L’Imagine Cup de Microsoft est quelque chose que j’attends avec impatience chaque année. Les étudiants et jeunes entrepreneurs qui soumettent leurs projets extrêmement précoces à cette compétition mondiale sont comme les germes de futures startups et de projets potentiellement révolutionnaires. Le gagnant de cette année, V Bionic, a créé un gant robotique pour aider les patients souffrant de lésions neurologiques à se rétablir plus rapidement à une fraction du prix des autres options.
L’équipe, originaire d’Arabie saoudite, était dirigée par Zain Samdani, qui, bien qu’il soit étudiant, fait des recherches et invente des choses dans la catégorie robotique depuis des années. Le reste de l’équipage est également au début de carrières intéressantes dans l’industrie.
Le gant ExoHeal est un exosquelette mécanisé conçu pour être porté par des personnes ayant subi des dommages neurologiques causant des problèmes de mouvements de la main.
Nous avons vu quelques-uns de ces efforts provenir de laboratoires de robotique et de startups au fil des ans ; la ligne de pensée générale est celle de reproduire le travail d’un kinésithérapeute, qui observe les mouvements d’un patient et crée un ensemble d’exercices pour aider à restaurer les fonctions perdues. Dans le cas d’une blessure à un membre, ce sont souvent les muscles et les tendons qui nécessitent une rééducation, mais avec des dommages neurologiques, il est également nécessaire de s’assurer que le cerveau envoie également les bons signaux.
L’équipe s’est concentrée sur la fabrication du gant portable et abordable – d’autres choses comme celle-ci peuvent s’appuyer sur des mécanismes pneumatiques ou hydrauliques, qui sont encombrants et lents.
Crédits image : V bionique
La structure blanche que vous voyez sur l’image en haut est un exosquelette imprimé en 3D, tandis que le revêtement noir et le « sac à dos » abritent les capteurs, les servos et d’autres composants électroniques.
« Le mouvement piloté par la liaison Flexor nous donne la flexibilité d’actionner individuellement différentes parties de chaque doigt (phalanges) tout en gardant l’appareil portable », a déclaré Samdani dans un e-mail à TechCrunch. « Nous développons actuellement notre prototype prêt pour la production qui utilise une conception modulaire pour s’adapter à la taille des mains de différents patients. »
Lors des premiers tests, l’équipe a découvert de manière anecdotique que le gant aidait les patients à récupérer plus rapidement, bien qu’il y ait beaucoup de travail à faire pour un dispositif médical comme celui-ci. « Nous menons nos derniers essais cliniques cette année afin de mieux comprendre la portée de la récupération pour une variété d’utilisateurs et d’obtenir l’approbation réglementaire/médicale des dispositifs », a déclaré Samdani. Ils prévoient de cibler d’abord l’Inde en tant que marché aux besoins élevés avec des barrières réglementaires plus faibles.
L’argent de la victoire de l’Imagine Cup y contribuera – Microsoft leur donne 100 000 $ plus 50 000 $ en crédits Azure, et une session de mentorat du PDG Satya Nadella. Découvrez à quel point ce moment était mignon quand on leur a dit qu’ils avaient gagné :
Crédits image : Microsoft
Aimer.
Cependant, ils étaient loin d’être la seule équipe cool en lice. Découvrez les trois derniers ici.