Le Xbox Game Pass a changé pour toujours le jeu sur console. Auparavant, il s’agissait d’un paysage concurrentiel régi par des expériences exclusives à prix plein qui chutaient plusieurs fois par an tout en dictant la valeur de chaque plate-forme respective. Pendant des années, c’était la normalité, des entreprises rivales qualifiées de combattants dans une «guerre des consoles» qui semble encore tout à fait infantile. Maintenant, il n’y a plus de guerre – Xbox a cessé de se battre et a inventé une nouvelle façon de battre Sony.
Peu importe comment vous le découpez, c’était une compétition que Xbox perdait continuellement. À l’exception de Halo, Forza Motorsport, Fable et une poignée d’autres titres majeurs, la machine de jeu de Microsoft a rarement été à la hauteur des offres de Sony sur PlayStation. Les choses s’améliorent maintenant avec les acquisitions de Bethesda, Ninja Theory, Obsidian Entertainment et d’innombrables autres studios, mais l’avènement de Game Pass rend cette volonté de rivaliser presque hors de propos. [Editor’s Note: this piece was written ahead of the Activision Blizzard acquisition. Yes, we feel quite silly that we didn’t also publish it ahead of the acquisition]. Xbox n’est plus là pour gagner, acceptant que les jeux méritent d’être joués quelle que soit la plate-forme qu’ils habitent.
Depuis plusieurs années maintenant, tous les blockbusters de l’entreprise sont lancés « gratuitement » sur Xbox Game Pass. Tout ce dont vous avez besoin est un abonnement actif pour les télécharger dès leur sortie, un niveau de valeur monétaire qui semble toujours surréaliste dans son exécution. Des jeux comme Halo Infinite ou Forza Horizon 5 se vendraient volontiers 70 $ sur PS5, mais ici, Microsoft les propose pour quelques centimes car il comprend l’importance de développer un écosystème basé sur les services qui ne dépend plus de millions de vendeurs pour rester à flot. Il s’agit de rétention d’utilisateurs, de chiffres sur une feuille de calcul qui peuvent montrer que Game Pass vole haut indépendamment d’autres facteurs.
Cela a tout changé. Maintenant, chaque fois qu’une nouvelle version importante ou un joyau indépendant émerge, je demande toujours à mes collègues si c’est sur Game Pass, soupirant de frustration quand je dois vraiment dépenser de l’argent sur mes jeux. Je suis dans une position privilégiée où je reçois souvent des jeux gratuitement, ce qui signifie que ce problème n’est pas vraiment courant. Mais me voilà en train de gémir parce que j’ai besoin d’acheter un jeu auquel j’ai hâte de jouer au lieu de me le faire livrer. Peut-être qu’en tant que joueurs, nous sommes devenus plus gourmands ou en attente, les jeux en direct et les services d’abonnement nous donnant l’impression que les jeux devraient être une constante dans nos vies ou des produits de loisirs pour lesquels nous devons économiser et acheter. Quand j’étais enfant, j’avais la chance d’avoir un nouveau jeu tous les deux mois, mais de nos jours, les jeunes générations n’ont que l’embarras du choix. Ils ont évidemment une crise climatique à venir, mais ils ont aussi Sunset Overdrive, alors qui est le vrai gagnant ici ? Les joueurs. C’est qui.
Jusqu’à présent, cette génération a vu Sony adopter une approche « si ce n’est pas cassé, ne le répare pas » pour sa bibliothèque exclusive. Demon’s Souls, Returnal, Ratchet & Clank: Rift Apart et plusieurs autres ont été lancés en tant que produits haut de gamme à prix plein avec toute la bombe que vous attendez de telles expériences. Ils se sont tous vendus à des millions d’exemplaires, de sorte que le poids attribué à ces jeux les transforme clairement en produits phares qui méritent de retenir l’attention. Pourtant, cette dédicace a également qualifié la PS5 de console pour garçon riche, chaque nouvelle exclusivité nécessitant un investissement important pour jouer, tandis que Xbox Game Pass lance des bangers à gauche et à droite pour le prix d’un Big Mac Meal. La comparaison est accablante, à tel point que des rumeurs indiquent que Sony prépare son propre service d’abonnement rival qui compilera PS Plus, PS Now et une poignée d’autres fonctionnalités en un seul abonnement mensuel. Si c’est vrai, ce sera vraiment un gros problème.
Une partie de moi est convaincue que l’orgueil de Sony l’empêchera de faire rivaliser ce Game Pass avec tout ce qu’il peut être. La société a déclaré dans le passé que mettre gratuitement toutes ses grandes exclusivités sur un service n’était tout simplement pas économiquement viable, étant donné que des jeux comme The Last of Us Part 2 et Ghost of Tsushima coûtaient chacun des millions à fabriquer. Je comprends cette approche et je ne saisis pas non plus pleinement les aspects économiques qui sous-tendent le fait de donner des jeux comme Halo Infinite pour pratiquement rien. Sachant cela, Sony essaie peut-être de trouver un endroit idéal pour PlayStation Premium (ou quel que soit son nom) qui compile tous ses services en une seule avenue pour un prix raisonnable.
J’utiliserais beaucoup PS Now s’il n’était pas sur sa propre petite île solitaire, tandis que les rumeurs récentes de compatibilité descendante me feraient également tenter si une telle chose était introduite dans le giron. Il doit avoir un impact important, et il le fera probablement, mais il reste à voir s’il innovera sur le même terrain que Game Pass. Peut-être que certaines exclusivités seront intégrées au service quelques mois après leur sortie comme EA Play Vault, les ventes ayant ralenti et les risques de les offrir gratuitement étant beaucoup moins prononcés. Demon’s Souls a probablement fait sa marque, il y aurait donc peu de mal à ce que des titres comme celui-ci ou Sackboy: A Big Adventure soient proposés dans le cadre d’un service d’abonnement au bon prix. Je mordrais certainement.
PlayStation essaie toujours d’atteindre les niveaux de prestige de HBO, et je pense que cette réputation auto-imposée devra s’estomper, ou du moins devenir un objectif secondaire, si elle espère qu’un rival Game Pass décollera vraiment. Il doit être généreux, être prêt à s’adapter et être prêt à prendre en compte l’héritage de la plateforme sans prendre les joueurs pour un tour en les surchargeant ou en omettant des fonctionnalités qui méritent de faire partie d’une telle offre. Lancer Plus, Maintenant, et l’assortiment habituel de cadeaux seraient le strict minimum ici, alors j’espère que tout ce que ce service rumeur finira par être en mesure d’offrir plus et de se développer au-delà de son idée initiale. Game Pass n’a pas peur d’être réactif et de s’étendre au-delà du nom Xbox, et PlayStation devrait faire de même si elle espère rester en tête.
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