady Himi ; Mark Hamill comme grand-oncle ; Robert Pattinson dans le rôle du Héron cendré et Florence Pugh dans le rôle de Kiriko.
Ils sont rejoints par Luca Padovan dans le rôle du protagoniste Mahito Maki et Mamoudou Athie, Tony Revolri et Dan Stevens dans le rôle des perruches. Le doublage en langue anglaise a été réalisé conformément à l’accord de doublage étranger SAG-AFTRA.
Écrit et réalisé par Miyazaki, cette histoire semi-autobiographique suit un garçon de 12 ans nommé Mahito Maki. Après la mort de sa mère lors d’un incendie, Mahito est envoyé par son père, Shoichi, vivre avec sa tante, Natsuko, dans une maison de campagne isolée qui rappelle celle de « Mon voisin Totoro » (1988). Mahito commence à repérer un héron et le suit à travers un tunnel. Après être sorti du tunnel dans une grande salle, Mahito voit une illusion de sa mère. Avec le héron, Mahito explore un pays des merveilles imaginaire, « un monde partagé par les vivants et les morts ».
Le film, qui présente une partition musicale du compositeur de longue date du Studio Ghibli, Joe Hisaishi, a été présenté en première au Festival international du film de Toronto le 7 septembre.
Dans une revue pour VariétéPeter Debruge a qualifié le film de « voyage épique dans la version orientale de Miyazaki de la pègre grecque ».
« Plutôt que de suivre une structure traditionnelle en trois actes, Miyazaki suit son imagination, de telle sorte que le public ne peut pas deviner où ira ensuite le récit », a écrit Debruge.
Après des avant-premières spéciales le 22 novembre, les versions japonaise et anglaise de « Le garçon et le héron » sortiront en salles le 8 décembre.