Fire Emblem est l’une des séries les plus anciennes de Nintendo, mais elle n’a commencé à apparaître en dehors du Japon qu’à l’époque de la Game Boy Advance. Depuis lors, de manière impressionnante, la série a réussi à gagner en popularité dans le monde entier avec la première entrée principale de Switch, Three Houses, devenant rapidement le jeu le plus vendu de toute la série. La dernière entrée de la série – Fire Emblem Engage – offre des premières impressions prometteuses, avec une gamme d’améliorations par rapport à son prédécesseur.
Pour ceux qui ne connaissent pas la série, l’essentiel est le suivant : Fire Emblem est un jeu de rôle tactique. Les batailles se déroulent sur une série de cartes divisées en une grille autour de laquelle les joueurs peuvent déplacer leurs unités. Vous développerez vos personnages entre les batailles tout en progressant dans la campagne principale. C’est méchamment addictif et la série a longtemps été respectée en conséquence.
Avec Fire Emblem Engage, Intelligent Systems revient à certains des concepts les plus traditionnels de la série avec une histoire fantastique répartie sur plusieurs continents servant de cadre au jeu, par opposition au système scolaire presque Persona-esque de Three Houses. Cela ne veut pas dire que certaines de ces idées n’ont pas été reprises – l’exploration légère et le contenu secondaire restent – mais cela porte un ton différent.
Une chose clé qui a changé, cependant, est la présentation. Pour tout ce que Three Houses a bien fait, j’ai toujours senti que la présentation était une déception par rapport aux entrées précédentes. Une palette de couleurs en sourdine, une conception d’arrière-plan extrêmement basique dépourvue d’éclairage et des bords minces et aliasés sur les personnages ne sont que trois problèmes auxquels le jeu est confronté. Ce n’est pas un beau jeu quand on y arrive – mais le développeur Intelligent Systems a un pedigree ici car Paper Mario : The Origami King est un beau jeu.
Engage n’atteint pas tout à fait les mêmes sommets, mais c’est clairement une grande amélioration par rapport à Three Houses. Le rendu des personnages est un grand pas en avant. Les conceptions ont été réalisées par l’artiste populaire Mika Pikazo, largement connue pour son utilisation audacieuse de couleurs contrastées dans son travail de personnage. Bien que le style ne résonne peut-être pas chez tout le monde, leur mise en œuvre technique est une nette amélioration. Des traits plus épais et plus nets décrivent les caractères tandis que des couleurs plates et des fioritures plus subtiles aident à lier le tout. Ils sont plus propres, plus audacieux et fonctionnent mieux tout autour.
Les environnements sont également généralement améliorés à la fois au combat et pendant l’exploration – les textures laides et à basse résolution et l’éclairage plat du jeu précédent cèdent la place à quelque chose qui semble au moins un peu plus attrayant visuellement dans l’ensemble. Aucune limite technique n’est repoussée, remarquez, mais la qualité globale des actifs et la présentation de ces actifs se sont certainement améliorées.
En termes de qualité d’image, les choses se sont également améliorées. Three Houses n’utilise notoirement aucun anti-aliasing – ce ne sont que des pixels bruts toute la journée, ce qui donne une image exceptionnellement bruyante. Avec Engage, l’équipe a enfin déployé une sorte de lissage des bords. C’est peut-être quelque chose d’aussi simple que FXAA, mais dans tous les cas, les bords sont maintenant beaucoup plus propres et moins bruyants par rapport au jeu précédent – quelque chose qui aide l’illustration à briller. En ce qui concerne la résolution, la plupart des décomptes de pixels que j’ai effectués sont juste en dessous de 1080p – généralement dans la plage de 972p environ. Le mode portable est également légèrement inférieur au 720p natif du Switch mais, grâce à AA, il finit par paraître beaucoup plus propre. La qualité d’image globale est donc une énorme victoire pour ce titre.
Quelques autres informations concernant la présentation – des séquences de dialogue en temps réel mélangent intelligemment des images d’arrière-plan 2D avec des modèles 3D. Le résultat ressemble à bien des égards à un roman visuel haut de gamme et fonctionne étonnamment bien. Cependant, toutes les cinématiques majeures sont de simples clips vidéo, présentant des artefacts de macroblocage et de compression visibles. C’est certainement mieux que de nombreux titres Switch à cet égard, mais ce n’est finalement pas ma méthode préférée pour la présentation de la cinématique.
Une autre amélioration concerne l’interface utilisateur du jeu. Three Houses propose une sélection plutôt ornementale de polices et de conceptions de fenêtres, mais elle semble quelque peu incompatible avec les conceptions inclinées utilisées dans certains scénarios par rapport à une disposition plate dans d’autres situations. Engage, en comparaison, se sent une fois de plus plus cohérent et uniforme dans sa conception avec une esthétique partagée utilisée dans toutes les situations.
Les performances sont également améliorées sur Three Houses. Tout comme le dernier jeu, il y a un objectif de 30 images par seconde, mais il est atteint de manière plus cohérente, ce qui est un gros avantage en combinaison avec la qualité d’image améliorée. Il y a un domaine où le jeu présente des hoquets réguliers, je dois le noter – le point de transition. Maintenant, c’est une fonctionnalité impressionnante qui était également dans Three Houses où le jeu zoome de manière transparente du champ de bataille vers la vue de combat, mais chaque fois que cela se produit, il y a essentiellement une brève pause dans l’action qui se manifeste par un bégaiement. En dehors de cela, cependant, les performances globales semblent plus cohérentes que celles de Three Houses, à la fois ancrées et portables.
En ce qui concerne le gameplay, je n’ai joué que les huit premiers chapitres jusqu’à présent – je ne fais qu’effleurer la surface – mais d’après mon expérience, je suis ravi de continuer. Il emprunte certains des éléments que j’ai appréciés de Three Houses, mais offre ce qui ressemble à une expérience Fire Emblem plus traditionnelle – d’une certaine manière, cela ressemble à un suivi des jeux 3DS avec un ensemble de fonctionnalités étoffé.
Dans l’ensemble, je suis satisfait des améliorations techniques apportées par rapport à l’entrée précédente. Il a l’air et se sent beaucoup mieux que l’excellent mais chaleureux Three Houses tout en résolvant bon nombre de ses problèmes de performances – et cela inclut les longs temps de chargement. Fire Emblem Engage n’est peut-être pas une merveille technique, mais c’est un exemple de jeu qui se sent parfaitement à l’aise sur le Switch.