Toshihiko Tanaka, lauréat du Festival international du film de Rotterdam et premier réalisateur, devrait suivre « Rei » avec « Shumari », qui se déroulera une fois de plus à Hokkaido au Japon.
« Là-bas, on trouve le plus grand lac artificiel du pays. Il est construit par l’homme, mais il s’harmonise parfaitement avec la nature environnante, créant un paysage époustouflant. Ce sera un film plein de suspense, mais si je devais tout résumer, je dirais : c’est une question d’amour », raconte-t-il. Variété exclusivement après la victoire.
Faisant référence à des événements réels survenus avant et après la Seconde Guerre mondiale, il rappellera la tragédie des victimes du travail forcé. En travaillant à la construction du barrage, des ouvriers japonais et coréens ont perdu la vie. Certains d’entre eux attendent encore un enterrement digne de ce nom.
« Les tentatives de fouille et de rapatriement de leurs restes se poursuivent », ajoute-t-il.
«Je m’attends à un budget beaucoup plus élevé que celui que j’avais pour « Rei », mais je me concentrerai principalement sur le présent et sur les événements qui ont eu lieu il y a 20 ans. L’objectif est de combiner le drame humain intime avec un contexte historique, toujours d’actualité, montrant une fois de plus la beauté époustouflante d’Hokkaido. Mais cette fois, mon objectif sera différent.
Tanaka développe également un projet encore sans titre sur le multivers.
« Je suis très intéressé par l’exploration du thème de l’espace », dit-il.
« J’adore « Interstellar », qui est bien plus qu’un simple film de science-fiction typique. Je veux également décrire les possibilités vastes et infinies de l’univers, allant au-delà des dernières connaissances scientifiques, et les combiner avec les luttes humaines ordinaires. »
Alors que « Shumari » devrait durer deux heures pour le public, « Rei » – d’une durée tentaculaire de 189 minutes – nécessitait une échelle beaucoup plus grande.
« Même pour moi, il faut du courage pour regarder un film de trois heures. Pourtant, dès le début, j’ai pris la décision consciente de ne pas penser du tout au public. J’ai été influencé par « Happy Hour » de Ryusuke Hamaguchi, qui dure plus de cinq heures. Passer autant de temps avec les personnages, c’était comme faire un voyage ensemble.
Toshihiko Tanaka, Takara Suzuki
Avec l’aimable autorisation de l’IFFR
Dans « Rei », produit par Tanaka lui-même et vendu par Geta Films, des personnages trentenaires recherchent la connexion et l’amour. Tout comme Hikari, qui rencontre alors le photographe malentendant Masato – joué par le réalisateur – tandis que son amie se débat avec les exigences de la maternité.
« En tant qu’acteur moi-même, je voulais m’assurer que chaque membre du casting reçoive l’attention et les projecteurs appropriés », dit-il. Dans « Rei », il a décidé de travailler principalement avec des non-professionnels.
« Je suis très intéressé par la communication, surtout lorsqu’elle est non verbale. Sur scène, je vis et respire les mots. Pourtant, lorsque je voyage, j’ai du mal à m’exprimer en anglais. Mais le problème n’est pas la langue, c’est moi. Au Japon, j’ai aussi du mal à nouer des relations avec les autres.
Il ajoute : « J’ai vraiment l’impression qu’il est de plus en plus difficile d’établir de véritables liens au Japon. Les réseaux sociaux pourraient y être pour quelque chose. C’est une tendance mondiale, mais je la remarque surtout chez moi.
Tanaka est prêt à aborder des sujets qui pourraient faire sourciller au Japon.
« La politique et la religion sont généralement considérées comme taboues. Même si la liberté d’expression existe, exprimer son opinion sur ces sujets peut rapidement donner lieu à des critiques. J’aimerais aborder cela à l’avenir lorsque j’en ressentirai le besoin.
Ayant joué sur scène « depuis plus de 10 ans », il a découvert la mise en scène pendant la pandémie.
« J’ai commencé par écrire un scénario simple et filmer mes amis. Avant que je m’en rende compte, c’est devenu quelque chose d’important. J’ai toujours pensé que si je perdais ma curiosité pour les personnages que je représente sur scène, je ne pourrais pas continuer. Quand j’ai eu 40 ans, ce sentiment s’est intensifié. Aujourd’hui, en tant que réalisateur, directeur de la photographie et photographe, mes moyens d’expression se sont considérablement élargis.
Cependant, réaliser un cinéma personnel s’est avéré être un véritable combat.
« Au Japon, il n’existe quasiment aucun système de soutien au cinéma expérimental. Pour ce genre de projets, les cinéastes doivent souvent recourir au financement participatif », explique-t-il.
« Dans « Rei », l’un des personnages dit : « Ce serait formidable si nous pouvions entrer dans une époque où seules les bonnes œuvres survivent. » Cela reflète vraiment mes propres sentiments. Notre budget promotionnel pour le film était proche de zéro, mais je pense qu’il y a un potentiel de succès au box-office local.
Après sa victoire, Tanaka se concentre déjà sur son prochain objectif.
« Mon objectif, c’est la Palme d’Or », dit-il. « Cela étant dit, ma plus grande joie vient de m’engager avec l’équipe sur le plateau et d’être créatifs ensemble. Ce que je veux vraiment accomplir, c’est terminer ma trilogie Hokkaido – il y aura un autre épisode après « Rei » et « Shumari ». C’est mon plus grand rêve.